Super Bowl XXIII

Eerste QuarterEdit

Super Bowl XXIII begon met verwoestende verwondingen aan beide kanten. Al bij de derde wedstrijd werd 49ers tackle Steve Wallace met een gebroken enkel van het veld gehaald. Later verdraaide Bengals defensive lineman Tim Krumrie zijn enkel bijna 180 graden en verbrijzelde twee botten in zijn linkerbeen.

Nadat de twee teams op hun eerste drives van de wedstrijd punts hadden uitgewisseld, marcheerden de 49ers, geholpen door een roughing the passer penalty en een 17-yard screen pass naar fullback Tom Rathman op 3rd-and-10, 73 yards van hun eigen 3-yard lijn naar de 24 van de Bengals. Maar dropped passes, waaronder een van ontvanger Mike Wilson op de 2-yard lijn (de eerste keer in een Super Bowl dat instant replay werd gebruikt om een call ongedaan te maken), dwongen hen genoegen te nemen met een 41-yard field goal van kicker Mike Cofer.

Op de volgende drive van de 49ers gooide Montana een pass naar wide receiver Jerry Rice, die de pass eerst naar zichzelf tipte en vervolgens een vangbal met een hand maakte voordat hij buiten de bounds stapte op de San Francisco 45-yard lijn.

Tweede QuarterEdit

Toen hij de 42-yard lijn van Cincinnati bereikte, zag Montana verdediger Lewis Billups die Rice één-op-één probeerde te dekken en liet hem daarvoor boeten door een pass naar de ontvanger op de 10 te voltooien. Maar twee plays later op een third-down maakte Bengals safety David Fulcher een touchdown reddende tackle op de 2 om Rathman van scoren af te houden. Cofer probeerde dan een 19-yard field goal, maar een slechte snap van center Randy Cross, in zijn laatste wedstrijd, (hoewel Dick Enberg van NBC aanvankelijk reserve guard Chuck Thomas de schuld gaf; die naast Cross stond en de long-snapping taken verdeelde; vooral op punts) verstoorde de timing van de kicker en zijn kick zeilde links naast. Cofer volgde Rich Karlis op, die een 21-yard field goal miste in Super Bowl XXI, als de kicker met de kortste gemiste field goal in de geschiedenis van de Super Bowl, een record dat nog steeds geldt.

De 49ers dwongen de Bengals vervolgens tot een punt op hun volgende drive. San Francisco Pro Bowl punt returner John Taylor verkeek zich op de kick van punter Lee Johnson. De bal zeilde over zijn hoofd, stuiterde helemaal naar de 49ers 9 en maakte er een toenmalig Super Bowl record van 63-yard punt van. Maar Taylor maakte zijn fout goed door achter de bal aan te gaan en hem voor een toenmalig Super Bowl record van 45 yards terug te brengen naar de Bengals 46. Dankzij Taylor was een schijnbaar routineuze punt veranderd in een dubbele record setter. Taylor’s Super Bowl record voor de langste punt return bleef 27 seizoenen staan tot Super Bowl 50, toen Denver Broncos’ return specialist Jordan Norwood een 61-yard return had. Johnson’s Super Bowl record voor langste punt stond voor 30 seizoenen tot Super Bowl 53, toen Los Angeles Rams’ punter Johnny Hekker een 65-yard punt maakte.

De 49ers waren echter niet in staat om voordeel te halen uit hun uitstekende start veld positie. Op de eerste down, running back Harry Sydney fumbled een worp van Montana en werd neergehaald voor 10-yard verlies nadat hij op de bal dook. Op de volgende play werd Montana gesacked door defensive lineman David Grant (die Krumrie verving op nose tackle). Dan op third down, forceerde Fulcher een fumble van 49ers running back Roger Craig, en Bengals defensive end Jim Skow recupereerde de bal op zijn eigen 41. Cincinnati reed daarna naar de San Francisco 42, maar na twee onvolledige passes en een acht-yard sack van verdediger Danny Stubbs op Bengals quarterback Boomer Esiason, werden ze gedwongen te punten. Johnson pinde de 49ers echter terug op hun eigen 11. De Cincinnati verdediging beperkte de 49ers tot slechts één yard op hun volgende drive, en eindigde met een geweldige veldpositie nadat verdediger Ray Horton San Francisco’s punter Barry Helton’s 37-yard punt vijf yards terugbracht naar de 49ers 44.

