Een favoriet wordt aan de kant gezet, terwijl Nigel en Co. blijven verbijsteren door zich achter een niet-zo-vaardige danser te scharen
Als reality-tv-junkies zijn we allemaal gevoelig voor liefdesverdriet. We hebben onze televisieliefhebbende zielen voelen instorten toen Michael Johns werd weggestemd bij American Idol. Toen Rupert niet eens in de buurt kwam van de 1 miljoen dollar bij Survivor: Pearl Islands. Toen Bret Michaels Taya verkoos boven Mindy in Rock of Love Bus.
Maar nadat So You Think You Can Dance afgelopen zomer en herfst een harde klap kreeg, toen we hoorden dat Billy en Alex freaking Wong niet mee konden doen, dacht ik dat we betere tijden tegemoet gingen. Waarom zouden we dat niet zijn? We hadden twee grote kanshebbers voor seizoen 7 – en één van hen was Alex freaking Wong, een deelnemer die zijn (valse) tweede naam echt eer aan deed. Hij was een prachtige danser van wie we al snel wisten dat hij alles aankon, of het nu een ontzagwekkend hedendaags nummer was, een Tyce Broadway routine (ook wel bekend als de echte kus des doods), of een harde hip-hop dans.
Maar, zoals we allemaal weten, de SYTYCD goden geven en nemen weg. Dus terwijl ze ons vorige week een van de beste hip-hop dansen ooit op het SYTYCD podium gaven, besloten ze deze week de ster van die routine weg te nemen nadat een blessure hem buitenspel zette. Ja, hoe graag we ook onze handen tegen onze oren willen houden en hard willen neuriën om het nieuws te blokkeren, het is waar: Alex freaking Wong verlaat seizoen 7. Het blijkt dat Alex’ achillespees geen Tyce routine is, of zelfs de quickstep – nee, in plaats daarvan is zijn achillespees letterlijk…zijn achillespees, die gescheurd is na een verkeerde landing. (Maar omdat, zoals Nigel ons vertelde, David Beckham dezelfde blessure had, kunnen we deze breuk officieel bestempelen als de breuk van kampioenen). Zeg het samen met mij, vrienden: NOOOOOOOOO! Waarom moeten jullie zo wreed zijn, SYTYCD goden?!
Natuurlijk is Alex nog niet officieel uit de competitie. Omdat hij deze week niet in staat is om te dansen, wordt hij automatisch bij de laatste drie geplaatst, de jury beslist vanavond over zijn lot. (Uiteindelijk zal de dokter het laatste woord hebben over het feit of Alex zijn SYTYCD reis kan voortzetten). Dus doe met me mee, terwijl ik de komende 24 uur zing en mezelf onderdompel in het SYTYCD-equivalent van heilig water (Pasha’s zweet, natuurlijk): “Onze Nigel, die in CBS Television City is, pervers zij Uw naam. Uw oordeel zal komen, uw wil geschiede (met één deelnemer), maar red alstublieft Alex, want hij is de hemel.”
