Selectieproces gastheerEdit
In het begin van 2012 verklaarde NFL-commissaris Roger Goodell dat de divisie van plan was de 50e Super Bowl “spectaculair” te maken en dat het “een belangrijke wedstrijd voor ons als divisie” zou zijn.
Steden die aan de eerste besprekingen deelnamen of een bod uitbrachten, waren onder meer:
- AT&T Stadium in Arlington, Texas
- Mercedes-Benz Superdome in New Orleans, Louisiana
- Levi’s Stadium in Santa Clara, Californië
- Sun Life Stadium in Miami Gardens, Florida
- CenturyLink Field in Seattle, Washington
- Een onbekend stadion in de agglomeratie Los Angeles, Californië. Het bod voor Los Angeles (bedoeld als eerbetoon aan de eerste Super Bowl, die werd gehouden in het Memorial Coliseum in de stad) was afhankelijk van de verhuizing van een ploeg naar het gebied op het moment dat de plaats werd gekozen en van de bouw van een nieuw stadion op het moment van de wedstrijd. Geen enkele ploeg diende een aanvraag in om te verhuizen tegen de tijd dat de plaats werd geselecteerd, en Los Angeles werd uit de overweging gehaald. Los Angeles werd toen in overweging genomen voor Super Bowl LIV.
De competitie bracht de biedingen uiteindelijk terug tot drie locaties: New Orleans’ Mercedes-Benz Superdome, Miami’s Sun Life Stadium, en Santa Clara’s Levi’s Stadium.
De league kondigde op 16 oktober 2012 aan dat de twee finalisten Sun Life Stadium en Levi’s Stadium waren. De regio South Florida/Miami heeft het evenement al 10 keer eerder georganiseerd (gelijk voor de meeste met New Orleans), met de meest recente Super Bowl XLIV in 2010. De San Francisco Bay Area was voor het laatst gastheer in 1985 (Super Bowl XIX), gehouden in het Stanford Stadium in Stanford, Californië, gewonnen door de thuisploeg 49ers. Het bod voor Miami hing af van de vraag of het stadion renovaties zou ondergaan. Op 3 mei 2013 weigerde de wetgevende macht van Florida echter het financieringsplan goed te keuren om de renovaties te betalen, wat een grote klap betekende voor de kansen van Miami.
Op 21 mei 2013 stemden de NFL-eigenaren op hun voorjaarsbijeenkomsten in Boston en gunden het spel aan Levi’s Stadium. Het stadion van $1,2 miljard werd in 2014 geopend. Het is de eerste Super Bowl gehouden in de Bay Area sinds Super Bowl XIX in 1985, en de eerste in Californië sinds Super Bowl XXXVII plaatsvond in San Diego in 2003.
TeamsEdit
Voor het derde seizoen op rij ontmoetten de nummer één in de NFC en AFC, de Carolina Panthers en Denver Broncos, elkaar in de Super Bowl. In de wedstrijd stonden ook de best scorende aanvallers van de competitie (Panthers) tegenover de beste verdediging van de competitie (Broncos). De Panthers werden het 10de team sinds 1960 dat slechts één wedstrijd had verloren tijdens het reguliere seizoen, en het zesde team ooit dat een 15-1 record had. Het was hun tweede deelname aan de Super Bowl; de andere was Super Bowl XXXVIII. De Broncos werden het vierde team dat acht Super Bowl-optredens had. Het was hun tweede deelname in drie jaar, nadat ze ook Super Bowl XLVIII hadden bereikt. Toevallig was John Fox de hoofdcoach van elk team in hun vorige Super Bowl-optreden.
Carolina PanthersEdit
Desondanks het afzien van long-time running back DeAngelo Williams en het verliezen van top wide receiver Kelvin Benjamin aan een gescheurde ACL in het voorseizoen, hadden de Carolina Panthers hun beste reguliere seizoen in de geschiedenis van de franchise, en werden ze het zevende team dat ten minste 15 reguliere seizoenswedstrijden won sinds de league in 1978 uitbreidde naar een 16-game schema. Carolina begon het seizoen met 14-0 en zette daarmee niet alleen een franchise record voor de beste start en de langste single-season winning streak, maar ook de beste start van een seizoen door een NFC team in de geschiedenis van de NFL. Het brak het 13-0 record dat eerder werd gedeeld met de 2009 New Orleans Saints en de 2011 Green Bay Packers. Met hun beste NFC-record van 15-1 behaalden de Panthers voor het eerst in de geschiedenis van het team het thuisvoordeel in de NFC play-offs. Tien spelers werden geselecteerd voor de Pro Bowl (het meeste in de geschiedenis van de club), samen met acht All-Pro selecties.
