Welkom terug bij onze voortdurende reeks over alles wat met Schotse whisky te maken heeft! Laten we vandaag eens kijken naar de beste manier om te beginnen met het proeven (en waarderen!) van whisky als je een beginner bent.
De kans is groot dat je nu al een paar van onze Schotse artikelen hebt gezien, en dat zijn er heel wat. Onze Scotch Whisky Gids gaat in detail over hoe de whisky wordt gemaakt, de geschiedenis erachter en een lijst van onze persoonlijke favorieten. Onze Blended Scotch Gids onderzoekt en verklaart de deugden en valkuilen van deze vaak verguisde neef van de single malt whisky’s. Scotch Whisky 102 is het verlengstuk van deze gids die verder gaat dan de basis om je whiskykennis uit te diepen. In dit artikel beginnen we bij het begin voor wie nieuw is met whisky.
Hoe te Beginnen met Whisky Proeven
Lagavulin 12 Years Aged Scotch Whisky
Voor de niet-ingewijden, kunnen de smaken, de terminologie en de methode van whisky proeven ontmoedigend overkomen. Als je aan de bar gaat zitten en een Scotch bestelt, zul je waarschijnlijk teleurgesteld terugkomen. Hieronder vertellen we je wat je moet weten om whisky te gaan proeven zodat je het wilt blijven drinken.
Wat is een Dram Whisky?
Een “dram” is een maat whisky, waarbij je in je plaatselijke lounge zou kunnen zeggen “I’d like a dram, please,”.
Een dram is, technisch gesproken, iets minder dan een theelepel Scotch. Om precies te zijn, het is 1⁄8 van een fluid ounce of ongeveer 4 ml, wat neerkomt op een klein scheutje. Als je nu in de pub om een dram vraagt, is de kans groot dat je een hele ounce whisky krijgt. De betekenis van het woord dram heeft een onnauwkeurige, terloopse klank gekregen. In de meeste opzichten is het niet meer alleen het theelepeltje, maar is het de wereldwijd populaire manier geworden om simpelweg te verwijzen naar een “glas of drankje whisky”.
Hoe drink je een Dram?
In onze Schotse Whisky Gids wordt het proefproces uitgebreid behandeld, maar als dit je allereerste keer is dat je whisky probeert, volg dan de onderstaande instructies.
Het doel is om je op een zodanige manier kennis te laten maken met Schotse whisky dat je smaakpapillen kunnen groeien. Het laatste wat je wilt, is een dram proberen en dan zo worden tegengehouden door de hardheid of burn dat je het nooit meer wilt proberen.
Start met het juiste glas en ijs. Voor Schotse whisky is een Glencairn- of Copita-glas ontworpen om de juiste bestanddelen vrij te laten komen om de whisky grondig te proeven. Als je er een hebt, is dat mooi, maar zo niet, gebruik dan een gewoon steenglas of een glas met rechte zijkanten totdat je klaar bent om de investering te doen.
Terwijl iedere Schotse liefhebber deze suggestie zal afkeuren, voeg toch een of twee ijsblokjes toe aan het glas voordat u het inschenkt. Voor je eerste borrel heeft het koelen en afzwakken (hoe taboe het ook is) een doel. Het zal de harde smaak waar velen over klagen verlichten en de whisky afkoelen waardoor een deel van de branderigheid verdwijnt en je er gemakkelijker van kan genieten. Uiteraard, als je je waardering voor whisky begint te ontwikkelen, zul je waarschijnlijk willen stoppen met glazuur.
Aantekening: als je ijs gebruikt, is het ideaal om een ijsbal of een groot blokje te gebruiken in plaats van standaardblokjes, omdat dit langzamer smelt en je dram niet volledig verwatert. Als je blokjes gebruikt, probeer er dan niet meer dan twee te gebruiken.
Inhaleer de aroma’s. Zodra je je dram whisky in een glas hebt geschonken, is het tijd om te beginnen met de eerste neus. Breng het glas op kinhoogte en zwaai het heen en weer terwijl je lichtjes inhaleert door je neus en lichtjes door je mond. Misschien merkt u een branderig gevoel en als dat zo is, laat u het glas iets zakken. Als u niet veel neus krijgt, probeer het dan dichter bij uw neus te brengen en doe dit nog eens.
Neem je eerste slok. Nadat je een paar keer aan de whisky hebt geneusd, neem je een eerste klein slokje. Dit is het moment waarop de meeste mensen de whisky lekker of niet lekker zullen vinden. Onthoud dat als je deze aanwijzingen hebt opgevolgd, je dram veel minder krachtig zal zijn dan de bedoeling is, dus dit zal je een algemeen idee geven van waar je gehemelte zich bevindt. Als u het lekker vindt, ga dan door en laat het op uw tong liggen en tegen uw wangen klotsen voordat u het doorslikt. Als u het te sterk vindt, adem dan wat lucht in en ga langzaam verder met het proces.
