Van 1986 tot 1991 was Jones officier van justitie bij het Openbaar Ministerie van Kings County in Brooklyn, New York. In 1992 werd ze gepromoveerd tot senior assistent-officier van justitie. In 1991 werd zij door Court TV aangeworven als commentator bij het verkrachtingsproces van William Kennedy Smith en zij was verscheidene jaren juridisch correspondent voor NBC’s Today en NBC Nightly News. In 1994 kreeg ze haar eigen rechtbankshow, Jones & Jury, die het op arbitrage gebaseerde reality formaat van The People’s Court nabootste, maar met een talkshow-achtige set in plaats van een rechtszaal set. Hoewel de show al na een jaar werd geannuleerd, werd Jones de eerste zwarte persoon en vrouw die als televisiearbiter van een rechtszaalserie fungeerde.
Jones werd vervolgens hoofd juridisch analist bij Inside Edition, waar ze de verslaggeving van de O.J. Simpson moordzaak leidde. Ze was de enige verslaggever die Simpson interviewde tijdens zijn civiele proces, dat ze voor American Journal versloeg.
The ViewEdit
In 1997 trad Jones toe tot The View als een van de oorspronkelijke vier co-hosts. Jones’ negen seizoenen bij The View werden soms gekenmerkt door controverse. Jones, die gediagnosticeerd was als morbide zwaarlijvig, begon vanaf 2003 dramatisch af te vallen. In een artikel in Glamour magazine in september 2007 onthulde ze dat ze in augustus 2003 een gastric bypassoperatie had ondergaan, waardoor ze in drie jaar tijd 73 kilo was afgevallen. Velen bekritiseerden Jones voor haar aanvankelijke oneerlijkheid toen zij beweerde dat zij gewicht had verloren door dieet en lichaamsbeweging. Barbara Walters vertelde Oprah Winfrey in mei 2008 dat ze Jones’ gastric bypass operatie geheim had gehouden omdat Jones haar dat had gevraagd, en dat liegen in de show het publiek afstootte.
Toen ze in 2004 trouwde met investeringsbankier Al Reynolds, bracht Jones maanden van tevoren verslag uit van haar trouwplannen in The View, inclusief “plugs” (openbare vermeldingen) voor haar leveranciers, zoals de uitnodigingen voor het huwelijk, kleding en luchtvaartmaatschappijen. Later werd bekend dat Jones had aangedrongen op product-placement in ruil voor het gratis ontvangen van deze producten en diensten. ABC beweerde dat haar buitensporige zelfpromotie de kijkers van zich vervreemdde. Op 21 april 2006 ontdekte Jones dat haar contract voor het volgende seizoen niet zou worden verlengd.
ABC, Barbara Walters en Bill Geddie vertelden Jones toen dat ze er op “haar eigen voorwaarden” uit kon gaan. Ze hadden gezamenlijk besloten dat Jones haar aanstaande vertrek op donderdag 29 juni 2006 zou aankondigen, maar Jones verraste haar co-hosts door het twee dagen eerder, op dinsdag 27 juni 2006, toen ze terugkwamen van hun eerste reclameblok, bekend te maken dat ze de show zou verlaten. Zij verklaarde dat zij tot juli in de show zou blijven, en dat zij in de herfst niet zou terugkeren. Ze maakte tijdens haar aankondiging niet bekend dat haar contract niet werd verlengd. Nadat Jones haar vertrek live in de uitzending bekendmaakte, zei medepresentatrice Joy Behar gekscherend: “Met wie ga ik nu vechten?”, waarop Jones antwoordde: “Ik heb het gevoel dat je iemand anders hebt om mee te vechten.”
Daarna kondigde Walters de volgende dag aan dat Jones niet meer in de show zou verschijnen, met uitzondering van eerder opgenomen segmenten, waarbij ze publiekelijk beweerde zich “verraden” te voelen door Jones omdat ze de aankondiging onverwachts twee dagen eerder dan gepland had gedaan. In een interview met People beweerde Jones dat de beslissing om te vertrekken niet de hare was en dat de producers haar in april hadden verteld dat haar contract niet zou worden verlengd. Walters verklaarde later dat ABC executives hadden besloten Jones’ contract niet te verlengen vanwege verminderde goedkeuring voor Jones door hun marktonderzoek.
Jones’ contract zou op 13 juli aflopen, maar nadat het programma op 27 juni was afgelopen, had ABC ontdekt dat Jones een artikel had uitgebracht bij People magazine over het niet verlengen van haar contract, en dat de beslissing om te vertrekken niet van haarzelf was, waarbij ze zei: “Wat je niet weet is dat mijn contract niet werd verlengd voor het 10e seizoen…. Ik voel me alsof ik ontslagen ben. De volgende dag gaf Barbara Walters aan het begin van het programma een verklaring aan het publiek waarin ze onthulde dat ze “overrompeld” was, en dat Jones niet meer zou verschijnen in “The View”. Toen de serie in de zomer werd heruitgezonden, werden alleen programma’s waarin zij niet in het panel zat, opnieuw uitgezonden. Jones werd verwijderd uit de aftiteling, waardoor alleen Walters, Joy Behar en Elisabeth Hasselbeck overbleven.