Op hun volgende drive, slaagden de Bengals erin om in scoringsbereik te komen door 28 yards naar de San Francisco 16 te rijden, geholpen door een 18-yard completion van Esiason naar receiver Tim McGee. Maar nadat Esiason’s derde down pass, bedoeld voor wide receiver Eddie Brown, werd overgegooid, moesten ze genoegen nemen met een 34-yard field goal van kicker Jim Breech met nog 1:15 in de rust.

De twee teams gingen met een 3-3 stand de kleedkamer in, de eerste ruststand in de geschiedenis van de Super Bowl, en de laagste ruststand sinds de Pittsburgh Steelers een 2-0 ruststand namen op de Minnesota Vikings in Super Bowl IX.

Derde QuarterEdit

Bij hun eerste balbezit in de tweede helft slaagden de Bengals er in een lange drive op gang te brengen, waarbij ze de bal 61 yards in 12 plays verplaatsten en 9:15 van de klok gebruikten. Esiason, die in de eerste helft slechts 4 van 12 passes voor 48 yards voltooide, voltooide 3 van 4 passes voor 54 yards op deze drive, waaronder een 20-yard completion naar James Brooks en 23-yard en 11-yard completions naar Cris Collinsworth (die in zijn laatste wedstrijd speelde), wat een 43-yard field goal van Breech opleverde om de Bengals hun eerste voorsprong van de wedstrijd te geven, 6-3. Cincinnati dwong San Francisco vervolgens tot een punt, maar in de eerste play van hun volgende drive onderschepte de 49ers rookie linebacker Bill Romanowski een pass van Esiason op de Bengals 23. Maar na een afgeslagen pass van Rice kon de aanval van de 49ers geen eerste down krijgen en moesten ze genoegen nemen met een 32-yard field goal van Cofer om de stand gelijk te trekken, 6-6.

Met minder dan een minuut over in het derde kwart leek het erop dat dit de eerste Super Bowl ooit zou worden die drie kwarten zou duren zonder dat een van beide teams een touchdown scoorde. Maar bij de daaropvolgende kickoff ontving Stanford Jennings de bal op de 7, rende recht door het midden achter een wig van blockers, en barstte uit de groep in het open veld. 49ers receiver Terry Greer slaagde er in hem te achtervolgen en te laten struikelen op de 1, maar hij viel nog steeds in de end zone voor een 93-yard touchdown return, waardoor de Bengals een 13-6 voorsprong namen. Jennings voegde zich bij Fulton Walker als de enige andere speler in die tijd die een kickoff retourneerde voor een touchdown in de Super Bowl. In de volgende drie Super Bowls, gespeeld in wat nu het Hard Rock Stadium is, deden spelers de prestatie van Jennings nog eens over: Andre Coleman retourneerde een kickoff tegen de 49ers in Super Bowl XXIX voor de San Diego Chargers, Tim Dwight deed dat voor de Atlanta Falcons tegen de Denver Broncos in Super Bowl XXXIII, en Devin Hester deed dat voor de Chicago Bears tegen de Indianapolis Colts in Super Bowl XLI.

Maar de 49ers reageerden onmiddellijk met een eigen touchdown op een 85-yard, 4-play drive. Eerst gooide Montana een korte pass naar Rice, die er 31-yard van maakte.

Fourth QuarterEdit

Toen voltooide de quarterback van San Francisco een pass van 40-yard naar Craig op de eerste play van het vierde kwart, waardoor de bal naar de Bengals 14 ging. Montana’s volgende pass werd bijna onderschept, maar onderschept door Cincinnati cornerback Lewis Billups in de end zone. In het volgende spel gooide Montana een 14-yard touchdown pass naar Rice om de wedstrijd gelijk te trekken op 13.

Cofer’s daaropvolgende kickoff ging buiten de bounds, waardoor de Bengals de bal op hun eigen 35 kregen. Maar ze konden slechts hun 43 bereiken voordat ze gedwongen werden een punt te geven. Taylor gaf de bal bijna uit handen door Johnson’s punt te fumbling, maar teamgenoot Darryl Pollard herstelde de bal op de San Francisco 18. Op de eerste play van de daaropvolgende drive, voltooide Montana een 44-yard pass naar Rice, en daarna liep Craig voor zeven yards, waardoor de bal naar de Bengals 31 ging. Maar nadat Craig werd getackeld voor een verlies van één yard in de volgende play, brak Fulcher een third-down pass bedoeld voor Taylor, en vervolgens zeilde Cofer’s 49-yard field poging rechts naast.

