Wat is een puntkomma?
Semicolons (;) zijn net zo basaal als een punt op een komma. Betekent dat dat je ze kunt gebruiken zoals beide? Verwacht er niet te veel van. Maar laat dit leesteken je ook niet klein krijgen. Per slot van rekening kan dat sluwe emoticon knipoogje niet helemaal slecht zijn. 😉
Hoe gebruik je een puntkomma correct
Het meest gebruikte gebruik van de puntkomma is om twee onafhankelijke bijzinnen samen te voegen zonder gebruik te maken van een voegwoord zoals en.
Gebruik je een hoofdletter na een puntkomma? Het algemene antwoord is nee. Een puntkomma mag alleen worden gevolgd door een hoofdletter als het woord een zelfstandig naamwoord of een acroniem is.
Houd in gedachten dat puntkomma’s niet uitwisselbaar zijn met komma’s of punten. In plaats daarvan zitten ze er ergens tussenin: sterker dan een komma maar niet zo splijtzwam als een punt.
Hier volgen de regels voor het correcte gebruik van puntkomma’s; we hopen dat je er nota van neemt.
Kommapunten verbinden verwante zelfstandige zinnen
Je kunt een puntkomma gebruiken om twee nauw verwante zelfstandige zinnen te verbinden. Laten we dat anders zeggen. De groep woorden voor de puntkomma moet een complete zin vormen, de groep woorden na de puntkomma moet een complete zin vormen, en de twee zinnen moeten een nauwe, logische verbinding hebben:
Merk op dat de letter na de puntkomma geen hoofdletter is. De bovenstaande voorbeelden bestaan allebei uit twee complete, grammaticaal correcte zinnen die aan elkaar geplakt zijn. Ja, dat betekent dat er in totaal zes zinnen staan – en dankzij de puntkomma maar twee hoofdletters. Dat is precies waarom je een puntkomma niet kunt vervangen door een komma. Een komma gebruiken in plaats van een puntkomma in de bovenstaande zinnen zou resulteren in een komma splitsing. En niets is zo pijnlijk als een kommasplitsing.
2. Schrap het voegwoord als je een puntkomma gebruikt
Een puntkomma is niet het enige dat twee onafhankelijke bijzinnen kan verbinden. Voegwoorden (dat zijn je enen, maaren en oren) kunnen dat ook. Maar je moet niet een puntkomma en een voegwoord gebruiken. Dat betekent dat als je een puntkomma gebruikt, je die gebruikt in plaats van de en-en, maar-en en of-en; je hebt ze niet allebei nodig.Hier is een hint: als je een komma en een “en” hebt gebruikt om twee verwante ideeën te koppelen, denk dan aan de punt (je weet wel, het bovenste deel van de puntkomma) als een vervangende “en.”
Je hebt een komma plus iets nodig om een komma splits te voorkomen. Als puntkomma’s onafhankelijke bijzinnen kunnen verbinden waar anders een punt of een voegwoord tussen zou staan, dan kunnen ze dus ook een tegenstelling laten zien. Dit is onderdeel van dezelfde regel, maar het voegwoord in kwestie is “maar” in plaats van “en”. Met andere woorden:
Om samen te vatten: een puntkomma verbindt twee verwante ideeën door de kloof tussen de ideeën van twee afzonderlijke zinnen te verkleinen of door een voegwoord tussen twee verwante ideeën te vervangen. Dat geldt ook voor het tonen van contrast: alleen omdat twee ideeën tegengesteld of tegenstrijdig zijn, betekent dat niet dat ze niet nauw genoeg verwant zijn om een puntkomma te verdienen.
3. Gebruik puntkomma’s in een opeenvolgende lijst
Je kunt puntkomma’s gebruiken om de items van een lijst op te splitsen als de items lang zijn of interne interpunctie bevatten. In deze gevallen helpt de puntkomma de lezer om de scheidingen tussen de items in de gaten te houden.
Laten we even samenvatten: tot nu toe hebben we puntkomma’s om twee onafhankelijke zinnen aan elkaar te koppelen; om een voegwoord te vervangen (of dat nu een overeenkomst aangeeft, zoals “en”, of een tegenstelling, zoals “maar”); en lange, komma-liefhebbende lijsten.
Gebruik puntkomma’s bij voegwoordelijke bijwoorden
Wanneer je een voegwoordelijk bijwoord hebt dat twee onafhankelijke bijzinnen verbindt, moet je een puntkomma gebruiken. Enkele veel voorkomende voegwoordelijke bijwoorden zijn bovendien, niettemin, echter, anders, daarom, dan, ten slotte, eveneens, en dientengevolge.
Deze woorden komen soms in andere delen van een zin voor; daarom is de puntkomma-regel alleen van toepassing als hij het voegwoord helpt twee onafhankelijke bijzinnen te verbinden. (Zie je wat we daar deden?)Deze regel voor voegwoorden is vergelijkbaar met de regel voor voegwoorden. In beide gevallen moet je nagaan of de twee ideeën onafhankelijke zinnen zijn die op zichzelf kunnen staan.
Gebruik een puntkomma voor een sluwe knipoog
Emoticons zullen nooit een gedegen kennis van de Engelse taal vervangen. De puntkomma is een goed leesteken om in je achterzak te hebben. Of bovenop je parenthese glimlach. Dus of je het nu gebruikt om een goede complexe zin in elkaar te flansen of om iemand een knipoog te geven, nu weet je hoe je het goed doet.
