De meeste ponsgereedschappen zijn van het slagtype, bestaande uit een handvat, een intern veermechanisme en een verwijderbaar mes met gleuf. Om het ponsgereedschap te gebruiken, wordt een draad van tevoren in een sleuf op een ponsblok geplaatst en vervolgens wordt het ponsgereedschap bovenop de draad over het ponsblok naar beneden gedrukt. Zodra de vereiste druk is bereikt, wordt een interne veer in werking gesteld en duwt het blad de draad in de gleuf, waarbij tegelijkertijd de isolatie wordt doorgesneden en de draad wordt vastgezet. Het mes van het gereedschap snijdt niet door de isolatie van de draad om contact te maken, maar de scherpe randen van de gleuf in de contactpaal zelf snijden door de isolatie.
Het blad van het ponsgereedschap wordt gewoonlijk ook gebruikt om overtollige draad af te snijden, in dezelfde handeling als het maken van de verbinding; dit wordt gedaan met een scherpe rand van het blad van het ponsgereedschap dat de af te snijden draad tegen het plastic ponsblok klemt. Als deze afsnijfunctie intensief wordt gebruikt, moet het mes van tijd tot tijd worden bijgeslepen of vervangen. Er zijn ook gereedschapsbladen zonder scherpe rand verkrijgbaar; deze worden gebruikt om een draad door een sleufstang te leiden om verbindingen met een andere sleufstang te maken (“daisy-chained” bedrading).
Voor licht gebruik zijn er ook minder dure punch down gereedschappen met vaste bladen en zonder slagmechanisme. Deze goedkope gereedschappen zijn tijdrovender voor het maken van betrouwbare verbindingen, en kunnen spiervermoeidheid veroorzaken bij gebruik voor grote aantallen verbindingen.
Om verschillende connectortypes te kunnen gebruiken, hebben 66, 110, BIX en krone blokken verschillende bladen nodig. Verwijderbare mesjes voor 66 of 110 hebben bijna altijd een dubbel uiteinde. Sommige bladen hebben een uiteinde dat alleen de draad invoegt voor serieschakeling van paal naar paal, en een ander uiteinde dat draad invoegt en de overtollige lengte afsnijdt voor beëindiging bij een paal. Andere bladen hebben aan de ene kant een snijmes 66 en aan de andere kant een snijmes 110. Krone messen hebben een apart schaarachtig mechanisme nodig om de draad af te knippen.