Rogaine, het enige product dat volgens de Food and Drug Administration daadwerkelijk kaal haar kan terugbrengen, is nu verkrijgbaar in drogisterijen en supermarkten voor iedereen die het wil.
Rogaine, dat sinds 1988 voor mannen en sinds 1991 voor vrouwen op recept verkrijgbaar is, is in april vrij verkrijgbaar. De fabrikant, Pharmacia & Upjohn, heeft de adviesprijs gehalveerd — een maandvoorraad is $30 in plaats van $60 — geweldig nieuws voor degenen die het spul met succes gebruiken.
Maar de lagere prijs en gemakkelijke verkrijgbaarheid van Rogaine is mogelijk ook slecht nieuws. Het verhoogt de kans dat veel consumenten verleid worden hun geld te verspillen, omdat de meeste mensen die het gebruiken niet veel of geen hergroei van het haar ervaren.
“De hergroei die mensen krijgen is meestal niet cosmetisch merkbaar,” zei dermatoloog John Meisenheimer in Orlando, een van de velen in centraal Florida die zeiden dat Rogaine veel beter is in het behouden van haar dan het herstellen ervan. De dermatologen benadrukten dat het belangrijk is om realistische verwachtingen te hebben. Een paar vragen over Rogaine zijn op zijn plaats.
Vraag: Is er een manier om te weten of Rogaine zal werken?
A: Niet zonder het te proberen. Je moet minimaal 120 dollar investeren – en het minstens vier maanden twee keer per dag gebruiken – voordat je resultaat ziet. De kans op hergroei is klein. Slechts één op de vier mannen en één op de vijf vrouwen heeft een significante hergroei.
Voor wie werkt Rogaine?
A: Het werkt alleen bij mensen met alopecia androgenetica, ook wel bekend als erfelijke haaruitval of kaalheid bij mannen. Het is verreweg de meest voorkomende reden van haaruitval, bij ongeveer 40 miljoen Amerikaanse mannen en 20 miljoen vrouwen. Rogaine werkt niet bij andere vormen van haaruitval, zoals bij lupus, syfilis, menopauze, zwangerschap, chemotherapie, enzovoort.
Q: Waar werkt Rogaine beter?
A: De klinische studies naar Rogaine hebben alleen gekeken naar het effect van het middel op de haargroei op de kruin – of bovenkant – van het hoofd. Daar is de kans het grootst dat het werkt.
Q: Is het effectiever voor jonge volwassenen?
A: Hoe eerder je ermee begint, hoe groter de kans op succes. Maar het werkt ook bij oudere volwassenen. Cleo Neal, 63, uit Orlando, een gediplomeerd verpleegster, zei: “Na acht of negen maanden, zag ik dat mijn haar weer begon te groeien.
Vraag: Is Rogaine zonder recept anders dan Rogaine op recept?
A: Er zit geen verschil in de inhoud van het flesje, een concentratie van 2 procent van het actieve ingrediënt, minoxidil. Maar de verpakking is veranderd. Rogaine voor mannen en Rogaine voor vrouwen hebben dezelfde inhoud, maar de gebruiksaanwijzing en de statistieken over de effectiviteit verschillen.
Q: Werkt het minder goed voor vrouwen?
A: Dat is wat klinische studies hebben aangetoond, maar dat is in de praktijk misschien niet het geval. Volgens dermatoloog Randall Coverman in Orlando zullen vrouwen zich eerder houden aan de tweemaal daagse routine van Rogaine.
Q: Als het werkt, hoe lang moet ik het dan gebruiken?
A: Zo lang als je het haar wilt houden dat er door het middel zit. Als en wanneer je stopt met het gebruik, zal dat haar uitvallen.
Q: Voor $30 per flesje, is dat $360 per jaar voor het leven. Is dat niet veel geld?
A: Kwalitatief goede, op maat gemaakte vervangende systemen – ook wel hair weaves, pruiken, enz. — kosten tussen de $1.000 en $3.000 en moeten elk jaar of elke twee jaar worden vervangen. Transplantaties kosten $3,000 tot $20,000, afhankelijk van het chirurgische werk. Een haartransplantatie van 10.000 dollar is dus goedkoper dan een haarvervangingssysteem, maar duurder dan Rogaine.
Q: Is Rogaine lastig in het gebruik?
A: Nee, zeggen regelmatige gebruikers. Je brengt een paar druppels aan waar het nodig is en wrijft het in.
Vraag: Zijn er vreemde bijwerkingen of potentiële gevaren om je zorgen over te maken?
A: Als je de aanwijzingen opvolgt, is het een heel veilig middel, zeggen dermatologen uit Florida. Het werkzame bestanddeel, minoxidil, werd oorspronkelijk in pilvorm verstrekt om de hoge bloeddruk te verlagen. Veel gebruikers meldden haargroei als bijwerking, dus ontwikkelde Upjohn Rogaine als een topische versie gericht op kalende consumenten. Ongeveer 4 miljoen mensen hebben het wereldwijd gebruikt, aldus de fabrikant. De meest voorkomende bijwerking, ervaren door minder dan een op de 10 gebruikers, is een jeukende hoofdhuid. In zeldzame gevallen kan Rogaine pijn op de borst, een snelle hartslag of duizeligheid veroorzaken.
Q: Zijn mensen die Rogaine maandenlang gebruiken en merken dat het niet werkt, er niet bitter van?
A: Meestal wel. Een man uit Orlando, die midden dertig is en in de entertainmentindustrie werkt, is ervan overtuigd dat Rogaine een grote zwendel is. “Toen Rogaine uitkwam, was ik er net zo enthousiast over als ieder ander mens. Ik hoopte en geloofde erin. (Na een jaar) zag ik een heel klein beetje pluis. Het was zo onbeduidend dat je het niet verder dan een meter of vijf zag. Ik was erg teleurgesteld.”
Q: Wordt er dan misschien te veel aan gedacht dat het over de toonbank gaat?
A: Vertel dat maar aan de mensen voor wie Rogaine werkt. Voor de Orlando golfspeler Mark O’Meara heeft het zo goed gewerkt dat hij een enthousiast – en betaald – voorstander van het product is geworden. Michael Gutierrez, zijn dermatoloog, vindt de gemakkelijke verkrijgbaarheid een groot pluspunt: “Vroeger moest je naar een arts gaan, betalen voor het bezoek, de Rogaine krijgen en dan terug naar de dokter als het niet werkte. Nu kun je het eerst proberen voordat je naar een arts moet.”
Q: Maar hoe zit het met de grote prijsdaling sinds het over de toonbank is gegaan? Niet om te klagen, maar er zit een luchtje aan: was Rogaine voorheen te duur, of is het nu te goedkoop?
A: Pharmacia & Upjohn verdedigt beide prijzen. Woordvoerders van het bedrijf zeggen dat ze de prijs kunnen halveren omdat ze op zijn minst een verdubbeling van het aantal gebruikers verwachten. Vorig jaar werd in de Verenigde Staten voor ongeveer 100 miljoen dollar aan Rogaine verkocht. Het bedrijf verwacht dat dit jaar te overtreffen, ondanks – of misschien dankzij – de prijsverlaging.