Slokdarmkanker wordt meestal pas gediagnosticeerd wanneer een patiënt symptomen ervaart. Als een arts een slokdarmtumor vermoedt, kan hij of zij opdracht geven voor diagnostisch onderzoek, waaronder een endoscopie, een endoscopische echografie, beeldvormend onderzoek, een biopsie en/of laboratoriumonderzoek.
Factoren die het risico op het ontwikkelen van slokdarmkanker kunnen verhogen, zijn onder meer zwaarlijvigheid, tabaks- en alcoholgebruik, evenals bepaalde aandoeningen zoals gastro-oesofageale refluxziekte (GERD) en Barrett’s slokdarm, een aandoening die wordt veroorzaakt door chronische zure reflux.
Vroegtijdige waarschuwingssignalen van slokdarmkanker
Typisch is het eerste symptoom van kanker die zich ontwikkelt in de slokdarm moeilijkheden met slikken, wat kan voelen alsof voedsel vastzit in de keel en kan leiden tot verstikking. Hoewel dit symptoom in het begin vaak mild is, verergert het over het algemeen naarmate de tumor groeit en kan het uiteindelijk leiden tot een onvermogen om vloeistof door te slikken.
Andere veel voorkomende tekenen van slokdarmkanker zijn onder meer:
- Slikproblemen, oftewel dysfagie, die in het algemeen na verloop van tijd verergert
- Ongewild gewichtsverlies
- Pijn of ongemak in de borst
- Koorts
- Chronische hoest
- Ontsteking en brandend maagzuur
Hoewel deze symptomen kunnen wijzen op een tumor in de slokdarm, kunnen ze ook worden veroorzaakt door andere, minder ernstige gezondheidsproblemen. Sommige slokdarmkankerpatiënten hebben geen van deze symptomen, en anderen hebben weer heel andere symptomen.
olgende onderwerp: Wat zijn de soorten slokdarmkanker?