De aanval van de Panthers, die de NFL aanvoerde in scoren (500 punten), was geladen met talent, met zes Pro Bowl selecties. Pro Bowl quarterback en reguliere seizoen MVP Cam Newton had een van zijn beste seizoenen, gooien voor 3.837 yards en rushing voor 636 yards, terwijl het noteerde een carrière-hoog en competitie-leider 45 totale touchdowns (35 passing, 10 rushing), een carrière-laag 10 intercepties, en een carrière-beste quarterback rating van 99.4. Newton’s belangrijkste receivers waren tight end Greg Olsen, die 77 passes ving voor 1.104 yards en zeven touchdowns, en wide receiver Ted Ginn Jr., die 44 passes ving voor 739 yards en 10 touchdowns; Ginn rende ook voor 60 yards en retourneerde 27 punts voor 277 yards. Andere belangrijke receivers waren veteraan Jerricho Cotchery (39 ontvangsten voor 485 yards), rookie Devin Funchess (31 ontvangsten voor 473 yards en vijf touchdowns), en tweede-jaars receiver Corey Brown (31 ontvangsten voor 447 yards). Het backfield van de Panthers bestond uit Pro Bowl running back Jonathan Stewart, die het team aanvoerde met 989 rushing yards en zes touchdowns in 13 wedstrijden, samen met Pro Bowl fullback Mike Tolbert, die 256 yards rende en 18 passes ving voor nog eens 154 yards. Carolina’s offensive line had ook twee Pro Bowl selecties: center Ryan Kalil en guard Trai Turner.
De verdediging van de Panthers kreeg slechts 308 punten tegen, goed voor de zesde plaats in de competitie, terwijl ze ook de NFL aanvoerden in intercepties met 24 en vier Pro Bowl selecties hadden. Pro Bowl defensive tackle Kawann Short leidde het team in sacks met 11, terwijl hij ook drie fumbles afdwong en er twee herstelde. Collega-lineman Mario Addison voegde 6 1⁄2 sacks toe. De verdedigingslinie van de Panthers bestond verder uit veteraan defensive end Jared Allen, een vijfvoudige Pro Bowl-selectie, die met 136 sacks de actieve leider in de NFL is, samen met defensive end Kony Ealy, die vijf sacks had in slechts negen starts. Achter hen werden twee van de drie startende linebackers van de Panthers ook geselecteerd om in de Pro Bowl te spelen: Thomas Davis en Luke Kuechly. Davis had 5 1⁄2 sacks, vier geforceerde fumbles en vier intercepties, terwijl Kuechly het team aanvoerde in tackles (118), twee fumbles forceerde en zelf vier passes onderschepte. Carolina’s secondary featured Pro Bowl safety Kurt Coleman, die het team leidde met een carrière-high zeven onderscheppingen, terwijl hij ook 88 tackles verzamelde en Pro Bowl cornerback Josh Norman, die zich ontwikkelde tot een shutdown corner tijdens het seizoen en vier onderscheppingen had, waarvan er twee werden geretourneerd voor touchdowns.
Denver BroncosEdit
Na verlies in de divisieronde van de play-offs tijdens drie van de vorige vier seizoenen, voerde de Denver Broncos ‘general manager John Elway tal van coaching veranderingen door, waaronder een wederzijds afscheid van hoofdcoach John Fox, die vier divisiekampioenschappen had gewonnen in zijn vier jaar als Broncos hoofdcoach, die in die rol werd vervangen door Gary Kubiak, Elway’s voormalige back-up quarterback en voormalig Broncos offensive coördinator. Wade Phillips, een vroegere hoofdcoach van de Broncos, keerde terug naar de ploeg om zijn tweede periode als defensief coördinator uit te dienen, en volgde Jack Del Rio op die was vertrokken om de vacature van hoofdcoach bij de Oakland Raiders in te vullen. Het 43-8 verlies van het team in Super Bowl XLVIII twee jaar eerder, ondanks de top offense van het reguliere seizoen, resulteerde in Elway die defensive end DeMarcus Ware, cornerback Aqib Talib, safety T. J. Ward, en wide receiver Emmanuel Sanders contracteerde voor het seizoen 2014.
