Als het beste dat van Donald Trump kan worden gezegd is dat hij niet slechter is dan dominee Al, dan is een van de slechtste dingen die van hem kunnen worden gezegd dat hij niet beter is.
Vraag het dominee Al Sharpton, en hij zal je nog steeds vertellen dat hij niet verantwoordelijk was voor het bloedbad bij Freddy’s Fashion Mart of de pogrom in Crown Heights.
Toegegeven, de eerwaarde Sharpton gaf veel opruiende toespraken over “blanke indringers” en “bloedzuigende” Joden – “Als de Joden het willen doen, zeg ze dan dat ze hun keppeltjes op kunnen doen en naar mijn huis kunnen komen,” zei hij eens. En hij is nooit al te voorzichtig geweest met de waarheid, heeft zich overgegeven aan idiote samenzweringstheorieën en er minstens één van zichzelf verzonnen, de carrière van de antisemitische crank Leonard Jeffries bevorderd, enz. En, ja, hij hield een van die Jodenhatende toespraken in een zaal versierd met een spandoek waarop stond: “Hitler heeft het werk niet gedaan.” Maar hij heeft nooit echt gezegd: “Ga naar Freddy’s Fashion Mart en vermoord een stel mensen”, of “Dood de Joden!”
(Nou ja, misschien zei hij wel: “Dood de Joden!” Getuigenverklaringen van de rellen in Crown Heights zeggen van wel. Maar dat gebeurde voor ons huidige tijdperk van zelfopgelegde panoptische surveillance.
Kijk eens naar het aantal doden: Zeven doden bij Freddy’s Fashion Mart (Angelina Marrero, Cynthia Martinez, Luz Ramos, Mayra Rentas, Olga Garcia, Garnette Ramautar, en Kareem Brunner), een vermoorde Jood in Crown Heights (Yankel Rosenbaum), en ten minste één vermoorde Italiaanse Amerikaan (Anthony Graziosi) die uit zijn auto werd gesleurd, wreed werd geslagen en vervolgens werd doodgestoken omdat zijn baard hem Joods genoeg maakte voor de menigte die de eerwaarde Sharpton had helpen ophitsen.
Dit zal ook bekend in de oren klinken: Tijdens de pogrom in Crown Heights slaagde dominee Sharpton erin burgemeester David Dinkins zo te intimideren dat de politie niet met volle kracht zou optreden. “Ik heb er spijt van dat ik niet eerder tegen de politiefunctionarissen heb gezegd: ‘Wat jullie ook doen, het werkt niet’,” zei Dinkins later. “Ik zal er voor altijd van beschuldigd worden dat ik de politie tegenhield en zwarten toestond Joden aan te vallen.” Dinkins vond dat hij oneerlijk werd beoordeeld in de zaak en klaagde dat de eerste regel in zijn overlijdensbericht hem zou beschrijven als de burgemeester die “Crown Heights verpestte.”
Sharpton was dol op het gebruik van samenzweringstheorieën om de politie te smoren, bijvoorbeeld de Tawana Brawley verkrachting hoax, waarin hij valselijk een politieagent en een officier van justitie beschuldigde van het ontvoeren, martelen, en verkrachten van een zwarte tiener. Het was een behoorlijk wilde samenzweringstheorie – waarin onder meer werd beweerd dat de politie en de aanklager werden beschermd door een doofpotoperatie die was georganiseerd door de gezamenlijke inspanningen van de maffia, de Ku Klux Klan en het Ierse Republikeinse Leger – en de beroemde divine verdedigt tot op de dag van vandaag zijn rol in de affaire.
Een gewoonlijk oneerlijke New Yorkse schreeuwer zet aan tot een rel: Plus ça change, plus c’est la même chose, zoals Neil Peart zou kunnen zeggen.
Het is waar dat president Donald Trump nooit heeft geëist dat de menigte die hij heeft opgeroepen het Capitool zou plunderen, een staatsgreep zou plegen en een aantal mensen zou laten vermoorden. Nee, hij heeft nooit gezegd: “Hé, sukkels, ga wat ruiten inslaan en terroriseer wat wetgevers!” Hij heeft nooit gezegd: “Rot op met de politie.”
En dominee Al Sharpton heeft nooit gezegd – of waarschijnlijk nooit gezegd – “Dood de joden!”
Als het beste dat van president Trump kan worden gezegd is dat hij niet slechter is dan Al Sharpton, dan is een van de slechtste dingen die van hem kunnen worden gezegd dat hij zeker niet beter is. En Al Sharpton is een MSNBC-presentator, terwijl Donald Trump, tot onze schande, president van deze Verenigde Staten is.
Trumps domme act is niet helemaal een act, maar hij heeft genoeg gewone reptielenslimheid om te weten wat voor spelletje hij heeft gespeeld. Net als de verlegen would-be revolutionairen op talk radio en andere rechtse mediakanalen. Beide vereisen de medewerking van het publiek, dat moet doen alsof het niet ziet en hoort wat het ziet en hoort.
Maar de natie als geheel heeft die verplichting niet.