De ACLU VANDAAG
Al bijna 100 jaar is de ACLU de bewaker van de vrijheid in ons land. De ACLU verdedigt en behoudt de individuele rechten en vrijheden die de grondwet en de wetten van de Verenigde Staten iedereen in dit land garanderen.
Of het nu gaat om het bereiken van volledige gelijkheid voor LGBT-mensen, het vaststellen van nieuwe privacy-beschermingen voor ons digitale tijdperk van wijdverbreide overheidsbewaking, het beëindigen van massa-gevangenisstraffen, of het behouden van het stemrecht of het recht op abortus, de ACLU neemt de zwaarste zaken en kwesties op het gebied van burgerlijke vrijheden op zich om alle mensen te beschermen tegen misbruik door de overheid en tegen te ver doorgevoerde maatregelen.
ACLU 100 HISTORY SERIES
Met meer dan 4 miljoen leden, activisten en supporters is de ACLU een landelijke organisatie die onvermoeibaar vecht in alle 50 staten, Puerto Rico, en Washington, D.C., om ieders rechten te waarborgen.
IN HET BEGIN
“Zolang we in dit land genoeg mensen hebben die bereid zijn voor hun rechten te vechten, zullen we een democratie worden genoemd.” – ACLU-oprichter Roger Baldwin
Toen een kamer vol burgerrechtenactivisten – onder leiding van Roger Baldwin, Crystal Eastman en Albert DeSilver – in 1920 de ACLU oprichtte, had het Hooggerechtshof nog geen enkele eis van vrije meningsuiting toegewezen gekregen. Activisten kwijnden weg in de gevangenis voor het verspreiden van anti-oorlogspublicatie. Door de staat gesanctioneerd geweld tegen Afro-Amerikanen was aan de orde van de dag. Vrouwen kregen pas in augustus van dat jaar stemrecht. En grondwettelijke rechten voor LGBT-mensen waren ondenkbaar.
De ACLU werd opgericht om de belofte van de Bill of Rights waar te maken en om de reikwijdte ervan uit te breiden naar mensen die historisch gezien de bescherming ervan werd ontzegd. In ons eerste jaar vochten we tegen de pesterijen en de deportatie van immigranten die door hun activisme in conflict kwamen met de autoriteiten. In 1939 wonnen we bij het Hooggerechtshof het recht voor vakbonden om zich te organiseren. In 1942 stonden we bijna alleen in het veroordelen van het oppakken en interneren van meer dan 110.000 Japans-Amerikanen in concentratiekampen door onze regering. En op momenten in onze geschiedenis, toen bange burgers bereid waren een deel van hun vrijheden en rechten op te geven in naam van de nationale veiligheid, is de ACLU het bolwerk voor de vrijheid geweest.
WAAROM DOEN WE WAT WE DOEN
De ACLU wordt vaak gevraagd uit te leggen waarom zij bepaalde mensen of groepen verdedigt – met name controversiële en impopulaire entiteiten zoals de Ku Klux Klan, de Nation of Islam, en de Nationale Socialistische Partij van Amerika. Wij verdedigen hen niet omdat wij het met hen eens zijn.
Historisch gezien zijn de mensen wier meningen het meest controversieel of extreem zijn, de mensen wier rechten het vaakst worden bedreigd. Als de overheid eenmaal de macht heeft om de rechten van één persoon te schenden, kan zij die macht tegen iedereen gebruiken. Wij werken eraan om de uitholling van burgerlijke vrijheden te stoppen voordat het te laat is.
Hoe DOEN WE HET
We zijn uitgegroeid van een zaal vol burgerlijke libertariërs tot meer dan 4 miljoen leden, activisten en supporters in het hele land. De ACLU is nu een landelijke organisatie met een 50-staten netwerk van bemande kantoren die zaken aanhangig maken bij zowel staats- als federale rechtbanken. Wij verschijnen meer voor het Hooggerechtshof dan enige andere organisatie, behalve het Ministerie van Justitie.
Daarnaast werken wij aan het veranderen van beleid, maar ook van harten en gedachten. Ons Washington Legislative Office lobbyt bij het Congres om wetsvoorstellen aan te nemen die de burgerlijke vrijheden bevorderen of verdedigen en wetsvoorstellen die dat niet doen, te verwerpen. Onze leden werken in staatshuizen in het hele land om hetzelfde te doen en we gebruiken strategische communicatie om supporters te betrekken bij de meest urgente burgerlijke vrijheidsvraagstukken van onze tijd. De verdediging van de fundamentele vrijheden van Amerika kan niet alleen berusten op de rechtbanken. Politiek en publieke opinie doen er ook toe.
De ACLU is non-profit en onpartijdig. Wij ontvangen geen overheidssteun. Lidmaatschapsbijdragen en bijdragen en subsidies van particuliere stichtingen en particulieren betalen ons werk.
Als u lid wilt worden van de ACLU, of als u denkt dat uw burgerlijke vrijheden zijn geschonden, neem dan contact op met het hoofdkantoor van de ACLU (https://www.aclu.org/contact-us) of met uw plaatselijke ACLU (https://www.aclu.org/affiliates).