Sequoyah, ook gespeld Sequoya of Sequoia, Cherokee Sikwayi, ook George Gist genoemd, (geb. ca. 1775, Taskigi, kolonie Noord-Carolina -gestorven augustus 1843, bij San Fernando, Mexico), schepper van het Cherokee-schrijfsysteem (zie Cherokee-taal).
Sequoyah was waarschijnlijk de zoon van een bonthandelaar uit Virginia met de naam Nathaniel Gist. Opgegroeid door zijn Cherokee moeder, Wuh-teh van de Paint clan, in het land van Tennessee, leerde hij nooit Engels spreken, lezen of schrijven. Hij was een volleerd zilversmid, schilder en krijger en diende met het Amerikaanse leger in de Creek Oorlog in 1813-14.
Sequoyah raakte ervan overtuigd dat het geheim van wat hij beschouwde als de superieure macht van de blanken, de geschreven taal was, die hen in staat stelde meer kennis te vergaren en over te dragen dan mogelijk was voor een volk dat afhankelijk was van geheugen en mond-tot-mondreclame. Daarom begon hij rond 1809 te werken aan de ontwikkeling van een systeem van schrijven voor de Cherokees, in de overtuiging dat meer kennis hen zou helpen hun onafhankelijkheid te bewaren. Hij experimenteerde eerst met pictogrammen en daarna met symbolen die de lettergrepen van de gesproken Cherokee-taal voorstelden, waarbij hij letters uit het Engels, Grieks en Hebreeuws adapteerde. Zijn dochter hielp hem bij het identificeren van de Cherokee lettergrepen. In 1821 had hij een systeem van 86 symbolen gecreëerd, die alle lettergrepen van de Cherokee-taal vertegenwoordigden.
Sequoyah overtuigde zijn volk van het nut van zijn syllabarium door berichten over te brengen tussen de Cherokees van Arkansas (bij wie hij ging wonen) en die van het oosten en door zijn dochter en andere jongeren van de stam te leren schrijven. Door de eenvoud van zijn systeem leerden de leerlingen het snel en al snel gaven Cherokee door het hele land les op hun scholen en publiceerden zij boeken en kranten in hun eigen Cherokee-taal.
The Newberry Library, Ayer Fund, 1946 (A Britannica Publishing Partner)
Sequoyah’s naam (gespeld als Sequoia) werd gegeven aan de reusachtige sequoia’s (Sequoia sempervirens) van de Pacifische kust en de grote bomen (Sequoiadendron giganteum) van het Sierra Nevada-gebergte.