Wie is de beste slagman in het honkbal voor het seizoen 2020?
Dat is een andere vraag dan die over de beste speler (hoewel het uiteindelijke antwoord toevallig hetzelfde is). Het is duidelijk dat werpers uitgesloten zijn. Dit gaat allemaal over het hout.
We vertrouwen op de algemene offense metric van FanGraphs, berekend van 2017 tot 2019. Zoals met elke statistiek, is het onvolmaakt. Maar je zult moeilijk te betwisten zijn dat deze, die “de totale contextneutrale waarde van een positiespeler op de plaat en op de honken combineert”, niet helpt bij het produceren van een nauwkeurige lijst van de beste slagmensen van het spel.
Laten we beginnen met enkele eervolle vermeldingen en dan in de top 10 duiken.
Hier is een blik op het net gemiste contingent, van wie het aannemelijk is dat ze volgend seizoen de top 10 kunnen binnensluipen (statistieken via FanGraphs):
- 1B Paul Goldschmidt, St. Louis Cardinals: 97.6
- 3B Jose Ramirez, Cleveland Indians: 96.9
- 3B Kris Bryant, Chicago Cubs: 91.1
- DH Nelson Cruz, Minnesota Twins: 89.3
- 3B Justin Turner, Los Angeles Dodgers: 88.0
- OF Bryce Harper, Philadelphia Phillies: 85.6
- OF George Springer, Houston Astros: 82.0
- 3B Nolan Arenado, Colorado Rockies: 79.9
- OF Tommy Pham, San Diego Padres: 79.6
- OF Giancarlo Stanton, New York Yankees: 76.7
En hier zijn een paar opkomers die vermelding verdienen voor wat ze in hun korte carrière hebben gepresteerd en in 2020 misschien wel de top 10 zouden kunnen kraken:
- OF Ronald Acuna Jr., Atlanta Braves: 61.6 (2018-19)
- OF Juan Soto, Washington Nationals: 65,2 (2018-19)
- 1B Pete Alonso, New York Mets: 37,0 (2019)
No. 10: 1B Freddie Freeman, Atlanta Braves
FanGraphs’ 2017-19 Offense Rating: 102.1
Freddie Freeman sloeg vorig seizoen 38 homeruns met een .938 OPS voor de Atlanta Braves en gaat zijn leeftijd-30 seizoen in.
De viervoudig All-Star eerste honkman was voor de derde keer in vier seizoenen een top-10 National League MVP stemmer.
De Braves proberen voorbij de divisiereeks te komen, en Freeman is een belangrijk puzzelstuk in het hart van hun line-up.
Nr. 9: 2B Jose Altuve, Houston Astros
FanGraphs’ 2017-19 Offense Rating: 103.8
Het is een zwaar offseason geweest voor de Houston Astros en tweede honkman Jose Altuve.
De ‘Stros verloren de World Series van 2019 van de Washington Nationals en waren verwikkeld in een schandaal rond het stelen van handtekeningen dat leidde tot het ontslag van algemeen manager Jeff Luhnow en manager AJ Hinch en waarbij sterspelers betrokken waren, waaronder Altuve, hoewel er geen bewijs is gevonden voor beschuldigingen dat hij een zoemer droeg om hem te waarschuwen voor bepaalde worpen.
Hier is wat onbetwistbaar is: Altuve is een kracht met de knuppel geweest, won drie van de vier slagtitels tussen 2014 en 2017 en een American League MVP-trofee in 2017.
Nr. 8: OF Cody Bellinger, Los Angeles Dodgers
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 103.8
Cody Bellinger wordt in juli 25 jaar. De Los Angeles Dodgers outfielder won de National League MVP honneurs in 2019 na het slaan van 47 homeruns met een 1.035 OPS.
Nadless to say, zijn toekomst is sprankelend.
Bellinger is op weg om een van de top sluggers van het spel te worden – als hij dat al niet is. Hij is ook de jongste speler op deze lijst.
Blijf kijken voor grotere en betere dingen van het swatting SoCal fenomeen.
Nr. 7: 3B Anthony Rendon, Los Angeles Angels
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 113,5
Nadat hij in 2019 een World Series-titel won met de Washington Nationals, tekende Anthony Rendon als free agent bij de Los Angeles Angels.
De drievoudige top-10 NL MVP-finisher wordt in juni 30 jaar, sloeg 34 homeruns en voerde het Senior Circuit aan met 44 doubles. Hij voerde ook het honkbal aan met 126 RBI vorig seizoen.
Tel daar zijn 1.010 OPS bij op, en je hebt een van de meest potente slagmensen van de sport te pakken, die zich in het hart van de line-up van de Halos gaat voegen bij een kerel die Mike Trout heet.
