Bij een echtscheiding of een scheiding van tafel en bed kan het voorkomen dat de ene ouder meer gezag over een kind of kinderen heeft dan de andere. Deze persoon wordt meestal de “voogdijouder” genoemd, terwijl de andere ouder de “niet-voogdijouder” wordt genoemd. In dergelijke regelingen kan de niet-gezagdragende ouder bezoekrecht krijgen. Dit betekent dat er vaste tijden zijn waarop zij het kind kunnen bezoeken en tijd met het kind kunnen doorbrengen.
Hoewel bezoekrecht meestal wordt toegekend, kan een rechtbank bezoekrecht om verschillende redenen weigeren of beperken. Een veel voorkomende situatie is wanneer de rechtbank van mening is dat het kind in gevaar zou kunnen komen als gevolg van het bezoekrecht. De rechter kan omgang weigeren of beperken als bijvoorbeeld de niet-verzorgende ouder:
- het kind heeft gemolesteerd;
- het kind waarschijnlijk zal ontvoeren; of
- waarschijnlijk illegale drugs of buitensporige hoeveelheden alcohol zal gebruiken terwijl hij voor het kind zorgt.
Er zijn ook momenten waarop een ouder die het gezag uitoefent, de andere ouder het bezoekrecht ontzegt zonder toestemming van de rechter. Het ontzeggen van bezoekrecht aan de andere ouder zonder toestemming van de rechter is illegaal en kan leiden tot ernstige juridische gevolgen.
Wat zijn enkele veel voorkomende redenen om een ouder het bezoekrecht te ontzeggen?
Er zijn enkele veel voorkomende redenen waarom een ouder die het gezag uitoefent, de andere ouder het bezoekrecht kan ontzeggen. Deze redenen kunnen zijn:
- De niet-custodiale ouder betaalt geen kinderalimentatie;
- Afkeuring van de relaties van de andere ouder, zoals een nieuwe partner (dit is meestal geen geldige reden voor het ontzeggen van bezoekrecht, tenzij de partner een geldige kwestie naar voren brengt, zoals als de partner een strafblad heeft als zedendelinquent);
- Drugs- of alcoholmisbruik;
- Kindermishandeling opsluiting;
- Angst voor ontvoering;
- Religieuze verschillen; en
- De wensen van het kind, als het kind oud genoeg is.
Als er een geldige, door de rechter goedgekeurde voogdijbeschikking van kracht is, is het weigeren van bezoek illegaal en kan dit ernstige juridische gevolgen hebben voor de ouder die bezoek weigert.
In sommige rechtsgebieden kan een ouder die het gezag uitoefent, wettelijk bezoek weigeren als de niet-custodiale ouder het kind dreigt bloot te stellen aan onmiddellijk lichamelijk letsel of emotionele schade. De voogdijouder moet echter nog steeds specifieke stappen ondernemen voordat hij bezoek weigert, zoals het inlichten van de bevoegde autoriteiten. Dit is meestal alleen toegestaan in uitzonderlijke omstandigheden.
Kan ik de rechtbank vragen om bezoek aan mijn kind te weigeren?
Ja. In feite is dit de wettelijk voorkeursmethode voor het beperken van bezoek, zelfs als de rechtbank een dergelijk verzoek niet mag inwilligen. Vergeet niet dat familierechtbanken beslissingen moeten nemen op basis van het belang van het kind. Als zodanig zullen rechters de beperking of ontzegging van bezoekrecht alleen toestaan in zeer specifieke omstandigheden.
Echter, sommige omstandigheden kunnen leiden tot een opschorting van visitatie in plaats van permanente voogdij verandering, zoals :
- Volging of fysieke schade aan het kind;
- Kinderontvoering (ook bekend als ouderlijke ontvoering):
- Emotionele mishandeling van het kind;
- Substantiemisbruik, vooral met illegale middelen;
- Opsluiting van de ouder (hoewel dit kan leiden tot schorsing in plaats van verandering van voogdij);
- Extreem seksueel gedrag of blootstelling aan dergelijk gedrag dat een schadelijk effect op het kind kan hebben.
Kunt u het hoederecht verliezen als u de andere ouder het omgangsrecht ontzegt?
Een ouder kan soms het hoederecht over zijn kind verliezen door de andere ouder het omgangsrecht te ontzeggen als er geen rechterlijk bevel is dat omgang verbiedt. Als een voogd niet wil dat zijn kinderen contact hebben met de andere ouder, moet hij de oorspronkelijke voogdijbeschikking door de rechtbank laten wijzigen om de andere ouder bezoekrecht te ontzeggen.
Het hele proces moet via het rechtssysteem verlopen en kan niet uitsluitend op eigen wil of beslissing van de ouder worden gedaan. Als die ouder weigert het systeem te doorlopen en zelfs zo ver gaat dat hij het kind weghaalt en de verblijfplaats van het kind verbergt, dan loopt hij een zeer groot risico zijn voogdijrechten te verliezen.
Kan een rechtbank de ouder straffen voor het weigeren van bezoek?
Deze vraag hangt af van de wetgeving van de staat en van individuele rechters, hoewel straffen voor het schenden van bezoekregelingen niet ongebruikelijk zijn. De straffen zijn meestal gebaseerd op de frequentie en de duur van de weigering.
