Het lijkt erop dat mensen nog lang na hun afstuderen in de kleuterklas naar goud in hun neus aan het graven zijn. (Ik zal mijn eigen neuspeuteractiviteiten bevestigen noch ontkennen.) Dus… omdat je het waarschijnlijk toch zult doen, besloot ik een deskundige te vragen naar de do’s en don’ts van neuspeuteren.
Zoals het pukkelen van puistjes, is neuspeuteren zeker niet door de dokter aanbevolen. Maar er is ook een lichtpuntje voor neuspeuterende mensen: “Neuspeuteren is zelden de oorzaak van ernstige problemen bij gezonde mensen”, zegt Niket Sonpal, MD, een internist en gastro-enteroloog in New York City.
En neuspeuteren heeft eigenlijk wel een doel… een soort van. Je snot is eigenlijk “een product van alle rotzooi die je inademt”, zegt Dr. Sonpal – inclusief stof en bacteriën. “Als je snot niet opruimt door te snuiten of te peuteren, kan het opgedroogde slijm dat naar de voorkant van de neus is gegaan, weer teruglopen naar de achterkant van de neusgang en de keel in. (Slik.) Dus, ja, het is oké om af en toe te genieten van een snotneus.
“Neuspeuteren kan de deur openzetten voor gevaarlijke bacteriën die je neus je thuis willen noemen.” -Niket Sonpal, MD
De gewoonte kan echter problematisch zijn als je een zwakker immuunsysteem hebt, voegt Dr. Sonpal toe. Dat komt omdat, hoewel het niet per se slecht voor je is, peuteren “niet echt een gezonde gewoonte” is, zegt Dr. Sonpal. “Als je mijnt naar neusgoud, veroorzaken je vingernagels kleine schaafwondjes in je navelholte.” (Ja, hij zei echt “mijnen voor goud in je neus.”) Deze schaafwonden creëren openingen in je huid, die “de deur open kunnen zetten voor gevaarlijke bacteriën die zich in je neus willen vestigen,” zegt hij. Dr. Sonpal voegt eraan toe dat uit een studie van de Universiteit van Cambridge is gebleken dat neuspeuters aanzienlijk meer kans hebben om Staphylococcus aureus bij zich te dragen (ook bekend als “stafylokokken”, een bacterie die de belangrijkste oorzaak is van huid- en weke delen infecties).
Een ander onaangenaam bijverschijnsel van met je vingers in je neus peuteren: bloedneuzen. “Neusbloedingen komen vaak voor als gevolg van neuspeuteren, vooral bij kinderen,” zegt Dr. Sonpal. “Het peuteren kan de bloedvaten kapot maken, en vingernagels kunnen krassen en sneetjes in de neusholte veroorzaken.”
In het ergste geval kunnen de meest hardcore neuspeuteraars hun neustussenschot (het bot en kraakbeen in het midden van je neus dat je linker- en rechterneusvleugels scheidt) echt verpesten. “Als je consequent in je neus peutert, kun je je neustussenschot beschadigen, wat kan resulteren in een gaatje”, zegt Dr. Sonpal. “Dit kan verschillende ongewenste bijwerkingen hebben, zoals de vorming van een korstje rond de neus en een fluitend geluid als je ademhaalt.” Leuk!
Dus wat moet een snotterig meisje doen als neuspeuteren zo veel potentiële nadelen heeft? Naast het grijpen naar een zakdoekje, “is een neusspoeling een manier om de neusgangen en de sinusholten schoon te maken,” zegt Dr. Sonpal. Het komt erop neer dat je een zoutoplossing in je neus spuit om letterlijk al het problematische snot weg te spoelen. Smerig, maar zeker effectief – en je kunt bij Target een kit kopen voor $11.
Als snotjes je leven gewoon overnemen, stelt Dr. Sonpal een paar aanpassingen in je levensstijl voor om de vorming van snot in de toekomst tegen te gaan. “Houd de luchtvochtigheid in uw huis op 55 procent, vermijd tapijten zodat u minder in contact komt met allergenen, maak uw huis regelmatig schoon zodat het stof zich niet ophoopt, en vermijd roken en meeroken”, aldus Dr. Sonpal. Al deze factoren zorgen ervoor dat de snotproductie in je neus normaal blijft en niet in het teken staat van snot.
Of je blijft gewoon af en toe peuteren. Maar eet niet wat je opgraaft, oké?
Op een verwante noot, dit is de juiste manier om je oren schoon te maken. En dit is waarom je een droge huid rond je neus krijgt, en hoe je ermee omgaat.