Het doel van een vuurvast materiaal is de hoge temperaturen te weerstaan die nodig zijn in ovens, ovens, verbrandingsovens, energiecentrales enz. zonder andere materialen te besmetten en de warmte te behouden in het gebied waar die nodig is. Dichte vuurvaste materialen zijn zwaar met een lage porositeit maar een hoge mechanische sterkte. Isolerende vuurvaste materialen hebben een hogere porositeit waardoor ze minder dicht zijn en een lage thermische geleidbaarheid hebben. Dit verhoogt de efficiëntie en vermindert de hoeveelheid energie die nodig is voor het betreffende proces.
De meest voorkomende vorm van dicht vuurvaste materialen zijn vuurvaste stenen. Gemaakt van gehydrateerde aluminiumsilicaten met kleine hoeveelheden van andere elementen, zijn ze veelzijdig en relatief goedkoop. Vuurvaste stenen met een hoger aluminiumoxidegehalte zijn in staat om bij hogere temperaturen te presteren. Vuurvaste materialen met een aluminiumoxidegehalte van 99% staan bekend als korund en worden gebruikt in processen van meer dan 1500°C, zoals het gieten van staal, glasblazerij, het smelten van as, verbranding en mallen voor het gieten van superlegeringen.
Zirkoonsilicaat is het hoofdbestanddeel van zirkoon vuurvaste materialen die extreem sterk zijn tot temperaturen van meer dan 1750°C. Ze worden gebruikt voor de bouw van ovens en ovens, voor smeltkroezen in de metallurgische industrie omdat ze niet reageren met vloeibare metalen en in glasovens omdat ze niet nat worden door het gesmolten glas.
Monolithische vuurvaste materialen worden in ongevormde vorm geleverd om ter plaatse te worden gegoten, geramd of geschoten. Gietvuurvaste materialen zijn ook bekend als vuurvast beton en bevatten cement met een hoog aluminiumgehalte. Zij worden in de ijzer- en staalindustrie gebruikt in ovenwagens, ketels en voor het bekleden van de vloer, deuren, wanden en andere oppervlakken waar processen met hoge temperaturen plaatsvinden. Isolerende gietstukken bevatten lichtgewicht toeslagstoffen zoals vermiculiet. Zij zijn zwakker dan standaard gietstukken. Kunststof vuurvaste materialen worden geleverd in kleiachtige blokken die op maat kunnen worden gesneden en op hun plaats kunnen worden geramd. Ze zijn bedoeld voor reparaties aan bakstenen of monolithische bekledingen en worden ook gebruikt in gietpannen en -pannen.
Insulatievuurstenen worden gemaakt van vuurvaste klei met toegevoegd aluminiumoxide, voor de vuurvaste eigenschappen, en organisch vulmiddel dat tijdens het bakken wegbrandt, zodat een lichtgewicht en poreuze baksteen overblijft. De bakstenen worden ingedeeld naar het temperatuurniveau dat ze kunnen weerstaan en worden onder meer gebruikt voor de bekleding van ovens en ovens of als secundaire isolatie, schoorsteenbekleding, in weekkuilen en reactorkamers.
Vuurvaste keramische vezel, ook bekend als aluminiumsilicaatwol, is een vorm van isolatiewol voor hoge temperaturen. De vezels worden gesponnen uit een mengsel van gesmolten aluminiumdioxide en siliciumdioxide en worden verwerkt tot dekens, papier, touw, karton en blokmodules. Keramische vezelproducten zijn licht in gewicht, hebben een laag warmtegeleidingsvermogen en zijn uitstekend bestand tegen thermische schokken. Ze worden gebruikt voor isolatie in boilers en ovens, op ovenwagens, in de kroontjes van glasovens en rond uitzettingsvoegen, als afdichting rond ovendeuren en als bekleding voor reforming en pyrolyse in de petrochemische industrie.