De straffen kunnen onder meer zijn:
- Inhalen bezoekregeling voor de niet-verzorgde ouder;
- Opschorting van kinderalimentatie; en
- Verandering van voogdij.
Is het ooit legaal om een ouder het omgangsrecht te ontzeggen?
Het is bijna nooit legaal om een ouder het omgangsrecht te ontzeggen zonder een geldig gerechtelijk bevel. Als de niet-hebbende ouder bijvoorbeeld te laat is met het betalen van kinderalimentatie, dan moet het bezoek sowieso doorgaan, tenzij de rechtbank anders bepaalt. U moet de rechtbank raadplegen als er een probleem is met de alimentatie.
Als de niet-verzorgende ouder mishandelt of zeer duidelijke problemen heeft, zoals drinken of drugs gebruiken, dan kan de verzorgende ouder het beste de politie of andere instanties inschakelen om dit aan te pakken. Als algemene regel geldt dat als er een probleem is met een van de ouders, de andere ouder altijd de juiste juridische weg moet bewandelen in plaats van het recht in eigen hand te nemen.
Hoe wordt omgang met kinderen beperkt?
Beperkte omgang betekent dat de omgang alleen onder toezicht plaatsvindt. In een rechterlijke beslissing over visitatie worden de voorwaarden van visitatie onder toezicht en de rol van de toezichthouder vastgelegd. Bezoek zonder toezicht is gewoonlijk pas toegestaan nadat de ouder die de overtreding heeft begaan een programma ter voorkoming van misbruik heeft voltooid en gedurende enige tijd niet gewelddadig is geworden.
In sommige gevallen kunt u van mening zijn dat het in het belang van uw kind is om de niet bij het gezag betrokken ouder bezoek te weigeren. In dergelijke gevallen moet u de voogdijwetgeving van uw staat bekijken om te bepalen of dit wettelijk is toegestaan. U zult ook moeten nagaan wat de aanvaardbare redenen zijn om een wijziging van uw oorspronkelijke voogdijbevel aan te vragen.
De rechter eist dat de verzoekende ouder bewijst dat de niet-ouderlijke ouder gedrag heeft vertoond dat het kind schade heeft berokkend, zoals mishandeling of verwaarlozing van het kind.
Kan het bezoekrecht worden opgeschort?
Het bezoekrecht kan onder bepaalde omstandigheden ook worden opgeschort. Deze omvatten:
- Herhaaldelijke overtredingen van de bezoekvereisten;
- Het kind wordt ernstig benauwd vanwege de omgang; of
- Er zijn duidelijke aanwijzingen dat de gewelddadige ouder heeft gedreigd het kind iets aan te doen of met het kind te vluchten.
Het bezoekrecht is niet gegarandeerd en kan worden opgeschort, geweigerd of beperkt als de rechter besluit dat dit in het belang van het kind is.
Hoe kan ik mijn bezoekrecht afdwingen?
Als uw bezoekrecht wordt geweigerd, heeft u verschillende mogelijkheden. Als u in staat bent om contact op te nemen met de ouder die het gezag uitoefent, kunt u eerst proberen om erachter te komen wat de reden is dat bezoek wordt geweigerd.
Als dit het probleem niet oplost, kunt u overwegen de volgende acties te ondernemen:
- Documenteer de overtreding: U moet proberen een verslag te maken van de weigering van bezoekrecht. U kunt bijvoorbeeld de datum en de plaats noteren waar een voogdij-uitwisseling had moeten plaatsvinden, maar niet gebeurde;
- Neem contact op met de politie: Als u een kopie hebt van het visitatiebevel van de rechtbank, kunt u contact opnemen met de politie voor hulp en een proces-verbaal opmaken. U kunt ook een civiele stand-by plannen bij de woning van de voogdijouder (of op de locatie van de voogdij-uitwisseling), zodat de politie toezicht kan houden op de uitwisseling;
- Neem contact op met het kantoor van de officier van justitie: Veel officieren van justitie hebben speciale kinderontvoeringseenheden. Deze zijn vaak belast met het helpen van ouders bij het afdwingen van voogdij- en bezoekregelingen en het voorkomen van ontvoering;
- Dien een motie in: Als de voogdij ouder u consequent bezoek weigert, kunt u een motie indienen waarin u de rechtbank om bijgewerkte orders vraagt. In uw motie kunt u de rechtbank vragen om de voogdijopdracht te wijzigen, de voogdijopdracht uit te voeren, of sancties of andere opdrachten te geven om toekomstige overtredingen te voorkomen;
- Dien een verzoek in tot minachting: Minachting is een gerechtelijke procedure die wordt aangespannen tegen een persoon die een gerechtelijk bevel schendt, zoals een bezoekingsbevel. In minachting procedures, kan de rechter sancties (boetes) uitvaardigen of eisen dat de overtreder gevangenisstraf uitzit.
Moet ik een advocaat inhuren als ik een probleem heb met het omgangsrecht?
Als u uw omgangsrecht met uw kinderen wilt afdwingen, kan het in uw eigen belang zijn om een advocaat te raadplegen om uw mogelijkheden te bespreken. Het werken met een advocaat in uw omgeving kan u helpen uw rechten te begrijpen en u helpen om te gaan met het ingewikkelde rechtssysteem.