De voormalige nationale veiligheidsassistent, Oliver North, de man die centraal stond in de Iran-contra affaire van 1986, werd gisteren schuldig bevonden op drie punten – waaronder het misleiden van het Congres en het ontvangen van een illegale gift – in een vonnis dat zeker een wraakactie lijkt te worden tegen president Bush en zijn voorganger, de heer Reagan.
De drie aanklachten waren: het versnipperen van overheidsdocumenten; het aannemen van een steekpenning in de vorm van een veiligheidshek; en het trachten de waarheid voor het Congres verborgen te houden.
Toen hij gisteren uit de rechtszaal kwam, zei de hoofdaanklager, de heer John Kekker: “
De jury heeft gesproken na een lang en moeilijk proces en het principe dat niemand boven de wet staat, is gerechtvaardigd.”
De heer Kekker, net als North veteraan bij de marine in Vietnam, voegde daaraan toe: “Hij is schuldig bevonden aan drie zeer ernstige aanklachten” in een zaak waarvan “sommigen zeiden dat die niet berecht kon worden.”
Het vonnis van North maakt de weg vrij voor verschillende andere Iran-contra processen, waaronder die van Admiraal John Pindexter, de voormalige nationale veiligheidsadviseur; alsmede tussenpersonen, de heren Richard Secord en Albert Hakim.
De speciale aanklager zal naar verwachting zijn onderzoek voortzetten, dat gevolgen kan hebben voor verschillende figuren in de Republikeinse regering.
Toen het vonnis bekend werd, probeerde president Bush zijn eigen naam te zuiveren door te zeggen: “
De president heeft gezegd dat hij vragen over zijn rol in de affaire zou beantwoorden zodra het proces was afgelopen.
De geheel zwarte jury achtte North onschuldig op negen punten, waaronder de ernstigste aanklacht wegens samenzwering, namelijk het proberen te verbergen van het illegale netwerk voor de levering van contraproducten aan het Congres.
Ze leken de argumenten van de advocaat van de verdediging, de heer Brendan Sullivan, te aanvaarden dat North slechts de orders van zijn superieuren in het Witte Huis had opgevolgd.
Zij waren er echter van overtuigd dat North tot gewoon misdadiger moest worden verklaard omdat hij een veiligheidshek van $13.800 (£8.118) voor zijn huis in Virginia had geregeld en samen met zijn secretaresse, mevrouw Fawn Hall, gevoelige overheidsdocumenten had vernietigd en de archieven had vervalst nadat het onderzoek van het Congres en andere instanties naar zijn activiteiten was begonnen.
Op de aanklachten waaraan North schuldig is bevonden staan straffen die hem 10 jaar achter de tralies kunnen brengen en boetes tot $750.000 kunnen opleveren. De uitspraak is gepland voor 23 juni.
Er zijn geen aanwijzingen van president Bush dat hij gratie wil verlenen aan de man die hij als een held beschouwt vanwege zijn diensten in Vietnam en Midden-Amerika.
Het vonnis van een jury in Washington van negen mannen en drie vrouwen kwam na 23 dagen beraad en minder dan 24 uur nadat rechter Gerhard Gesell hen dringend had verzocht meer tijd in te ruimen om tot een besluit te komen.
Het maakt een schokkend einde aan North’s beweringen tijdens getuigenissen in het Congres dat hij slechts de zondebok was, die de orders van zijn superieuren uitvoerde.
De zaak kwam aan het licht in november 1986 toen een Libanese krant meldde dat de Amerikaanse regering in het geheim wapens had geleverd aan Iran. Het groeide uit tot een schandaal toen North tijdens een verhoor door de procureur-generaal, Edwin Meese, onthulde, dat geld van de Iraanse wapenverkoop was doorgesluisd naar de Contra’s als onderdeel van eenom de controle van het Congres te ontlopen
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{heading}}
{#paragraphs}}
{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Deel op Facebook
- Deel op Twitter
- Deel via Email
- Deel op LinkedIn
- Deel op Pinterest
- Deel op WhatsApp
- Deel op Messenger