Onder Kubiak waren de Broncos van plan om een run-georiënteerde aanval te installeren met zone-blokkering om te mengen met quarterback Peyton Manning’s shotgun passing stijl, maar worstelde met tal van veranderingen en blessures aan de offensieve lijn, evenals de ouder wordende en geblesseerde Manning die zijn slechtste statistische seizoen had sinds zijn rookie jaar bij de Indianapolis Colts in 1998. Naast het feit dat hij 39 jaar werd in het seizoen van 2015, liep Manning in de zomer een fasciitis plantaris blessure op aan zijn hiel. Hoewel het team een 7-0 start had, leidde Manning de NFL in intercepties. In Week 10 liep Manning een gedeeltelijke scheur van de plantaire fascia in zijn linkervoet op. Hij vestigde het NFL-record ooit voor yard passing in deze wedstrijd, maar na vier intercepties werd hij op de bank gezet ten gunste van reserve-quarterback Brock Osweiler, die het grootste deel van de rest van het seizoen de rol van starter overnam. Na een trage start in Denver’s laatste reguliere competitiewedstrijd tegen San Diego, werd Osweiler op de bank gezet, wat leidde tot de terugkeer van Manning. Manning heroverde de startende quarterback positie voor de playoffs door de ploeg naar een belangrijke 27-20 overwinning te leiden die de ploeg in staat stelde de nummer 1 plaats van de AFC te bemachtigen. Onder defensieve coördinator Wade Phillips, die het gecompliceerde read-and-react schema van zijn voorganger verving door een eenvoudige agressieve aanpak van aanvallen op de bal, stond de verdediging van de Broncos op de eerste plaats in totaal aantal toegestane yards, toegestane passing yards en aantal sacks, en net als in de voorgaande drie seizoenen bleef de ploeg tal van individuele, competitie en franchise records vestigen. Met de verdediging die het team droeg ondanks de problemen met de aanval, sloten de Broncos het reguliere seizoen af met een 12-4 record en verdienden het thuisvoordeel in de AFC playoffs.
Manning eindigde het jaar met een carrière-laagte 67.9 passer rating, gooide voor 2.249 yards en negen touchdowns, met 17 interceptions. Osweiler gooide 1.967 yards en had een betere TD:INT ratio (10 touchdowns tegen 6 interceptions) voor een hogere rating van 86.4, maar bleef in het postseason aan de kant ten gunste van Manning. Veteraan-ontvanger Demaryius Thomas leidde het team met 105 ontvangsten voor 1.304 yards en zes touchdowns, terwijl Emmanuel Sanders 76 passes ving voor 1.135 yards en zes scores, terwijl hij nog eens 106 yards toevoegde bij het terugslaan van punts. Tight end Owen Daniels was ook een belangrijk element in het passing spel met 46 ontvangsten voor 517 yards. Halverwege het seizoen nam Denver de veteraan tight end Vernon Davis over, die het jaar afsloot met 38 ontvangsten voor 395 yards. Running back C.J. Anderson was de belangrijkste rusher van het team met 863 yards en zeven touchdowns, terwijl hij ook 25 passes ontving voor 183 yards. Running back Ronnie Hillman maakte ook een grote impact met 720 yards, vijf touchdowns, 24 ontvangsten en een gemiddelde van 4.2 yards per carry. Over het geheel genomen stond de offense 19e in scoren met 355 punten en had geen Pro Bowl selecties.
