Tijdens een persconferentie zegt president Richard Nixon dat de Vietnam-oorlog tot een “einde komt als gevolg van het plan dat wij hebben ingesteld.” Nixon had op een conferentie in Midway in juni aangekondigd dat de Verenigde Staten een nieuw programma zouden volgen dat hij “Vietnamisering” noemde
Onder de bepalingen van dit programma zouden de Zuid-Vietnamese strijdkrachten worden opgebouwd, zodat zij meer verantwoordelijkheid voor de oorlog op zich konden nemen. Naarmate de Zuid-Vietnamese strijdkrachten capabeler werden, zouden de Amerikaanse strijdkrachten worden teruggetrokken uit de strijd en terugkeren naar de Verenigde Staten. In zijn toespraak wees Nixon erop dat hij reeds de terugtrekking van 60.000 Amerikaanse troepen had bevolen. Tegelijkertijd had hij orders gegeven om de Zuid-Vietnamezen te voorzien van modernere uitrusting en wapens en de adviseringsinspanningen op te voeren, dit alles als onderdeel van het “Vietnamization” programma. Terwijl Nixon zijn persconferentie hield, begonnen troepen van de Amerikaanse 25ste Infanteriedivisie (minus de Tweede Brigade) uit Vietnam te vertrekken.
Nixons uitspraken dat de oorlog ten einde was, bleken voorbarig. In april 1970 breidde hij de oorlog uit door Amerikaanse en Zuid-Vietnamese troepen opdracht te geven communistische heiligdommen in Cambodja aan te vallen. De protesten in de Verenigde Staten leidden tot een aantal demonstraties tegen de oorlog – tijdens een van deze demonstraties schoot de Nationale Garde vier demonstranten neer in Kent State.
Hoewel Nixon de Amerikaanse troepenmacht in Zuid-Vietnam verder verminderde, gingen de gevechten door. In 1972 lanceerden de Noord-Vietnamezen een massale invasie van Zuid-Vietnam. De Zuid-Vietnamese troepen bezweken onder de aanval, maar uiteindelijk zegevierden ze met de hulp van de Amerikaanse luchtmacht. Na uitvoerige onderhandelingen en bombardementen op Noord-Vietnam in december 1972, werden in januari 1973 de Vredesakkoorden van Parijs ondertekend. Volgens de bepalingen van de akkoorden werden de Amerikaanse strijdkrachten volledig teruggetrokken. Helaas was dit niet het einde van de oorlog voor de Vietnamezen en de gevechten duurden voort tot april 1975 toen Saigon in handen van de communisten viel.
READ MORE: Tijdlijn Vietnamoorlog