Kort na haar ontslag verscheen Jones op Larry King Live om te antwoorden op vragen over waarom ABC had geweigerd haar contract te verlengen. Met betrekking tot haar huwelijk controverse, Jones benadrukte dat elke vermelding van haar huwelijk was specifiek goedgekeurd en onderhandeld door het netwerk, en niet in strijd met enig beleid. Ze ontkende ook dat ze een daling van de kijkcijfers had veroorzaakt, en beweerde dat de kijkcijfers tijdens het seizoen 2004-05 de hoogste waren die The View had gehad in de negen jaar dat ze medepresentatrice was.
Jones’ vertrek veroorzaakte een breuk tussen haar en Walters die bijna zes jaar heeft geduurd. In mei 2008, in reactie op beschuldigingen in Barbara Walters autobiografie, Audition, vertelde Jones aan Us Weekly: “Het is een trieste dag wanneer een icoon als Barbara Walters, in de zonsondergang van haar leven, wordt gereduceerd tot het publiekelijk brandmerken van zichzelf als een overspelige, het vernederen van een onschuldige familie met verhalen over haar ongeoorloofde affaire en het negatief spreken tegen mij allemaal omwille van de verkoop van een boek. Het spreekt over haar ware karakter.” Walters heeft niet gereageerd.
Op 22 februari 2012 keerde Jones terug naar The View als gast, en heeft sindsdien latere gastoptredens gemaakt.
truTVEdit
Op 7 maart 2007 kondigde Jones aan dat ze zou terugkeren naar haar oorspronkelijke netwerk, Court TV-nu omgedoopt tot truTV-als de nieuwe hoofdredacteur van de dagprogrammering, en dat ze een gelijknamige live doordeweekse talkshow zou hosten, gebaseerd op de wet en popcultuur. Star Jones ging in première op 20 augustus 2007, als een gast-gedreven live-uitzending (met opgenomen segmenten) over recente verhalen uit de wereld van popcultuur, entertainment, misdaad, en justitie.
Nauwelijks zes maanden later werd haar show geannuleerd, en werd aangekondigd dat Jones truTV zou verlaten als gevolg van “veranderingen in hun programmering selectie”. De laatste aflevering van Star Jones werd uitgezonden op 1 februari 2008. Jones ontving het saldo van haar contract van 24 miljoen dollar voor drie jaar, en het netwerk verklaarde dat Jones uit de line-up van de zender was geschrapt omdat het Jones “te serieus” vond voor zijn tabloid-gerichte berichtgeving. Volgens The Washington Post had de show echter gemiddeld 186.000 kijkers en was het aantal kijkers in de laatste uitzending teruggelopen tot ongeveer 85.000.” In januari 2011 werd de talkshow door CNBC.com opgenomen in de lijst “10 Notable Talk Show Failures”.
Other appearancesEdit
Van september 2004 tot september 2005 was Jones red-carpet host voor het televisienetwerk E!, waar ze interviews gaf tijdens awardshows. E! weigerde haar contract na een jaar te verlengen.
Jones was gastvrouw of presentatrice voor talrijke kabelprogramma’s, waaronder het HGTV-programma House Hunters in New York City (dat “de hoogste kijkcijfers in de geschiedenis van de kabelzender scoorde”), de radioshow van Michael Eric Dyson, Larry King Live (waar ze Beyoncé Knowles interviewde terwijl King op vakantie was), en de reünie van The Bad Girls Club seizoen 2 op het Oxygen Network.
Daarnaast heeft ze acteerprestaties geleverd in Law & Order: Special Victims Unit (waar ze een vroegere incarnatie van zichzelf speelde – een aanklager uit Brooklyn genaamd Star Jones – in de finale van het achtste seizoen), en als rechter in Drop Dead Diva in augustus 2012.
Ze heeft ook gediend als juridisch analist voor The Insider en Dr. Phil, en verschijnt vaak in The Wendy Williams Show.
Op 17 juli 2009 verscheen Jones in een celebrity-versie van Are You Smarter than a 5th Grader? waarbij ze 25.000 dollar won ten bate van The East Harlem School at Exodus House, een middelbare school in New York voor minderbedeelden.
Jones was ook deelnemer aan het vierde seizoen van The Celebrity Apprentice. Ze werd vijfde in de show en werd geëlimineerd nadat haar brand messaging inspanningen in een tv-commercial voor OnStar niet goed werden ontvangen door de OnStar executives.
BooksEdit
Jones is de auteur van You Have to Stand for Something, or You’ll Fall for Anything, een verzameling autobiografische essays gepubliceerd in 1998. Haar tweede boek, Shine: A Physical, Emotional, and Spiritual Journey to Finding Love (2006), beschrijft de veranderingen die ze maakte om haar leven te hervormen, inclusief haar huwelijk en drastisch gewichtsverlies. Ze bracht een derde boek uit in maart 2011, Satan’s Sisters, een roman à clef over een fictieve televisiepraatshow met vijf vrouwen met botsende temperamenten. Een scripttelevisieserie gebaseerd op Satan’s Sisters, getiteld Daytime Divas, werd uitgezonden voor één seizoen op VH1 van 5 juni tot 31 juli 2017. Jones was uitvoerend producent van de serie, en speelde een gastrol in de aflevering van 24 juli 2017.