Elke tak van het leger is op veel verschillende manieren uniek. Het vinden van de tak van het leger die het beste past bij de carrièredoelen van een militair is net zo belangrijk als het kiezen van een baan binnen die tak. Vaak beginnen militairen in een bepaalde tak en merken ze tijdens hun diensttijd dat ze in een andere tak meer op hun plaats zijn. Echter, eenmaal onder actief contract, kan de overstap van de ene tak van het leger naar de andere soms moeilijk zijn.
AD: Ga van het leger naar leraar terwijl je nog steeds dient – krijg een certificaat in 9 maanden – info hier
De gemakkelijkste overstap binnen het leger is om van de luchtmacht of marine over te stappen naar het leger, een proces dat “Operation Blue to Green” wordt genoemd. Volgens de website GoArmy.com vergemakkelijkt Operation Blue to Green “de overplaatsing van gekwalificeerde personen van de luchtmacht en de marine naar actieve dienst in het leger, afhankelijk van de bereidheid van uw dienst om u vrij te stellen van uw huidige actieve dienstverplichting.”
Een van de voordelen van het overstappen van de marine of de luchtmacht is dat degenen in de rangen E-1 tot en met E-5 hun rang kunnen behouden; officieren kunnen ook hun rang en rangdatum behouden. Enkele vereisten voor militairen in het Blue to Green programma zijn: voldoen aan lengte- en gewichtseisen, een contract van ten minste drie jaar tekenen, en een goedgekeurd DD-formulier 368 (verzoek om voorwaardelijke vrijlating) in het dossier hebben.
Voor mariniers en leden van de kustwacht is voltooiing van de huidige termijn vereist om over te stappen naar een andere tak. Geïnteresseerden moeten in de buurt van hun ETS-datum (Expiration of Term of Service) met een recruiter spreken.
Soldaten die bij de marine of luchtmacht willen gaan, worden aangemoedigd een brief te schrijven waarin zij hun voornemen om over te stappen uitleggen en de vereiste DD 368 in te vullen, en vervolgens een ontmoeting te hebben met hun directe supervisor binnen hun commandostructuur.
In de meeste gevallen, als een soldaat van tak wil veranderen, moet hij of zij het contract voor de dienstperiode bij het leger voltooien en op ETS een recruiter van de marine of luchtmacht vinden. De soldaat zal zich dan aanmelden bij die tak als een, “prior service recruit.” Soldaten die willen overstappen naar het Korps Mariniers moeten met een recruiter van de Marine spreken voor details.
Proberen om van tak te veranderen terwijl het dient binnen een eenheid die inzetorders heeft ontvangen, is vaak onmogelijk. Het leger beveelt ten zeerste aan dat leden van de strijdkrachten wachten met het starten van de procedure tot ze thuiskomen van een inzet, als de inzetorders inderdaad zijn doorgeknipt.
Dienstleden kunnen vervroegd ontslag aanvragen bij een tak van het leger als ze worden toegelaten tot de Officier Kandidaat School/Officier Training School van een andere dienst. Bovendien kunnen leden van andere krijgsmachtonderdelen op grond van een overeenkomst tussen de krijgsmachtonderdelen vervroegd ontslag aanvragen om zich aan te melden voor het Army Warrant Officer Program. Echter, in veel gevallen is vervulling van het actieve contract vereist voordat overplaatsingen worden goedgekeurd.
Het is belangrijk op te merken dat als het doel is om van de ene tak van het leger over te stappen naar een andere bij ETS, een militair moet beginnen te spreken met een recruiter van die tak vóór zijn of haar ETS-datum. Omdat er tak-specifieke quota zijn voor dienstplichtigen met een voortijdige dienst, en sommige takken vereisen de voltooiing van hun basisopleidingsprogramma en/of omscholing binnen het specifieke functiegebied, is het misschien niet voor alle dienstplichtigen mogelijk om over te stappen, zelfs na succesvolle voltooiing van hun actieve militaire contract.