“Vodou Ceremony” door Andre Normil
Een vriend uit de duistere baaien van Louisiana vroeg me een bericht te schrijven over Baron Samedi, voor mijn De goden van de onderwereld categorie. Ik ben het nog aan het schrijven, maar die post zou eigenlijk toch op een zaterdag gepubliceerd moeten worden. Eerst maar eens een schets van de voodoo religie (en wat methodes vinden om mezelf te beschermen voor het geval iemand of wat dan ook denkt dat ik smaad pleeg met mijn uitleg).
Voodoo is een intens syncretische religie die ontstond toen de nieuwe wereld werd veroverd door de Europeanen en opnieuw werd bevolkt met Afrikaanse slaven. De animistische overtuigingen van de Yoruba, de Fon, en de Ewe (naast vele andere Afrikaanse groepen) vermengden zich met het rooms-katholicisme en met de inheemse overtuigingen van de inheemse Amerikanen om een geheel nieuw geloof te vormen. Bovendien lijken de Keltische volksgeloven van Ierse arbeiders betrokken te zijn bij de pruttelende mix die voodoo is (samen met Poolse religieuze iconen en god weet wat nog meer – de zeventiende en achttiende eeuw waren een tumultueuze en experimentele tijd). Voodoo komt het meest voor in het Caribisch gebied, langs de oostkust van Zuid-Amerika, en langs de kusten van West-Afrika. Net als verschillende stoofpotten heeft Haïtiaanse voodoo een subtiel andere smaak dan Louisiana-stijl voodoo, die heel anders is dan Jamaica Obeia, die zelf maar een beetje lijkt op Braziliaanse Candomblé (en toch hebben ze allemaal dezelfde ingrediënten).
De hoogste godheid van voodoo is Bondye (of misschien Gran Met, die Bondye’s vrouw is… zus… moeder… vrouwelijke incarnatie? Ik weet het niet, vraag het je favoriete voodoo priester). De oppergod, echter, is onverschillig geworden voor de wereld die hij of zij geschapen heeft. Het voodoo pantheon is dus opgebouwd rond machtige geesten, loa genaamd, die bemiddelen met de schepper namens de beoefenaars in het sterfelijke rijk. Een van de meest intrigerende concepten binnen voodoo is het relativistische begrip van fatsoen: de morele aard van een persoon hangt af van de loa die hij dient. Een aanbidder van de krijgers-smid Ogou kan een andere ethische code hebben dan iemand die de voorouderlijke vruchtbaarheidsslang Damballa vereert. Er zijn prachtige en lieflijke loa in het Voodoo pantheon zoals Simbi Anpaka, de loa van planten, bladeren en gif, of Erzulie Dantor de felle en rondborstige (en mogelijk lesbische) beschermster van alleenstaande moeders en hun kinderen.
Elke loa heeft bijbehorende kleuren en geeft de voorkeur aan bepaalde specifieke offers. Damballa geeft de voorkeur aan de kleur wit en houdt van een eenvoudig offer van een ei. Ougou houdt van rum en wordt vertegenwoordigd door de kleuren groen en zwart (evenals door zijn handelsmerk zwaard). Hier is een lijst van populaire loa. Daarnaast wordt elke loa vertegenwoordigd door een specifieke Vévé, een religieus pictogram dat dient als de voorstelling van de loa in rituelen. Vévés worden gewoonlijk op de vloer getekend met een poeder zoals maïsmeel, rode baksteenstof of buskruit (kinderen, probeer dit niet thuis).
De Vévé van Papa Legaba, Poortwachter van het Geestenrijk
Loa’s zijn onderverdeeld in families die verschillende invloedssferen hebben. De Rada familie vertegenwoordigt moraliteit, traditie, en voorouderverering. De slangachtige Simbi familie wordt geassocieerd met magie en water. De Petro loa zijn vurig, gepassioneerd en gevaarlijk. De familie van geesten die vruchtbaarheid en dood belichamen zijn de Guédé familie. De Guédé familie van loa is krachtig, eng en talrijk. Hun leider is Baron Samedi.