De Broncos verdediging stond eerste in de NFL yards toegestaan (4.530) voor de eerste keer in de geschiedenis van de franchise, en vierde in toegestane punten (296). Defensive ends Derek Wolfe en Malik Jackson hadden elk 5 1⁄2 sacks. Pro Bowl linebacker Von Miller leidde het team met 11 sacks, forceerde vier fumbles en herstelde er drie. Linebacker DeMarcus Ware werd voor de negende keer in zijn carriere geselecteerd voor de Pro Bowl en werd tweede in het team met 7 1⁄2 sacks. Linebacker Brandon Marshall voerde het team aan in totale tackles met 109, terwijl Danny Trevathan tweede stond met 102 tackles. Cornerbacks Aqib Talib (drie interceptions) en Chris Harris Jr. (twee interceptions) waren de andere twee Pro Bowl selecties van de verdediging, hoewel geen van de spelers geselecteerd voor de Pro Bowl deelnam als gevolg van het bereiken van Super Bowl 50 door de Broncos.
PlayoffsEdit
De Panthers versloegen de Seattle Seahawks met 31-24 in de NFC divisional round. De Panthers versloegen vervolgens de Arizona Cardinals in de NFC Championship Game met 49-15, waarbij ze 487 yards bij elkaar speelden en zeven turnovers afdwongen.
De Broncos versloegen de Pittsburgh Steelers met 23-16 in de AFC divisional round, door 11 punten te scoren in de laatste drie minuten van de wedstrijd. De volgende week versloegen ze de verdedigende Super Bowl XLIX kampioen New England Patriots in de AFC Championship Game met 20-18, door het onderscheppen van een pass op een New England 2-point conversion poging die volgde op een Gronkowski touchdown ontvangst met nog 17 seconden op de klok. De Broncos herstelden de daaropvolgende onside kick poging en zorgden zo voor de overwinning.
Aantekeningen voorafgaand aan de wedstrijdEdit
Carolina kreeg een grote tegenslag te verwerken toen Thomas Davis, een 11-jarige veteraan die in zijn carrière al drie ACL-scheuren had overleefd, in de NFC Championship Game uitviel met een gebroken arm. Desondanks hield hij vol dat hij toch een manier zou vinden om in de Super Bowl te spelen.
Peyton Manning bereikte zijn vierde Super Bowl, met optredens onder evenzoveel hoofdcoaches (Tony Dungy, Jim Caldwell, John Fox, en Gary Kubiak). Hij werd de eerste quarterback ooit die twee teams naar meerdere Super Bowls leidde. Hij was ook de oudste quarterback ooit die in een Super Bowl speelde op 39-jarige leeftijd. Het vorige record stond op naam van John Elway, die de Broncos op 38-jarige leeftijd naar de overwinning leidde in Super Bowl XXXIII en momenteel Denver’s Executive Vice President of Football Operations en General Manager is.
Manning en Newton vestigden met 13 jaar en 48 dagen het record voor het grootste leeftijdsverschil tussen tegenover elkaar staande Super Bowl-quarterbacks (Manning was 39, Newton was 26). Bovendien was dit de eerste Super Bowl met een quarterback van beide teams die de nummer 1 was in hun draft classes. Manning was de #1 selectie van de 1998 NFL Draft, terwijl Newton als eerste werd gekozen in 2011. De matchup zet ook de top twee picks van de 2011 draft tegen elkaar: Newton voor Carolina en Von Miller voor Denver.
Want Ron Rivera was linebacker bij de Chicago Bears in Super Bowl XX, en Kubiak verving Elway aan het eind van de nederlagen van de Broncos in Super Bowls XXI en XXIV, dit was de eerste Super Bowl waarin beide hoofdcoaches zelf in het spel speelden; Toevallig hadden de coaches onder wie ze hadden gespeeld, Mike Ditka (Rivera) en Dan Reeves (Kubiak), niet alleen zelf ervaring in de Super Bowl, maar hadden ze dat ook gedaan als teamgenoten bij de Dallas Cowboys in Super Bowls V en VI (en werkten ze samen als Cowboys assistent-coaches in Super Bowls X, XII en XIII).
