Professioneel golf, en dan vooral de grote kampioenschappen, is nog steeds een groot succes voor de tv-kijkcijfers. Terwijl de PGA Tour het kalenderjaar 2016 begint, bevinden een handvol prominente golfverslaggevers zich bij nieuwe netwerken, of thuis, kijkend vanaf de zijlijn.
CBS en David Feherty zijn na bijna twintig seizoenen uit elkaar gegaan, waarbij Fehrety diende als hun hoofd on-course verslaggever. In de loop van zijn carrière bij CBS, was Feherty uitgegroeid tot een ster in zijn eigen recht, gastheer van zijn eigen wekelijkse show op de Golf Channel, waar hij het hele uur gewijd aan een-op-een interviews met beroemde golfers, politici en beroemdheden.
Er zijn aanwijzingen dat Feherty CBS verliet voor een breder pakket met NBC, die een relatie heeft met de Golf Channel. NBC zal deze zomer de terugkeer van golf op de Olympische Spelen verslaan en Feherty zal een groot deel van die uitzending uitmaken. NBC zendt ook de Ryder Cup uit. Feherty’s overeenkomst met NBC Universal geldt voor vijf jaar.
Terwijl Dottie Pepper aankondigde dat ze NBC zou verlaten vóór de aankondiging van Feherty, wist ze mogelijk dat ze de zondebok zou kunnen zijn om plaats te maken voor Feherty. Ze kwam echter op haar pootjes terecht en ruilde in feite van plek met Feherty door deel uit te maken van het CBS golfteam dat bestaat uit Jim Nantz, Nick Faldo, Ian Baker-Finch, de hyper-caffeinated Gary McCord en Peter Kostis.
Pepper was tweevoudig major kampioen en had acht seizoenen gewerkt voor NBC en Golf Channel. Pepper’s overstap naar CBS is om een aantal redenen interessant. CBS zendt meer PGA golf uit dan enig ander netwerk. Zij verslaan ook de hoogst genoteerde en meest begeerde major van allemaal – de Masters.
Pepper wordt de eerste vrouw die het Masters-toernooi heeft geanalyseerd, dat wordt georganiseerd door Augusta National, een bastion van oude jongens die pas een jaar of tien geleden de eerste vrouwen tot hun club toelieten. De uitgesproken Pepper is uitstekend in haar vak en treedt in de voetsporen van vrouwelijke golf aankondiging pionier Judy Rankin.
Fox maakte natuurlijk haar langverwachte golf debuut op de U.S. Open Championship in Chamber’s Bay met Joe Buck en Greg Norman als omroeper en analist.
In januari van dit jaar verbaasde Fox de mediawereld met de aankondiging van Norman, die zei dat hij “geschokt” was door het besluit van Fox. Speculaties over de beslissing van Fox draaien om de bewering dat zij vonden dat Norman niet hard genoeg had gewerkt ter voorbereiding op zijn rol als hoofdanalist. Fox overwoog voormalig PGA kampioen en winnend Ryder Cup kapitein Paul Azinger en Brandel Chamblee van Golf Channel als mogelijke vervangers voor Norman en de eerste rapporten geven aan dat Azinger de baan heeft gekregen.
Norman nam de hoge weg op de weg naar buiten van Fox, bedankte hen voor de ervaring en erkende dat het een zakelijke beslissing was. Fox zal in slechts het tweede jaar van hun 12-jarige overeenkomst met de USGA zijn om het toernooi uit te zenden.