NEXT: Jose, AdéChiké en de jury
Want als de jury Alex laat vallen en Jose naar de top zeven stuurt, zal er opschudding ontstaan in het SYTYCD-universum. De afgelopen maand is duidelijk geworden dat de jury een vaste verhaallijn heeft voor de gevlekte b-jongen: Jose wordt de Ivan of Legacy van dit seizoen, een danser wiens hart elk gebrek aan technisch talent overstijgt en elk nummer omtovert tot een emotionele achtbaan waar iedereen op wil springen om mee te rijden. Het probleem is dat de jury het verhaal helemaal verkeerd ziet. Jose is geen Ivan, of een Legacy. Hij is zelfs geen Comfort. Nee, Jose is een b-jongen talent met verder middelmatige dansvaardigheden wiens ontegenzeggelijk lieve glimlach, in alle eerlijkheid, Nigel & Co.’s oordeel vertroebelt. Hun voortdurende lof voor de danser is verwarrend en woedend, vooral als je ziet hoe ze Jose complimenteren nadat hij een Mandy Moore hedendaagse dans heeft gedaan met de all-star Lauren. Om eerlijk te zijn, de nummers van Mandy Moore roepen bij de kijkers meestal niet dezelfde emotie op als de choreografieën van bijvoorbeeld Mia of Travis, maar Jose’s zielsverwantendans liet me koud. Ja, de juryleden hebben gelijk als ze zeggen dat Jose geen ego heeft. Maar het ontbreekt hem ook aan technische vaardigheid, iets wat op dit punt in de competitie onvergeeflijk is. Laten we eerlijk zijn: Jose kon niet eens zijn vermeende kracht – kracht – inbrengen in zijn Sean Cheesman Afrikaanse jazz routine later op de avond. Ik denk zelfs dat hij niet hoger dan 5 cm boven de grond kwam bij het springen tijdens de oefening, waarin hij de jager moest spelen tegen Billy’s prooi. Als je het mij vraagt, bracht Jose evenveel woede in zijn jacht als een pluizige gerbil. En Adam laat hem er makkelijk vanaf komen met een simpele, “Je moet het gewoon harder raken. En dat is alles wat ik ga zeggen”?! Er was zo weinig emotie in de hedendaagse routine, en zo weinig technisch perfecte passen in zijn Afrikaanse jazz nummer, dat ik niet inzie hoe de jury hun lof kan rechtvaardigen, zelfs als Nigel probeerde dat juist te doen. “Hij heeft de uitdaging van So You Think You Can Dance aangenomen’, zei onze uitvoerend producent, nadat hij had toegegeven dat velen zich afvragen waarom de jury zich achter de b-boy heeft geschaard. Maar weet je wie nog meer de uitdaging van So You Think You Can Dance heeft aangenomen? Iedereen in de show. Zelfs Sex nam de uitdaging jaar na jaar aan, en Nigel voelde zich niet onder druk gezet om hem te complimenteren, of wel? (Wat betreft het collectieve “Awww!” dat door de studio galmde toen Jose zei “het voelde geweldig” om met Lauren te dansen – stak er precies op dat moment een katje zijn hoofd buiten de gordijnen? Want die uitspraak is toch niet awww-waardig?)
Ook voelen ze geen enkele druk om die arme AdéChiké te complimenteren, een danser die de juryleden niet zou kunnen behagen als hij een viervoudige pirouette uitvoerde terwijl hij tegelijkertijd met steakmessen jongleerde en een gouden seksrobot voor Nigel in elkaar knutselde. Kijk, ik geef toe dat ik niet de grootste fan van de danser ben en dat ik het niet erg zou vinden als hij uit de competitie zou worden geschrapt, al was het maar omdat ik me dan niet meer zo hoef te concentreren op het spellen van zijn naam. (Nu met een hoofdletter “C” in het midden? Wat is het volgende – een stomme 5?) Maar het was hartverscheurend om te zien hoe hij gisteravond zijn hart en ziel in beide dansen legde – een jazzroutine van Mandy Moore met Courtney en een Bollywooddans van Nakul Dev Mahajan met Nakuls assistente Marla (die inviel voor Alex) – om vervolgens door de jury te worden neergeslagen. En ik heb het niet over een Billy “aww, shucks je bent schattig, maar geen krump, alsjeblieft”-type afstraffing. Ik heb het over een Drago “Ik moet je breken”-type aframmeling. AdéChiké leverde groovy stijl en spot-on techniek tijdens zijn jazz nummer, maar Mia vergeleek zijn routine met een “donut hole,” leeg en gevuld met niets. Hij leverde adembenemende sprongen en een vrolijke persoonlijkheid tijdens zijn Bollywood-routine, maar Mia en Nigel konden alleen maar zeggen hoe graag ze Alex hadden zien dansen. Het was genoeg om dit meisje – een niet-AdéChiké fan, let wel – in haar notities te laten schrijven: “JULLIE F-ING ZUIGEN RECHTERS. Deze waanzin moet ophouden.”
NEXT: Cat to the rescue!