Zorgen werden geuit over de vraag of het veld van Levi’s Stadium van voldoende kwaliteit was om een Super Bowl te organiseren; tijdens het inaugurele seizoen moest het veld meerdere keren opnieuw worden beslagen als gevolg van verschillende problemen, en eerder in het seizoen 2015 stortte een deel van de grasmat in onder Baltimore Ravens kicker Justin Tucker, waardoor hij uitgleed en een velddoelpunt miste, hoewel het veld sindsdien geen grote problemen meer heeft gehad. Zoals gebruikelijk voor Super Bowl-wedstrijden die in natuurgrasstadions worden gespeeld, heeft de NFL de hybride Bermuda 419 grasmat voor de wedstrijd opnieuw ingezaaid; NFL- en Atlanta Braves-velddirecteur Ed Mangan verklaarden dat het veld in “topvorm” was voor de wedstrijd. De grasmat vertoonde echter problemen tijdens de wedstrijd, met een aantal spelers die hun schoenplaatjes moesten wisselen tijdens de wedstrijd en spelers die uitgleden tijdens de wedstrijden.
Als de aangewezen thuisploeg in de jaarlijkse rotatie tussen AFC en NFC-teams kozen de Broncos ervoor hun witte truien te dragen met bijpassende witte broek. Elway verklaarde: “We hebben Super Bowl succes gehad in onze witte tenues.” De Broncos droegen voor het laatst bijpassende witte shirts en broeken in de Super Bowl in Super Bowl XXXIII, Elway’s laatste wedstrijd als Denver QB, toen ze de Atlanta Falcons versloegen met 34-19. In hun enige andere Super Bowl overwinning in Super Bowl XXXII, droeg Denver blauwe jerseys, dat was hun primaire kleur in die tijd. Ze verloren ook Super Bowl XXI toen ze witte shirts droegen, maar ze zijn 0-4 in Super Bowls wanneer ze oranje shirts droegen, ze verloren in Super Bowl XII, XXII, XXIV, en XLVIII. Het enige andere AFC kampioensteam dat wit droeg als het aangewezen thuisteam in de Super Bowl was de Pittsburgh Steelers; zij versloegen de Seattle Seahawks met 21-10 in Super Bowl XL 10 seizoenen eerder. De beslissing van de Broncos om wit te dragen betekende dat de Panthers hun standaard thuistenue zouden dragen: zwarte jerseys met zilveren broeken.
TeamfaciliteitenEdit
De Panthers gebruikten de oefenfaciliteit van San Jose State en verbleven in het San Jose Marriott. De Broncos oefenden op Stanford University, de alma mater van General Manager John Elway, en verbleven in het Santa Clara Marriott.
MarketingEdit
Op 4 juni 2014 kondigde de NFL aan dat de wedstrijd zou worden gebrandmerkt met Arabische cijfers als “Super Bowl 50”-in plaats van met Romeinse cijfers, een praktijk die werd ingevoerd bij Super Bowl V, waaronder de wedstrijd bekend zou zijn geweest als “Super Bowl L”. NFL creatief directeur Shandon Melvin, legde uit dat een primaire reden voor de verandering was de moeilijkheid om een esthetisch aangenaam logo te ontwerpen met de letter “L” met behulp van de gestandaardiseerde logo sjabloon geïntroduceerd bij Super Bowl XLV. Hij merkte op dat de “L” moeilijker te ontwerpen was omdat hij asymmetrisch is in tegenstelling tot andere Romeinse cijfers, en toonde zich ook bezorgd dat het gebruik van de letter “L” zou kunnen worden geïnterpreteerd als het handgebaar van de “verliezer”. 73 mockups, met ofwel “L” of “50”, werden ontworpen voordat het definitieve ontwerp werd gekozen, met grote cijfers gekleurd in goud achter de Vince Lombardi Trophy, in plaats van eronder en in zilver zoals in het standaard logo.
Gepast in de “gouden verjaardag van het spel,” werden verschillende gouden thema-promoties en initiatieven gehouden gedurende het seizoen 2015 NFL. De league nam een goudkleurig logo aan, dat werd geïmplementeerd in alle eigendommen van de NFL en tijdens het seizoen op velden werd geschilderd. De nummering van de 50-yard line op velden werd goud gekleurd, en vanaf Week 7 waren alle zijlijnjassen en -hoeden voorzien van goudkleurige afgezette logo’s. Gouden voetballen werden gegeven aan de middelbare scholen van spelers en coaches die hadden deelgenomen aan een Super Bowl, en “homecoming” evenementen werden ook gehouden door Super Bowl-winnende teams bij wedstrijden.
