Politiek stomp Kerstmis af nu Amerikaanse overheidssluiting nadert, COVID-19 hulp onzeker

PALM BEACH, Fla. (Reuters) – President Donald Trump bracht eerste kerstdag golfend door op zijn club in West Palm Beach terwijl miljoenen Amerikanen zaterdag het risico liepen hun werkloosheidsuitkering te verliezen en de dreiging van een gedeeltelijke shutdown van de overheid volgende week als hij weigert een $ 2.3 biljoen dollar steun en uitgaven pakket.

Trump verbaasde leden van beide partijen toen hij deze week onverwacht aankondigde dat hij niet akkoord ging met de bestedingswet, waarover het Congres maandenlang had onderhandeld. Het wetsvoorstel voorziet in 892 miljard dollar aan steun voor het coronavirus, en 1,4 biljoen dollar aan reguliere overheidskredieten.

Een bron die bekend is met de situatie zei dat veel ambtenaren van het Witte Huis verrast waren. Hoewel de strategie van Trump voor de toekomst onduidelijk is, kan hij het pakket nog steeds ondertekenen, aangezien hij niet expliciet met een veto heeft gedreigd.

Trump, die geen bezwaar had gemaakt tegen de voorwaarden voorafgaand aan de stemmingen in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat, klaagde dat het pakket te vol zat met geld voor speciale belangen en buitenlandse hulp, en zei dat de $ 600 aan directe betalingen aan de meeste Amerikanen te klein was, en eiste dat het bedrag werd verhoogd tot $ 2.000.

Op eerste kerstdag bracht Trump het grootste deel van de dag golfend door, met naaste bondgenoot en Republikeinse senator Lindsey Graham, volgens een bron die bekend is met zijn activiteiten. In een tweet zei hij dat hij veel telefoontjes en ontmoetingen heeft gehad op zijn golfclub en drong er bij wetgevers op aan om mensen meer geld te geven.

“Waarom zouden politici mensen geen $2000 willen geven, in plaats van slechts $600? Het was niet hun schuld, het was China. Geef onze mensen het geld!” zei hij, verwijzend naar het coronavirus, dat vorig jaar in China ontstond.

Het wetsvoorstel ligt nu op Mar-a-Lago, het resort van Trump in Florida, waar hij de feestdagen doorbrengt, in afwachting van zijn besluit. Zonder Trump’s handtekening op het coronavirus wetsvoorstel, zullen ongeveer 14 miljoen mensen hun werkloosheidsuitkering verliezen op zaterdag, en een gedeeltelijke shutdown van de overheid zal beginnen op dinsdag.

Op kerstavond, tweette Trump een reeks grieven, het herhalen van ongegronde beweringen over de verkiezingsuitslag, waaronder een gericht op Senaat Republikeinen, die hij beschuldigt van hem in de steek te laten omdat velen nu openlijk Biden erkennen als de winnaar.

Op eerste kerstdag volgde Trump zijn tweet over hulpbetalingen aan Amerikanen op met een golf van berichten, waarbij hij de media in twee uitschelden met kreten als “Fake News”, terwijl hij zei dat hij een videoconferentie zou houden met leden van het leger.

Afzonderlijk zei het Witte Huis dat Trump was ingelicht over een ontploffing in een voertuig in Nashville zaterdagochtend, waarbij drie mensen gewond raakten in wat de politie beschreef als een “opzettelijke daad.”

De democratisch gekozen president Joe Biden, wiens overwinning Trump bijna twee maanden na de verkiezingen van 3 november nog steeds weigert te erkennen, bracht de dag door in zijn huis in Delaware en had geen openbare evenementen, volgens zijn staf. Biden treedt aan op 20 januari.

CONGRESS TO RETURN

Amerikanen gaan een ongekend vakantieseizoen tegemoet te midden van een pandemie die meer dan 320.000 mensen in de Verenigde Staten heeft gedood, met een dagelijks dodental dat nu herhaaldelijk ruim boven de 3.000 mensen ligt, het hoogste sinds het begin van de pandemie.

Trump heeft deze week tientallen gratieverleningen verleend, onder meer aan voormalige assistenten en vier particuliere beveiligers die zijn veroordeeld voor het doden van ongewapende Iraakse burgers.

Tussen bereidt het Congres, dat normaal gesproken de laatste week van december met reces is, zich voor om weer aan het werk te gaan.

Op maandag, na het kerstweekeinde, zal het Huis stemmen over het terzijde schuiven van het veto van Trump over een wetsvoorstel van $740 miljard om de defensieprogramma’s van het land te autoriseren. Als de stemming in het Huis slaagt, zou de Senaat dinsdag al kunnen stemmen.

Trump kan ook gebruik maken van een situatie die bekend staat als een “pocket veto,” in plaats van een veto uit te spreken over het coronavirus hulppakket.

Omdat het huidige Congres op 3 januari afloopt, kan Trump de normale periode van 10 dagen die een president heeft om een wetsvoorstel te ondertekenen of te veto’en, gewoon laten aflopen. Wetten sterven als ze niet worden aangenomen tijdens het Congres waarin ze zijn ingediend.

Als hij een veto uitspreekt, kunnen het Huis en de Senaat proberen het volgende week te herroepen. Het Congres moet maandag misschien ook nog een noodwet goedkeuren, voordat het geld waarmee de overheid wordt gefinancierd om middernacht vervalt.

Ook maandag wil het door de Democraten gecontroleerde Huis stemmen over wetgeving die eenmalige cheques van 2000 dollar verstrekt aan individuen om hen te helpen tijdens de pandemie van het coronavirus.