De Bengals namen het over vanaf hun eigen 32 en heroverden de leiding met een 10-play, 46-yard drive, met een 17-yard ontvangst van reserve receiver Ira Hillary op third en 13, samen met 21 yards op drie carries van Ickey Woods en een 12-yard play-action pass van de zijlijn naar James Brooks. Aan het einde van de drive maakte Breech een 40-yard field goal, waardoor de Bengals een 16-13 voorsprong namen met nog 3:20 in de wedstrijd. De 49ers retourneerden de daaropvolgende kickoff naar hun eigen 15 met 3:10 op de klok, maar een illegal block penalty op de play duwde de bal de helft van de afstand tot de doellijn terug naar de 8.

Montana leidde vervolgens een 11-play, 92-yard drive om de winnende touchdown te scoren. Om zijn teamgenoten in de huddle te kalmeren vlak voor de laatste game-winning drive, wees Montana in het stadion publiek en zei: “Hey, is dat niet John Candy?” De tactiek werkte, en de 49ers waren in staat het veld af te rijden voor de overwinning. Het werd het bepalende moment van Montana’s “Joe Cool” reputatie. Ervan uitgaande dat de Bengals zouden verwachten dat hij de bal zou gooien in de buurt van de zijlijn (zodat de receivers buiten de bounds konden stappen om onmiddellijk de klok te stoppen), gooide Montana eerst een paar completions in het midden van het veld, één naar Craig en één naar tight end John Frank. Zijn volgende pass ging naar de rechter zijlijn, 7 yards naar Rice, die vervolgens werd gevolgd door een paar runs van Craig om hun eigen 35-yard lijn te bereiken. Montana voltooide vervolgens een 17-yard pass naar Rice om op te rukken naar de 48-yard lijn van de Bengals, en vervolgde met een 13-yard pass naar Craig om hen naar de 35-yard lijn te brengen.

Maar in het volgende spel gooide Montana zijn eerste onvolledige pass van de drive, waarbij hij Rice overtrapte. Daarna beging Cross een illegal man downfield penalty, wat in die tijd een 10-yard overtreding was, waardoor de bal terug ging naar de 45 en een tweede down en 20 opleverde met nog 1:15 in de wedstrijd. Maar in het volgende spel raakte Montana Rice met een 27-yard completion, waardoor de 49ers de bal op de Cincinnati 18 kregen. Een 8-yard pass naar Craig bracht San Francisco vervolgens tot de 10. Met nog 39 seconden te gaan, sloot Montana de drive af met een 10-yard TD pass op Taylor, waardoor de 49ers voorgoed aan de leiding gingen.

Hoewel Jerry Rice tot MVP werd uitgeroepen, had Montana een MVP-waardig optreden, hij voltooide 23 van 36 passes voor een Super Bowl record van 357 yards, gooide twee touchdowns, en kreeg 14 rushing yards. Craig eindigde met 71 yards rushing, en acht ontvangsten voor 101 ontvangen yards. Hij was de eerste running back in de geschiedenis van de Super Bowl die 100 ontvangen yards haalde. Taylor eindigde de wedstrijd met een Super Bowl record van 56 punt return yards. Zijn 18.7 yards per return was ook het hoogste gemiddelde in de geschiedenis van de Super Bowl. Linebacker Charles Haley had zes tackles en twee sacks. Voor Cincinnati rende Jennings één keer voor drie yards, en behaalde 117 yards en een touchdown op twee kickoff returns. Woods had een wedstrijd-high 79 rushing yards. De geblesseerde Esiason werd beperkt tot 11 van de 25 passes voor 144 yards en een interception. Collinsworth (die na de wedstrijd met pensioen ging) was de Bengals’ top receiver van de wedstrijd, maar met slechts drie vangballen voor 40 yards.

De 49ers werden het zesde team dat de Super Bowl won van een team met een beter record voor het reguliere seizoen. De 49ers werden ook het eerste team sinds de NFL naar een 16-game schema ging in 1978 dat de Super Bowl won na slechts 10 wedstrijden te hebben gewonnen tijdens het reguliere seizoen. Hun zes reguliere seizoensverliezen waren gelijk voor het meeste ooit door een Super Bowl kampioen, totdat de 9-7 New York Giants Super Bowl XLVI wonnen na het 2011 seizoen. Bovendien zijn de 13 overwinningen van de 49ers gecombineerd in het reguliere seizoen en in het naseizoen de laagste ooit voor een kampioen van de competitie, ook gelijk met de New York Giants in 2011.

Box scoreEdit