South Kaibab Trail

De trailhead voor de South Kaibab Trail ligt aan de Yaki Point Road, die is afgesloten voor particuliere voertuigen. De trailhead kan worden bereikt via de Rim Trail of de gratis Grand Canyon National Park shuttle bus. Vanaf de trailhead gaat het pad noordwaarts. Wandelaars beginnen met een steile afdaling door de bovenste rotslagen van de Grand Canyon: de Kaibab Limestone en Toroweap Formation. Na ongeveer een halve mijl kan men een uitstekend voorbeeld van een pustule dome waarnemen. Hier heeft een kleine afzetting van minder dicht, meer drijvend evaporiet zich door een laag hardere kalksteen heen geperforeerd. De eerste drie kwartier doorkruist het pad de oostzijde van Pipe Creek Canyon tot Ooh-ahh Point, waar de wanden van de canyon om Yaki Point heen draaien en het uitzicht over de oostelijke canyon zich opent. Het punt is genoemd naar een veel voorkomende reactie op het uitzicht.

Cedar Ridge gezien vanaf Ooh Aah Point

Vanaf Ooh-ahh Point gaat het pad over een paar switchbacks in een natuurlijke breuk in de Coconino Sandstone tot Cedar Ridge, waar het pad iets vlakker wordt. Cedar Ridge heeft toiletvoorzieningen en biedt een plek voor wandelaars en muilezels om uit te rusten. Vanaf hier gaat het pad verder naar het noorden rond de oostelijke site van een prominente toren van Supai zandsteen genaamd O’Neill Butte, geleidelijk afdalend door de Hermit Shale en Supai Group naar Skeleton Point, drie mijl (5 km) van de trailhead. Na Skeleton Point begint het pad aan een scherpe afdaling door een natuurlijke breuk in de Redwall Limestone. Ondanks de naam is de natuurlijke kleur van het gesteente licht beige of grijs. Het pad snijdt naar het westen van de punt waar wandelaars een uitzicht op Phantom Ranch kunnen krijgen, en dan snel terug naar de oostkant van de punt. Er zijn talrijke switchbacks om de 370 meter door de Redwall Limestone, Muav Limestone en Bright Angel Shale af te dalen naar de kruising met de Tonto Trail, 4½ mijl vanaf de trailhead.

Colorado River onder de Tipoff

Een bord markeert de splitsing van de trail, die over toiletfaciliteiten beschikt. De Tonto Trail loopt in westelijke richting naar Indian Garden, en in oostelijke richting naar Horseshoe Mesa en Hance Rapids. Ongeveer een kwart voorbij de splitsing is een punt genaamd de Tipoff, waar een noodtelefoon is gevestigd aan de oostkant van het pad. Na de Tipoff maakt het pad zijn laatste steile afdaling naar de bodem van de canyon, door de Tapeats Sandstone en Vishnu Schist. Dit gedeelte is het steilste van de South Kaibab Trail met een gemiddelde van 22%. Zes mijl vanaf de trailhead is er een splitsing met de River Trail aan het oostelijke eindpunt. Een halve mijl voorbij de splitsing is er een tunnel die leidt naar de Black Suspension Bridge over de Colorado River. Muilezelritten vanaf de zuidelijke rand steken deze brug over, behalve wanneer ze gesloten is voor verkeer. De andere oversteek van de Colorado is ongeveer ¾ stroomafwaarts op de Silver Suspension Bridge, bereikbaar vanaf de River Trail.

Uitzicht op de Colorado rivier vanaf de South Kaibab Trail

Aan de noordkant van de rivier buigt het pad af in westelijke richting en daalt het licht. Er is een uitloper die leidt naar Boat Beach aan de Colorado River, net stroomafwaarts van de zwarte brug. Ongeveer ½ mijl voorbij de brug is de splitsing met de River Trail en de North Kaibab Trail, die het officiële einde markeert van de South Kaibab Trail zeven mijl (11 km) vanaf de trailhead. Er is een toilet en een watertappunt bij de splitsing. De Bright Angel Campground ligt net voorbij hier, en Phantom Ranch ligt ongeveer ½ mijl voorbij de campground.

Onderdeel van Arizona TrailEdit

Een panoramisch uitzicht, gezien vanaf de South Kaibab Trail, O’Neill Butte gecentreerd.

De South Kaibab Trail maakt ook deel uit van het Arizona Trail-systeem en doorkruist de staat Arizona van Mexico tot Utah. De thru-trail gaat vanaf hier verder naar het noorden langs de North Kaibab Trail.

ConditionEdit

Grand Canyon National Park categoriseert de South Kaibab Trail als een corridor trail. Met deze aanduiding krijgt het regelmatig onderhoud en patrouilles door parkwachters.

Water beschikbaarheidEdit

Water is beschikbaar, samen met toiletten, bij de trailhead. Water is niet beschikbaar op enig punt langs de South Kaibab Trail, behalve aan de noordzijde van de Colorado River. Behandeld water is alleen beschikbaar bij de Bright Angel Campground en Phantom Ranch. Al het water uit natuurlijke bronnen moet worden gefilterd, behandeld of gekookt voordat het wordt geconsumeerd.

KamperenEdit

Wandelaars mogen alleen kamperen op de Bright Angel Campground, waar ze kunnen overnachten met een vergunning die is afgegeven door het Grand Canyon National Park Backcountry Information Center. Het gebruik van de campground voor overnachting wordt gereguleerd door de National Park Service, en zij vragen een maximum aantal groepen (7 tot 11 personen) en partijen (1 tot 6 personen), alsmede een maximum totaal aantal personen. Hout- en houtskoolvuren zijn niet toegestaan; alleen kampkachels.

Aanvragen worden in behandeling genomen vanaf de 1e dag van de maand, tot vier maanden voor de gevraagde eerste kampeernacht. Vergunningen zijn ook drie maanden van tevoren verkrijgbaar bij het Backcountry Information Center van het park op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt.

Gevaren

Gevaren dat wandelaars langs de South Kaibab Trail kunnen tegenkomen zijn uitdroging, plotselinge regenbuien, bliksem, ijs in de laarzen, plotselinge overstromingen, losse voetafdrukken, steenslag, ontmoetingen met wilde dieren, en extreme hitte. Bij de Colorado River zijn extra gevaren onder meer onderkoeling (door de aanhoudend koude temperaturen in de rivier), trauma (door botsingen met rotsblokken in stroomversnellingen), en verdrinking.