(Field Place, 1792 – Golf van La Spezia, 1822) Brits dichter. Hij studeerde aan Eton (1804-1810) en aan University College, Oxford, waar hij in 1811 van school werd gestuurd wegens de publicatie van de laster The Necessity of Atheism. Datzelfde jaar werd hij in Londen verliefd op de 16-jarige Harriet Westbrook, met wie hij, nadat hij was weggelopen en getrouwd, in het Lake District, York, Ierland en Wales woonde, waar hij zijn eerste grote gedicht schreef, Queen Mab (1813).
Shelley
Opnieuw in Londen ontmoette hij William Godwin, van wiens filosofische gedachtegoed hij zich een aanhanger verklaarde, en werd hij verliefd op diens dochter Mary, met wie hij in 1814 naar het continent ging en in 1816 trouwde, het jaar waarin hij Alastor or the Spirit of Solitude publiceerde en waarin hij tijdens een verblijf in Zwitserland Lord Byron ontmoette.
Bij zijn terugkeer in Londen hoorde hij van de zelfmoord van Harriet en verloor hij de voogdij over de twee kinderen die hij uit zijn eerste huwelijk had gekregen. Hij verliet zijn land en vestigde zich in 1818 in Italië, in gezelschap van Maria. Hij woonde in Milaan, Lucca, Venetië, Napels en Florence en schreef in de laatste vier jaar van zijn leven zijn meesterwerken: het lyrische drama Prometheus Liberated (1819), de tragedie The Cenci (1819), verschillende lyrische gedichten (Ode aan de Westenwind, Ode aan een leeuwerik, De Mimosa en Ode aan Napels), de elegie Adonais (1821), geïnspireerd door de dood van John Keats, en de verhandeling The Defence of Poetry (1821).
Shelley is een van de belangrijkste dichters van de tweede generatie Engelse Romantici. Zijn werk is doordrongen van idealisme en enthousiast geloof in de toekomst van de mensheid, maar ook van melancholie over de tegenslagen van het bestaan; daarin speelt de natuur een belangrijke rol, opgevat als schakel tussen de mens en absolute waarden.
Hoe dit artikel te citeren:
Ruiza, M., Fernández, T. en Tamaro, E. (2004). In Biografieën en Levens. De online biografische encyclopedie. Barcelona (Spanje). Afkomstig van .