Sam Bradford gaat dit jaar tot 20 miljoen dollar verdienen als startende quarterback van de Arizona Cardinals. Dat brengt zijn levensverdienste op meer dan $134 miljoen. Dat is absoluut verbazingwekkend als je bedenkt welke weg hij heeft afgelegd en dat hij zijn team nog nooit naar de play-offs heeft gebracht of zelfs maar de Pro Bowl heeft gehaald.
Bradford werd in 2010 als eerste opgesteld door de Rams. Hoewel zijn carrière is ontsierd door blessures, is hij toch betaald als een topspits. Dat zal ook niet veranderen met zijn nieuwste deal in Arizona. Laten we Bradfords carrière en compensatie eens door de cijfers bekijken.
St. Louis Rams: $65.060.000
Zijn eerste deal – getekend voordat de huidige CBA een rookie salarisschaal in werking stelde – was de duurste ooit voor een rookie. De deal van $78 miljoen bevatte $50 miljoen aan garanties en had escalators die het maximum hadden kunnen bereiken op $86 miljoen. De eerste resultaten waren veelbelovend: Bradford brak Peyton Manning’s record voor de meeste voltooide passes door een rookie en werd uitgeroepen tot NFL’s Offensive Rookie of the Year.
De Rams betaalden uiteindelijk echter niet zoveel uit. Spotrac laat zien dat Bradford ruim $65 miljoen verdiende bij de Rams, wat nog steeds verdomd veel is, zeker als je het volgende in ogenschouw neemt:
- Bradford begon 49 wedstrijden. Dat is meer dan 1,3 miljoen dollar per wedstrijd.
- Hij won slechts 18 wedstrijden tijdens zijn ambtstermijn daar. Hij had ook één gelijkspel, dus we gaan liefdadig zijn. $ 65,06 miljoen gedeeld door 19 is meer dan $ 3,4 miljoen per overwinning of gelijkspel.
- Bradford verdiende bijna $ 5.880 per passing yard, $ 1.102.712 per passing touchdown, en meer dan $ 63.000 voor elke voltooide pass.
Er waren verzachtende omstandigheden. Bradford speelde met een verstuikte enkel gedurende het grootste deel van zijn tweede seizoen. Hij scheurde zijn ACL halverwege 2013 en verloor vervolgens het hele seizoen 2014 na het scheuren van dezelfde ACL in een preseason game. De Rams verscheepten hem naar de Eagles via handel tijdens het offseason van 2015.
Philadelphia Eagles: $23.998.119
Bradford startte 14 wedstrijden voor de Eagles tijdens een seizoen 2015 waarin hij een hersenschudding en een schouderblessure moest doorstaan. De Eagles werden 7-7 tijdens zijn starts. Hij verdiende:
- Meer dan $ 1,7 miljoen per start, en meer dan $ 3,4 miljoen per overwinning.
- Just meer dan $ 6.442 voor elk van zijn 3.725 passing yards voor de Eagles.
- $1.263 miljoen per elk van zijn 19 touchdown passes.
De Eagles tekenden Bradford voor een verlenging, en een deel van zijn inkomsten uit Philadelphia was een tekenbonus van $ 11 miljoen die daaraan verbonden was. Maar de Eagles schoven op in het ontwerp om Carson Wentz te nemen met de nr. 2 pick in 2016. Vlak voor het seizoen begon, werd Bradford verscheept naar de Vikings nadat Teddy Bridgewater een gruwelijke knieblessure had opgelopen die hem bijna twee volledige seizoenen van het veld zou houden.
Minnesota Vikings: $ 25.026.285
Bradford stond in zijn eerste seizoen bij de Vikings alle wedstrijden op het veld, op één wedstrijd na. Hij speelde goed en eindigde met 3.877 passing yards, 20 touchdowns, en vijf picks. Zijn tweede seizoen begon sterk, met een 346-yard, three-touchdown optreden tegen de Saints in Week 1. Maar slijtage aan zijn knie kostte hem het grootste deel van de rest van het seizoen 2017.
- De Vikings werden 9-8 met Bradford als starter. Dat is meer dan $ 1,47 miljoen per start en $ 2,78 miljoen per overwinning.
- Hij verdiende $ 5.876 per passing yard en $ 1,088 miljoen per touchdown.
Quarterback-salarissen zijn omhooggeschoten, en teams hebben geen andere keuze dan schandalige bedragen te gooien naar spelers waarvan ze denken dat ze levensvatbare starters kunnen zijn. Als we de salarissen van een quarterback zouden uitsplitsen naar winst of touchdown of een andere belangrijke statistiek, dan zouden de cijfers astronomisch zijn. Dat is de aard van de positie op dit moment.
Wanneer Bradford gezond is geweest, heeft hij over het algemeen goed gespeeld. En het is niet zo dat hij teams heeft misleid om hem deze deals te geven. Niets van dit alles is de schuld van Bradford.
Maar door blessures heeft hij zijn potentieel niet kunnen waarmaken en is hij een beetje een routinier geworden. Hij is nog nooit begonnen aan een play-off wedstrijd bij een team en hij heeft nog nooit een winnend record behaald als starter in één van zijn acht seizoenen. Daarom is het verbijsterend om te zien dat de Cardinals hem nog eens 20 miljoen dollar geven voor het seizoen 2018 met een optie om hem vast te houden voor nog eens 20 miljoen dollar in 2019. Ravens safety Eric Weddle is het daarmee eens.
Maar de Cardinals hebben een quarterback nodig, dus ze zijn bereid om te gokken op Bradford. En wie weet? Als hij gezond blijft en zijn eerste keus waarmaakt, is hij elke cent waard.