Nieuw Testament, tweede, latere, en kleinere van de twee grote divisies van de Christelijke Bijbel, en het gedeelte dat canoniek (gezaghebbend) is alleen voor het Christendom.
Met dank aan de Pierpont Morgan Library, New York
Een korte behandeling van het Nieuwe Testament volgt hierna. Voor een volledige behandeling, zie bijbelse literatuur: Voorwaarden voor de vorming van de canon.
Christenen zien in het Nieuwe Testament de vervulling van de belofte van het Oude Testament. Het vertelt en interpreteert het nieuwe verbond, vertegenwoordigd in het leven en de dood van Jezus, tussen God en de volgelingen van Christus, de beloofde Messias. Net als het Oude Testament bevat het een verscheidenheid aan geschriften. Onder de 27 boeken bevinden zich geselecteerde herinneringen aan het leven en de daden en uitspraken van Jezus in de vier evangeliën; een historisch verhaal van de eerste jaren van de christelijke kerk in de Handelingen van de Apostelen; de brieven – brieven met advies, instructie, vermaning en aansporing aan plaatselijke groepen christenen – 14 worden toegeschreven aan Paulus, één (Hebreeën) aan de apostel Paulus. Paulus, één (Hebreeën) waarschijnlijk een vergissing, en zeven door drie andere auteurs; en een apocalyptische beschrijving van het ingrijpen van God in de geschiedenis, het Boek Openbaring.
De boeken zijn in het Nieuwe Testament niet chronologisch gerangschikt. De brieven van Paulus, bijvoorbeeld, die ingaan op de directe problemen van plaatselijke kerken kort na de dood van Christus, worden beschouwd als de vroegste teksten. De boeken zijn in plaats daarvan gerangschikt in een meer logische narratieve volgorde: de Evangeliën die het leven van Jezus en zijn leer vertellen; de Handelingen die het werk van Christus’ volgelingen bij de verspreiding van het christelijk geloof in detail beschrijven; de Brieven die de betekenis en implicaties van het geloof onderwijzen; en Openbaring die toekomstige gebeurtenissen en het hoogtepunt van het goddelijke doel voorspelt.
De plaats van het Nieuwe Testament binnen de christelijke gemeenschap is een factor die een biografie van Jezus of een geschiedenis van de kerk van de 1e eeuw moeilijk of onmogelijk maakt. De boeken van het Nieuwe Testament zijn niet geschreven om de historische nieuwsgierigheid te bevredigen naar de gebeurtenissen die zij beschrijven, maar om te getuigen van een geloof in de actie van God door deze gebeurtenissen. Een geschiedenis van het Nieuwe Testament wordt bemoeilijkt door de relatief korte tijdspanne die door de boeken wordt bestreken in vergelijking met het millennium en meer van de geschiedenis die door het Oude Testament wordt beschreven. Er is minder historische informatie in het Nieuwe Testament dan in het Oude, en veel historische feiten over de kerk in de 1e eeuw moeten daarom worden verkregen door gevolgtrekking uit uitspraken in een van de Evangeliën of de brieven.