Vergelijk je indrukken met wat je over de whisky weet. Hoewel het moeilijk kan zijn om meteen van whisky te houden (net als koffie of bier, toch?), neem toch even de tijd om wat je geproefd en geroken hebt te vergelijken met de indrukken van anderen en recensies van de fles. Let op de kleur, de smaken, het mondgevoel en de aroma’s, en nip nog eens. Noteer wat je wel en niet lekker vindt; je kunt overwegen een proefboek bij te houden als referentie naarmate je verder komt.
Ten slotte, weersta de druk van anderen terwijl je leert. Hoewel deze methode onconventioneel is, is het de moeite waard om de druk te weerstaan die meer ervaren whiskyproevers op je uitoefenen. Whisky appreciëren is een proces, en als je probeert te lopen voor je kunt lopen, geef je het misschien al op voor je jezelf een kans hebt gegeven om het lekker te vinden.
Whisky Selection for Beginners
Als je eerste ervaring met whisky bestaat uit het proberen van een 25 jaar oude Lagavulin rechttoe rechtaan, zul je het waarschijnlijk nooit meer proberen. Als je je eerste whisky uitzoekt, of je nu een fles koopt of hem in de pub probeert, de keuze voor een whisky zal je relatie snel maken of breken. Dit is geen alcoholische drank die je voor de lol drinkt, zoals tequila tijdens de voorjaarsvakantie. Ten eerste is het gewoon te duur, en ten tweede is het daar niet voor bedoeld.
Het probleem is, als je begint, is de selectie, de veroudering en het scala aan smaakprofielen van Schotse whisky overweldigend. Flessen zijn duur, je weet niet wat je wel en niet lekker vindt, wat je moet kopen, waar je het moet kopen en als je naar je plaatselijke bar gaat, is de selectie beperkt. Aan het eind van de dag weet je nog steeds niet of het je geld waard was of gewoon te duur.
Scotch-aanbevelingen voor beginners
Als je voor het eerst een whisky uitzoekt, kies dan voor een mildere whisky. Een “zachte” whisky bevat geen turf, waardoor de whisky zoeter is en de branderigheid minimaal.
Door van een van de volgende flessen je eerste kennismaking met whisky te maken, zou het moeten werken als een warme knuffel in plaats van een klap in je gezicht. De branderigheid zal minimaal zijn en de aroma’s en het smaakprofiel zouden je moeten prikkelen. De meeste barmannen zullen je waarschijnlijk Glenlivet of Glenfiddich aanraden, maar dat is alleen maar omdat dat de twee populairste whisky’s in restaurants zijn. Beide zijn prima opties voor een tweede of derde proeverij, maar voor een beginner kan het zijn dat je ze iets krachtiger vindt dan je zou willen.
Auchentoshan Three Wood Scotch Whisky
Auchentoshan (spreek uit als ‘OKKen-TOSHan’) is een drievoudig gedistilleerde single malt uit het laagland van Schotland. De naam Auchentoshan is Gaelic en betekent ‘de hoek van het veld’. Bij de meeste whisky’s uit Schotland wordt het beslag in de laatste fase gedistilleerd in twee koperen distilleerketels (zie onze Schotse Whisky Gids voor details). Bij Auchentoshan wordt het beslag echter in een derde still, de Intermediate Still, gedistilleerd, die de whisky kracht geeft.
Zoals gezegd is Auchentoshan unpeated, wat het een ideale kandidaat maakt voor een eerste dram. Omdat het unpeated is, is de spirit veel delicater en zoet dan de meeste whisky’s en de burn waar veel nieuwkomers over klagen is zo minimaal dat de meesten het niet merken.
De Auchentoshan Three Wood is gerijpt in Amerikaanse bourbon vaten, Oloroso sherry en Pedro Ximenez Sherry vaten, die allemaal een uniek smaakprofiel geven met een aanzienlijke complexiteit. Het was de winnaar van de Double Gold Medal in de categorie single malts tot 12 jaar op de 2013 San Francisco World Spirits Competition.
Het eerste wat je opvalt bij de Three Wood is dat hij erg toffee- en sherryzwaar is. De neus is zoet en fruitig met hints van aalbessen, bruine suiker, koffie, sinaasappelschil en rozijnen. De smaak bootst de zoetheid van de neus na en lijkt bijna op een siroopsmaak. Hij is vrij nootachtig met sterke hints van citroen en uitbarstingen van kaneel.
De afdronk is zeer fruitig waarbij je het eikenhout van het Amerikaanse bourbonvat echt kunt waarderen. Het is echt een goddelijke spirit voor zowel de beginner als de aficionado. Deze fles is een uitstekende eerste keuze voor een eerste poging.
Dalwhinnie Schotse whisky
Zoals gezegd, Dalwhinnie staat bekend als ‘The Gentle Spirit’. Het is geen erg complexe whisky, maar heeft een zekere knapperigheid die velen weten te waarderen.
