De ontwerpen lopen sterk uiteen qua vermogen, snelheid en functies, van minder krachtige draagbare handmodellen die meestal de vorm hebben van een accuboormachine, tot krachtige snoerloze modellen met een hoog toerental die zijn ontworpen voor zware bouw- en sloopwerkzaamheden. Moderne reciprozagen hebben bijna allemaal een variabele snelheid, hetzij via de gevoeligheid van de trekker, hetzij via een draaiknop. Een ander kenmerk dat belangrijk is geworden voor de manier waarop deze zagen worden gebruikt, is de opname van een orbitaalmechanisme. Deze actie bestaat uit het op en neer oscilleren van de overbrugde reciprociteit (loodrecht op de zaagbeweging) waardoor de punt van het zaagblad in een ovaal patroon op en neer en heen en weer beweegt. Deze eigenschap is vooral bedoeld voor hout, waardoor snel kan worden gezaagd.
Een reciprozaag is een populair gereedschap dat wordt gebruikt door veel glazenwassers, bouwvakkers en hulpdiensten. Er zijn varianten en accessoires verkrijgbaar voor gespecialiseerde toepassingen, zoals klemmen en lange bladen voor het zagen van grote pijpen.
Er zijn bladen verkrijgbaar voor uiteenlopende materialen en toepassingen. Veel voorkomende typen zijn metaalsnijbladen, houtsnijbladen, bladen voor composieten, voor gipsplaten, en andere materialen. Veel van deze bladen hebben verschillende tandontwerpen voor speciale doeleinden, zoals het zagen van boomtakken, sloopwerk, schoon zagen of verontreinigde materialen. Voor harde materialen zoals tegels en steen zijn ook met schuurmiddel beklede bladen beschikbaar.
De term reciprozaag (ook oscillerende zaag) wordt ook algemeen toegepast op elke zaag die met een heen-en-weergaande beweging zaagt. Hiertoe behoren:
- cirkelzaag
- cirkelzaag
- Sabrezaag
- Roterende reciprozaag
Aangedreven reciprozagen komen ook voor in de chirurgie en tandheelkunde, waar ze worden gebruikt bij operaties waarbij bot moet worden doorgesneden of geslepen.