Snelle Olifantsvogelfeiten
- Stierf uit in de 18e eeuw
- Leefde op Madagaskar
- Werd half zo groot als een giraf
- Woog meer dan een paard
- Was waarschijnlijk een dieet van fruit
- Was de grootste vogel aller tijden
de Olifantsvogel Foto’s
Over de Olifantsvogel
Elfantsvogels waren enorme, loopvogels die tot de 18e eeuw in Madagaskar leefden. Ze werden officieel beschreven en genoemd door Isidore Geoffroy Saint-Hilaire in 1851. Hij kreeg zijn naam vanwege zijn grote omvang.
Als je naar foto’s van Olifantsvogels kijkt, dan ben je misschien een beetje teleurgesteld. Dat komt omdat deze vogels echt niet zo groot waren als een olifant – hoewel ze wel behoorlijk groot waren. De gemiddelde Olifantsvogel was ongeveer 1,5 meter lang en woog ongeveer 1.000 pond – of een halve ton. Dat is weliswaar niet zo groot als een olifant, maar wel groot genoeg om te worden gerekend tot de grootste vogels aller tijden.
Deze vogel leefde op het eiland Madagaskar in de Indische Oceaan, dat voor de oostkust van Afrika ligt. Een van de interessante feiten over olifantsvogels is dat de omgeving van het eiland waarschijnlijk heeft bijgedragen aan hun enorme omvang. Dat komt omdat het een weelderige tropische omgeving was met veel vegetatie die hij kon eten, maar zonder veel roofdieren die op andere plaatsen wel aanwezig waren. Hierdoor kon deze vogel evolueren naar een grotere omvang. Dit is het gevolg van een evolutionair principe dat insulair gigantisme wordt genoemd.
Voor vele jaren werd aangenomen dat de Olifantsvogel verwant was aan de reuzenmoea van Nieuw-Zeeland. Wat logisch is, als je erover nadenkt, het zijn tenslotte allebei reuzenvogels. Maar dat is gewoon niet het geval. Wetenschappers hebben ontdekt dat ze eigenlijk verwant zijn aan een andere inwoner van Nieuw-Zeeland, de kiwi. Sommige wetenschappers geloven dat eonen geleden een groep kiwi’s op Madagaskar terecht is gekomen en uiteindelijk tot enorme afmetingen is geëvolueerd.
Hoewel de Olifantsvogel groot en eng is, leefde hij waarschijnlijk van een dieet van laaghangend tropisch fruit en niet van de kleine dieren waarvan je zou verwachten dat hij ze zou eten. Deze theorie is bewezen door de studie van andere, kleinere loopvogels, wier lichaam perfect is afgestemd op een fruitdieet.
Elfantvogel Foto’s