Hoewel Dalwhinnie niet hoog op de lijst van de favorieten van veel liefhebbers staat, wordt hij aanbevolen voor beginners vanwege het gebrek aan volheid en het feit dat het smaakprofiel zo eenvoudig en fris is dat het minimale inspanning vergt om de verschillende smaken te onderscheiden.
Dalwhinnie is ook Gaelisch en betekent ‘de ontmoetingsplaats’. Het is een Schotse whisky uit het hoogland die zijn water haalt uit een natuurlijke bron genaamd Lochan-Doire-Uaine en zijn turf uit de omliggende veengebieden.
Voor dit dram probeer je de 15 jaar oude Dalwhinnie die een uitzonderlijk hoge 95 punten kreeg in Jim Murray’s Whisky Bible. De neus is zeer fris met hints van fruitsalade, appelbloesem en kamperfoelie. Hij zit vol met toffee en heeft net een vleugje rokerigheid dat er prachtig uitziet. De smaak is vrij moutig, met manuka honing en walnoten. Het heeft vleugjes vanille en granen. De afdronk is zeer nootachtig en vrij lang.
Meer whisky opties voor beginners
Nadat je de hierboven genoemde sterke dranken hebt geprobeerd, probeer er nog een paar! Zelfs als je de smaak, het aroma of de afdronk niet lekker vond, is dat oké en gemakkelijk te verhelpen, net als wijn zal elke whisky anders smaken. Probeer sensatie en smaak van elkaar te scheiden want na verloop van tijd zal je gehemelte gewend raken aan de natuurlijke burn van Scotch. Door sensatie en smaak van elkaar te scheiden, kun je bepalen wat je wel en niet lekker vindt en zo je aankoopbeslissingen beïnvloeden.
Met andere woorden, als je van fruit houdt maar niet van noten, zoek dan een fles die meer fruit bevat dan noten. Als u van de branderigheid houdt, probeer dan iets sterkers.
Zeven extra whisky’s voor beginners
-
Dalmore 12 Year Scotch Whisky -
Macallan 10 Year Scotch Whisky -
Balvenie Doublewood -
Glenfiddich 12 Year Scotch Whisky -
Glenlivet 12 Year Scotch Whisky -
Bladnoch 11 Year Scotch Whisky -
Glenkinchie 12 Year Old Whisky
Lichtere whisky’s zijn in het begin sterk aan te bevelen. Vermijd de Islay’s (spreek uit als ‘eye-la’, niet ‘iz-lay’), althans voor nu. De Islay’s zijn berucht om hun sterke smaak (Lagavulin is een goed voorbeeld) en de burn die je dan ervaart zou je wel eens voor altijd van Schotse whisky’s kunnen afhouden.
Als je als gast whisky aangeboden krijgt, probeer je dan uit respect voor je gastheer (en de kosten van een goede fles) te concentreren op een whisky die hij of zij je aanbeveelt of waarvan je al weet dat je hem lekker vindt – op die manier verspil je geen dram.
Educatie voor Schotse beginners
Zoals bij elk onderwerp is het belangrijk om jezelf te onderwijzen als je de fijne kneepjes ervan echt wilt begrijpen en de beste manier om dat te doen is door te proeven en gaandeweg bij te leren.
Je kunt dat doen via lokale proeverijlessen, maar die kunnen behoorlijk prijzig zijn. Of je kunt proberen een boek te lezen, maar het is het beste om geschreven inhoud in combinatie met een dram op je pallet te hebben. Zoals ik al eerder zei, flaviar biedt de meest uitgebreide Scotch proefmonsters die er zijn. Vergeet niet om een notitieboekje bij de hand te houden om je ervaringen met verschillende whisky’s op te schrijven of gebruik een app.
Als je in een café of bar bent, vraag de barman om advies. Noem wat je wel en niet lekker vindt aan een whisky. Als hij bekwaam is, kan hij je in de juiste richting sturen, maar als hij dat niet is, schenkt hij gewoon in wat hij wil verkopen…
Wanneer je in een slijterij bent, vraag dan om advies. Als de winkelbediende je vraagt om te helpen, ga dan op het aanbod in. Stel jezelf voor en praat over verschillende flessen voordat je een beslissing neemt. Probeer te winkelen op momenten dat het waarschijnlijk niet druk is in de winkel en neem je notitieblok mee zodat je kunt laten zien waar je bent in je reis. Een goede whiskyadvocaat is als een consigliere in die zin dat hij je raad geeft en je helpt je smaakpapillen te ontwikkelen.
Neem ook eens een kijkje in Jim Murray’s Whisky Bible. Voor minder dan $20 krijg je een hoop informatie, maar onthoud altijd – het enige dat telt is wat je lekker vindt.
Conclusie
Voor de eerste keer (of zelfs de 10e!) hopen we dat dit nuttig is geweest. Als u op zoek bent naar een reeks whisky’s om te proberen voordat u investeert, kijk dan eens naar Flaviar. Zo niet, vertrouw dan op het advies van de experts om je heen in bars en slijterijen of probeer een van de flessen die hierboven zijn genoemd.