En toen hield een lieftallige, sprankelende engel met de naam Cat Deeley het bijna voor gezien. Ze bewees voor de 1.678ste keer waarom ze een Emmy nominatie verdient (en we zullen vandaag zien of ze die krijgt of niet!). Onze presentatrice ging de confrontatie aan met de juryleden en noemde het hypocriet dat ze AdéChiké bekritiseerden omdat hij zijn eigen stijl in Bollywood had verwerkt, terwijl ze Jose een paar weken geleden nog prezen omdat hij hetzelfde had gedaan. Langzaam applaus voor Cat, jongens! Langzaam klappen! (Ik zal pauzeren terwijl jullie dat doen.)
Mia, in reactie, beweerde dat dat kwam omdat Jose “een hart ding” heeft dat AdéChiké blijkbaar niet heeft, wat boegeroep uit het publiek – en uit mijn woonkamer – aantrok. Het is duidelijk dat de jury net zo goed een verhaallijn heeft voor Jose, als voor AdéChiké: achtste finalist. Maar eerlijk gezegd zou het me verbazen als de fans van de danser zich niet achter hem zouden scharen en naar hun telefoon zouden grijpen na hun oneerlijke jurering. Heck, zelfs ik heb AdéChiké’s nummer gebeld uit protest! (Ook al zou ik eigenlijk willen dat ik gewoon op Cat kon stemmen.)
Maar – en dat is een grote maar, want het ging vanavond net zo goed over konten als over oneerlijke kritiek – zo boos als ik was over de behandeling van AdéChiké door het jurylid, was ik aangenaam verrast door de kwaliteit van de dans van de andere leden van de top acht gisteravond. Zo was er Lauren, een danseres die gemakkelijk wordt afgedaan als een wannabe Laker Girl, die twee geweldige optredens gaf die ons allemaal de spirituele vingers deden vergeten. Ten eerste, ze shimmied haar weg door een Jean-Marc en France cha-cha met Pasha (die bijna werkt de skinny stropdas beter dan Joel McHale), waardoor Nigel zijn vingers kruisen voor een andere garderobe defect en uit te roepen, “Dit is niet een klein meisje daar dansen. Dit is een vrouw met een volledig lichaam. Ja, volslank.” Oké, ik ben helemaal voor het vieren van Lauren’s onmiskenbare seksualiteit, maar echt, Nigel? Al het gepraat over Lauren’s kont en onthullende kleding liep zo uit de hand, dat ik moest terugspoelen om er zeker van te zijn dat de uitvoerend producent de danseres vertelde dat ze “nog een wapen in je arsenaal” had, en niet “nog een wapen in je reet”. Ben ik de enige die zich afvraagt hoe lang het nog duurt voordat Nigel met de kostuumafdeling praat over kwastjes?
Net zoals Lauren rook en verleidelijkheid bracht in haar cha-cha, bracht ze sierlijkheid en kwetsbaarheid in haar door Travis gechoreografeerde hedendaagse nummer met Kent. Alleen al haar buiging naar achteren tijdens de oefening was adembenemend, om nog maar te zwijgen van haar sprongen en toewijding aan Kent als partner. Kent liet zijn dorpse houding vallen en liet een emotionele en ongewoon subtiele dans zien. Ik begreep waar Adam vandaan kwam, hij zei dat hij het gevoel had dat hij een intiem moment tussen de twee dansers verstoorde. Maar in plaats van me ervoor te schamen, voelde ik me dankbaar – dankbaar dat Travis weer in vorm lijkt te zijn, en dankbaar dat we twee dansers hebben die een routine puur door beweging kunnen verkopen.
Ik ben er echter niet zo van overtuigd dat Kent zijn Dave Scott hip-hop routine met comfort verkocht. Ik zeg niet dat hij het niet geprobeerd heeft – die jongen bracht branie in de langzame groove, maar, zoals Nigel zei, liet zijn acteren de kijkers niet afleiden van zijn dansen. Maar voor iemand die sprekend op Justin Timberlake leek, was Kent’s (N)sync (heh) verrassend slecht gedurende het hele nummer. Het kan komen doordat zowel Kent als Comfort niet gewend zijn om zo’n langzame groove te dansen – of “soft hop,” zoals Nigel het noemde – maar de dans voelde aan als het hip-hop equivalent van schaapjes tellen. In één woord: slaapverwekkend.
NEXT: Een waarneming van Ashley!
