Perigeum en Apogeum

De baan van de maan wordt periodiek ronder en dan weer ovaler; het is nooit een perfecte cirkel.

• Het punt waarop de maan elke maand het dichtst bij de aarde staat, wordt het perigeum genoemd (dit varieert gedurende het jaar).
• Het punt waarop de Maan elke maand het verst van de Aarde staat heet het apogeum (ook dit varieert in de loop van het jaar).

De laatste tijd noemen de nieuwsmedia een volle Maan die dicht bij het perigeum staat een “Supermaan”, omdat de Maan er dan groter en helderder uitziet. Dit effect kan worden versterkt door wat we de “maanillusie” noemen.”

Image credit: NASA

Perigeum en apogeum hebben ook invloed op de getijden.

Tijdens het laatste kwart van de 20e eeuw stond de Maan bij haar uiterste perigeum zo dicht bij de Aarde als 216.500 mijl (oppervlakte tot oppervlakte) en bij haar uiterste apogeum zo ver weg als 247.700 mijl. Bij het perigeum zijn de getijden groter, bij het apogeum kleiner.

In mindere mate heeft de Zon een soortgelijk getijdeneffect, een gevolg van haar ligging op slechts 91,5 miljoen mijl afstand begin januari, maar op zo’n 94 miljoen mijl afstand in juli.

Het punctuele getij trekt de baai op
met golfslag en gesis van nevel.
-Susan Coolidge, Amerikaans schrijfster (1835-1905)