Tien thematische “50” standbeelden werden geplaatst op locaties in San Francisco om het spel te promoten; maar als gevolg van de negativiteit ten opzichte van het spel door de inwoners van de stad, werden de standbeelden het doelwit van vandalen, met de “SUPER BOWL 50” belettering op hun bases herschikt om andere zinnen te vormen, zoals “SUPERB OWL”, “SUP BRO 50”, en na de Alamo Square standbeeld werd omvergeworpen, “OOPS”.
Evenementen tijdens de Super Bowl-week
De jaarlijkse NFL Experience werd gehouden in het Moscone Center in San Francisco. Daarnaast werd op 30 januari “Super Bowl City” geopend op Justin Herman Plaza op The Embarcadero, waar tentoonstellingen werden gehouden die de cultuur van de Bay Area lieten zien. Verwacht werd dat meer dan een miljoen mensen de festiviteiten in San Francisco tijdens de Super Bowl-week zouden bijwonen. De burgemeester van San Francisco, Ed Lee, zei over de zeer zichtbare aanwezigheid van daklozen in dit gebied: “Ze zullen moeten vertrekken”. Jane Kim, de supervisor van de stad San Francisco, heeft zonder succes gelobbyd om de NFL San Francisco een vergoeding van 5 miljoen dollar voor stadsdiensten te laten betalen.
Organisatoren kondigden plannen aan voor 2 miljoen dollar aan andere nevenevenementen, waaronder een evenement van een week in het Santa Clara Convention Center, een bier-, wijn- en eetfestival op Bellomy Field van de Santa Clara University, en een peptalk. De gemeenteraad heeft plannen aangekondigd om startkapitaal voor het evenement opzij te zetten. Voor de eerste keer zochten het Super Bowl 50 Host Committee en de NFL openlijk naar bedrijven die eigendom zijn van de LGBT-gemeenschap en gehandicapte veteranen voor Business Connect, een programma dat lokale bedrijven contractmogelijkheden biedt in en rond de Super Bowl.
De mediadag van de wedstrijd, die gewoonlijk op de dinsdagmiddag voorafgaand aan de wedstrijd werd gehouden, werd verplaatst naar de maandagavond en kreeg een nieuwe naam: Super Bowl Opening Night. Het evenement werd gehouden op 1 februari 2016 in het SAP Center in San Jose. Naast de traditionele media beschikbaarheden, bevatte het evenement een openingsceremonie met speler introducties op een replica van de Golden Gate Bridge.
PhilanthropyEdit
Het Super Bowl 50 Host Committee zwoer “de meest gevende Super Bowl ooit” te worden, en wijdde 25 procent van al het geld dat het ophaalde aan filantropische doelen in de Bay Area. Het comité creëerde het 50-fonds als filantropisch initiatief en richt zich op het verstrekken van subsidies voor de ontwikkeling van de jeugd, investeringen in de gemeenschap en duurzame omgevingen.
TrophyEdit
Naast de Vince Lombardi Trophy die alle Super Bowl kampioenen ontvangen, ontvingen de Broncos ook een grote, 18-karaats vergulde “50”. Elk cijfer weegt 33 lb (15 kg) voor een totaal van 66 lb (30 kg). Net als de Lombardi Trophy, werd de “50” ontworpen door Tiffany & Co.
VrijwilligersEdit
Na het uitzetten van een oproep voor vrijwilligers in juni 2015, hielpen meer dan 450 vrijwilligers om de Super Bowl 50 Tour mogelijk te maken. Meer dan 5.000 vrijwilligers hielpen ook bij evenementen in de aanloop naar, tijdens en na Super Bowl 50. Vrijwilligers schreven zich in voor shifts van minimaal 3-4 uur, en sommige vrijwilligers staken meer dan 200 uur van hun tijd in de loop van de week. Als dank voor hun vrijwilligerswerk kregen de vrijwilligers rugzakken en uniformen cadeau.