Pomes and Berries and Drupes, Oh My!

Fruit kan verwarrend zijn. Iedereen weet dat tomaten fruit zijn, maar wist je dat pompoen en komkommers dat ook zijn? Of dat aardbeien geen bessen zijn, maar meloenen, citroenen en komkommers wel? Op het eerste gezicht lijkt het misschien alsof wetenschappers kieskeurig zijn, maar er zit wel degelijk een methode achter.

Er zijn twee verschillende klassen vruchten: enkelvoudige en vlezige. Enkelvoudige vruchten zijn meestal droog en omvatten zaken als tarwe, walnoten, kokosnoten en esdoorn samaras. De meeste mensen zijn meer bekend met vlezige vruchten, dus daar gaan we ons op richten. Vlezige vruchten worden gemaakt van de eierstok van een bloem en zijn, zoals de naam al doet vermoeden, zacht en knisperig. Er zijn veel verschillende soorten en de bekendste, en meest onbegrepen, is waarschijnlijk de bes.

“Bes” is een beetje een verkeerde benaming. Veel vruchten met bes in de naam zijn technisch gezien geen bessen, zoals de aardbei of de framboos. Botanisch gesproken is een bes een eenvoudige vlezige vrucht die door één eierstok wordt voortgebracht. Enkele voorbeelden zijn avocado’s, bananen, bosbessen en druiven. Er zijn twee verschillende soorten gemodificeerde bessen, de hesperidium en de pepo. Hesperidia zijn citrusvruchten met een dikke, bittere schil en een zeer sappig binnenste, zoals citroenen, limoenen en kumquats. Pepo’s zijn meloenen, pompoenen en komkommers en hebben een dikke, leerachtige schil.

Wat zijn aardbeien en frambozen dan als het eigenlijk geen bessen zijn? Aardbeien zijn accessoire vruchten. Dit betekent dat ze afkomstig zijn van een ander deel van de bloem dan de eierstok. In het geval van aardbeien komt een deel van het vruchtvlees uit de bloembodem, net als bij vijgen en moerbeien. Appelen en peren zijn een specifiek soort hulpvruchten, pitvruchten genoemd, waarvan een deel van het vruchtvlees afkomstig is van het hypanthium. Frambozen zijn aggregaatvruchten. Dit betekent dat zij afkomstig zijn van bloemen die uit één bloem bestaan, maar uit meerdere meervoudige stempels. Deze stempels vormen afzonderlijke vruchten die samen het aggregaat vormen. Als je goed naar een framboos kijkt, kun je zien dat hij uit veel delen bestaat.

Een ander veel voorkomend type vrucht is de steenvrucht. Druiven, ook wel steenvruchten genoemd, bestaan uit een buitenste schil, vruchtvlees en een harde pit in het midden. Net als alle enkelvoudige vruchten zijn ze afkomstig van de eierstok van een enkele bloem en omvatten ze mango’s, olijven, kersen en perziken. Meervoudige vruchten komen voort uit meerdere bloemen die vele vruchten voortbrengen die rijpen tot een enkele, grotere vrucht, zoals ananas, vijgen en moerbeien.

Het is belangrijk op te merken dat veel botanische termen elkaar niet uitsluiten. Zo is een appel zowel een pit als een toevoegende vrucht, en zijn vijgen en moerbeien zowel toevoegende vruchten als meervoudige vruchten. Ik hoop dat dit je aanmoedigt om beter naar je fruit (en sommige van je “groenten”) te kijken! Om meer te leren over de verschillende delen van de bloem waar ik het over had, klik hier.