Nr. 6: OF/DH J.D. Martinez, Boston Red Sox
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 113,7
J.D. Martinez kraakte in 2019 36 homeruns en 33 dubbels voor de Boston Red Sox naast een .939 OPS. Hij wordt 33 in augustus, maar toch blijft hij een van de top mashers in het spel.
De Red Sox hebben gehinkt door een zwaar offseason waarin ze manager Alex Cora ontsloegen over zijn betrokkenheid bij het Houston Astros ‘sign-stealing schandaal. Maar Martinez, die in ieder geval tot 2020 onder contract staat – daarna heeft hij nog een paar opties – is een hoeksteen van het team.
Meer dan dat, hij is een van de dodelijkste slagmensen in beide divisies.
Nr. 5: OF Aaron Judge, New York Yankees
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 116,7
Blessures beperkten Aaron Judge tot 102 wedstrijden vorig seizoen en 112 wedstrijden in 2018. Toch is hij, wanneer hij gezond is, misschien wel de meest angstaanjagende slagman op de planeet.
In 2017 sloeg Judge 52 homeruns met 127 RBI terwijl hij de American League Rookie of the Year honors won. Hij wordt 28 in april, wat betekent dat hij op de rand van zijn hoogtepunt staat.
Als de New York Yankees hem van de invalidenlijst kunnen houden, wordt hij een hekkensluiter en MVP-kandidaat.
Nr. 4: OF Mookie Betts, Boston Red Sox
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 121.2
Boston Red Sox right fielder Mookie Betts is deze winter door de geruchtenmolen gegaan en trekt mogelijk een nieuw uniform aan tegen Opening Day.
Voor welk team hij ook speelt, hij zal profiteren van de diensten van een slagman die in 2018 een slagtitel en een AL MVP Award won met een .346 gemiddelde en paced MLB met 135 gescoorde runs in 2019.
Betts gaat zijn 27-jarige seizoen in en is een van de beste slagmensen in beide divisies door elke maatstaf. De Sox kunnen hem omwisselen voor een stapel vooruitzichten voordat hij volgende winter vrij komt en, tenzij ze bereid zijn om de bank te breken om hem te houden, zou het verstandig zijn om dat te doen.
Nr. 3: Alex Bregman, 3B Houston Astros
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 126,7
Alex Bregman vestigde zich in 2019 bij de beste slagmannen van het honkbal met een 1.015 OPS, 41 homers en 112 RBI voor de Astros.
Hij wordt 26 in maart en lijkt een eeuwigdurende MVP-kandidaat te zijn. Hij eindigde nummer 2 achter Mike Trout in de stemming voor de prijs vorig seizoen.
Zoals eerder vermeld, worstelen de ‘Stros met PR-kwesties in de nasleep van hun teken-stelen schandaal. Maar dat zou geen invloed moeten hebben op Bregman’s opmars naar de top van de Major League hitters.
Nr. 2: OF Christian Yelich, Milwaukee Brewers
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 145,8
Christian Yelich won back-to-back NL slagtitels in 2018 en 2019 met gemiddelden van .326 en .329, respectievelijk. Hij leidde de National League met een 1.000 OPS in 2018 en leidde het hele honkbal met een 1.100 OPS in 2019.
Hij werd uitgeroepen tot de NL MVP in 2018 en zou de award waarschijnlijk opnieuw hebben gewonnen in 2019 als een gebroken knie zijn seizoen niet voortijdig had beëindigd in september.
Aan het begin van zijn leeftijd-28-campagne is Yelich een ster in elke zin van het woord voor de Milwaukee Brewers en zou de beste slagman in het honkbal zijn, ware het niet voor de man die op de eerste plaats eindigde met ruimte te over.
Nr. 1: OF Mike Trout, Los Angeles Angels
FanGraphs’ 2017-19 Offensive Rating: 193,1
Wie had je verwacht?
Mike Trout won in 2019 zijn derde AL MVP Award (en eerlijk gezegd zou hij er nog minstens twee moeten hebben). Hij leidde de AL met een 1.083 OPS en voerde de wedstrijd aan met een .438 on-base percentage.
Hij zette een career high neer met 45 homeruns, reed 104 punten binnen en deed over het algemeen Mike Trout dingen. Hij wordt 29 in augustus. We zijn getuige van een van de meest ongelooflijke MLB-carrières in de geschiedenis, en de enige reden dat we het niet meer waarderen is dat Trout niet ’s werelds meest verleidelijke persoonlijkheid heeft.
Dat verandert echter niets aan de statistieken, noch heeft het invloed op zijn plaats in het pantheon van honkbalgrootheden.