De andere hip-hop routine van de avond bleek veel meer een winnaar te zijn, wat verrassend was, omdat het werd uitgevoerd door een van onze meer onzichtbare deelnemers van het seizoen. Maar eerlijk gezegd was het wel toepasselijk dat Ashley samen met Dominic een hip-hop met een ninja-thema danste. De danseres is immers de ninja van seizoen 7: ze is stealth, vindt altijd haar weg naar veiligheid, en we kunnen nooit haar gezicht zien. Maar Adam had gelijk toen hij haar een stille mededinger noemde – Ashley’s hip-hop was sterk, scherp, en het belangrijkste, afkomstig van een zo o zo serieuze danseres, plezier. En ook al moesten zij en Robert het doen met een voorspelbaar matige quickstep-routine (de dans staat bekend als een kiss-of-death), ik hoop dat ze de kansen grijpt en een plek in de top zeven, of zelfs de top vier bemachtigt. Hé, als Jeanine de hele wedstrijd kon winnen met een groot gebrek aan zendtijd, waarom kan Ashley dat dan niet?
De juryleden beschouwen Robert, die altijd op de laatste drie staat, als de underdog van dit moment en proberen stemmen voor hem te winnen van kijkers die nog niet aan hem gewend zijn. En hoewel ik Robert al eerder bekritiseerd heb, begrijp ik waarom ze hem verder willen pushen – gisteravond bracht de hedendaagse danser veel persoonlijkheid en techniek in zijn live pop Sean Cheesman jazz routine. (Zelfs al zorgde de dans ervoor dat de Toy Story 3-fan in mij alleen maar wilde toekijken hoe Robert zich in zijn droomhuis omkleedde in een heleboel verschillende outfits). Zoals we tot nu toe in seizoen 7 hebben geleerd, is het niet makkelijk om de aandacht van Kathryn af te leiden, maar Robert was de eerste hedendaagse danser die dat voor elkaar kreeg, en niet alleen omdat hij van nature een hammy is. Nee, het is omdat, heel simpel, Robert vaardigheid heeft. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat de kijkers hun mening over de danser zullen veranderen – zoals we gisteravond hoorden, reisde oom Nigel naar de Interwebs om te ontdekken dat het publiek vond dat Robert “arrogant” was. Dit leek Nigel gefrustreerd te maken over de Interwebs, maar aangezien het een magische plek is waar je ook iets kunt vinden dat “porno” heet, denk ik dat ons jurylid niet lang boos zal zijn.
Ik hoop ook dat de andere hekkensluiter van vorige week, Billy, een oppepper krijgt van zijn sterke avond. Misschien ben ik beïnvloed door mijn liefde voor katachtigen (serieus, ik zou een dansend stuk poep geweldig vinden als het een kattenmasker droeg), maar ik vond dat Billy gisteravond meer drama en kracht in zijn beide nummers bracht dan in al zijn andere dansen dit seizoen. Zijn Spencer Liff Broadway routine – gedanst met alum Katee! – was slank, stiekem, en perfect kat-achtig, compleet met staande O-waardige sprongen. Hoewel zijn schouders door het slechte kostuum de hele tijd ongemakkelijk omhoog stonden, zou het me verbazen als Billy met deze dans geen baan op Broadway zou krijgen. En wat betreft zijn rol als de jaguar prooi in Sean Cheesman’s Afrikaanse jazz routine – nou, het lijkt me dat Billy de rollen omdraaide en Jose verslond.
Wel, ik geef toe, al mijn Jose woede heeft me uitgeput achtergelaten. Dus laat ik het nu over aan jullie, mede So You Think You Can Dance fans. Waren jullie net zo boos als ik over de manier waarop de jury AdéChiké behandelde? Moe van hun complimenten voor Jose? Kan er een seizoen 7 komen zonder Alex? Kan Cat nu haar Emmy krijgen? Alsjeblieft? Vind je het leuk dat de presentatrice de deelnemers nog steeds uitnodigt voor haar 4 juli feest? En ging Lauren met Richard Kiel naar het schoolbal in een Saturday Night Fever jumpsuit?
Alle onderwerpen in artikel
Teken in op EW TV
Krijg recaps plus achter-de-schermen scoops over je favoriete shows en meer!