De diagnose van droge ogen vereist onderzoek van het oogoppervlak (oculair oppervlak) met een biomicroscoop (ook wel spleetlamp genoemd). Dit optisch instrument geeft een vergroot beeld van de traanfilm, het oogoppervlak en de oogleden, en maakt een zorgvuldig onderzoek mogelijk van de voorste delen van het oog, met inbegrip van de voorste oogkamer en de iris. Het aanbrengen van niet-giftige kleurstoffen op het oogoppervlak (in de vorm van oogdruppels) kan de evaluatie van de traanfilm vergemakkelijken en gebieden van beschadiging op het oogoppervlak aantonen. Lissaminegroen wordt gebruikt om veranderingen aan het oogoppervlak aan te tonen die verband houden met onvoldoende traanvloed en overmatige droogheid. Gedevitaliseerde cellen en strengen van gedevitaliseerd oppervlakteweefsel (filamenten) kunnen met deze kleurstof worden gevisualiseerd. Er is een scoresysteem ontwikkeld om de ernst van deze veranderingen te beoordelen en dit is nuttig om de behandeling van droge ogen in de tijd te volgen. Fluoresceïne is een tweede kleurstof die dispergeert in de traanfilm. Hoe langer de fluoresceïne kleurstof gelijkmatig in de traanfilm gedispergeerd blijft, hoe beter de kwaliteit van de traanfilm. De tijd die nodig is om deze traanfilm “op te breken” is een belangrijke maatstaf voor de integriteit van de traanfilm. Fluoresceïne maakt het ook mogelijk om kleine gebieden op het hoornvlies te detecteren waar de voeringcellen verloren zijn gegaan door uitdroging of andere vormen van schade.
De fluoresceïne en lissaminegroene kleurstoffen die gebruikt worden voor oculaire kleuring kunnen enige lichte irritatie veroorzaken. Een groene vlek op het oogoppervlak kan enkele uren aanwezig zijn.