De Chicago Bears schrijven geschiedenis als ze zondag het veld betreden tegen de Green Bay Packers, maar ze hopen ook wat meer recente geschiedenis om te draaien als ze proberen de NFC play-offs te halen.
De wedstrijd van zondag wordt de 200e reguliere seizoensontmoeting tussen de twee teams, volgens de NFL. Daarmee is de rivaliteit de meest omstreden in de geschiedenis van de competitie, met de Packers in het voordeel met een 99-94-6 record tegen hun rivalen uit het zuiden.
Naast een historische mijlpaal biedt de wedstrijd zondag de Bears ook een unieke kans, want een overwinning op de Packers zou een play-off plek voor Chicago opleveren. Die playoff-plek zou hen slechts het derde team in de geschiedenis van de competitie maken dat het naseizoen haalt na zes opeenvolgende wedstrijden te hebben verloren tijdens een seizoen, volgens de NFL.
Sports
Bears benoemen Andy Dalton officieel tot startende QB, Fans reageren op Twitter
Torch Relay for Tokyo Olympics Kicks Off Its 121-Daagse Reis
Om die prestatie te leveren, zullen de Bears iets moeten doen wat ze in 37 jaar niet hebben gedaan. Volgens Rich Eisen van NFL Network hebben de Bears momenteel vijf wedstrijden verloren van de Packers in de seizoensafsluitingswedstrijden. De laatste overwinning in zo’n scenario dateert uit 1983.
Die recente reeks omvat het seizoen 2013, toen de Bears een late touchdown tegen kregen van de Packers en een kans misten om het postseason te bereiken onder voormalig hoofdcoach Marc Trestman.
De Bears komen in het postseason als ze de Packers verslaan, maar zelfs als ze verliezen, hebben ze nog steeds een kans om de play-offs te halen. Als de Los Angeles Rams de Arizona Cardinals zondag verslaan, dan komen de Bears toch nog in het naseizoen, waardoor ze in dat geval de zevende plaats veilig stellen.
Een overwinning van de Packers zou Green Bay de hoogste plaats in de NFC opleveren, waardoor ze een zo belangrijke bye week krijgen. Dankzij het uitgebreide naseizoen van de NFL verdient alleen de hoogst geplaatste in elke conference een bye week dit seizoen, waarbij de Kansas City Chiefs al de eerste plaats in de AFC hebben.
De aftrap voor zowel de Packers-Bears als de Cardinals-Rams staat gepland om 15:25 uur, waarbij de Bears op Fox en de Cardinals op CBS te zien zijn in de regio Chicago.