Door Karena Yan
Voorspeld wordt dat het programma oudere Amerikanen honderden dollars per jaar zal besparen
De Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) heeft een nieuw proefprogramma aangekondigd dat de maandelijkse kosten van insuline zal beperken tot $35 voor Amerikanen met Medicare, een federaal ziekteverzekeringsprogramma voor mensen van 65 jaar of ouder. Het programma, dat in 2021 van kracht wordt, zal oudere Amerikanen naar verwachting gemiddeld 446 dollar per jaar besparen.
Alle drie insulinefabrikanten – Sanofi, Eli Lilly, en Novo Nordisk – hebben ermee ingestemd om deel te nemen aan het proefprogramma. In een tijd van veel publieke verontwaardiging over insulineprijzen, die tussen 2012 en 2016 zijn verdubbeld en vandaag de dag blijven stijgen, hebben geneesmiddelenfabrikanten onder de druk gekrabbeld. Naast het aanbieden van insuline kortingskaarten en andere vormen van copay-assistentie, hopen insulinefabrikanten dit programma te gebruiken om insuline betaalbaarder te maken voor Medicare-ontvangers, van wie meer dan een derde zegt dat de kosten van invloed zijn geweest op hun aankoop van insuline.
Hoewel, omdat het programma alleen van toepassing is op Medicare-ontvangers, vinden sommige critici het insulinevoorstel te weinig, te laat.
“Het laat nog steeds enorme aantallen mensen met diabetes die afhankelijk zijn van insuline op dezelfde plaats waar ze eerder waren – rantsoenering en lijden,” zei Elizabeth Pfiester, de oprichter en uitvoerend directeur van patiëntenbelangenorganisatie T1International. “Veel van de sterfgevallen die we zien als gevolg van rantsoenering zijn jonge mensen zonder verzekering, dus we hebben federale actie nodig die onmiddellijke verlichting en langetermijnoplossingen voor iedereen biedt.”
Bovendien, terwijl meer dan 3,3 miljoen Medicare-ontvangers ten minste één vorm van insuline gebruiken, is het proefprogramma alleen van toepassing op “verbeterde” Medicare-geneesmiddelenplannen, die een uitgebreidere medicijndekking hebben maar duurdere premies hebben. Dus zelfs onder Medicare-begunstigden kan niet iedereen profiteren van het nieuwe beleid.
Voorspeld wordt dat het programma de overheid over vijf jaar 250 miljoen dollar zal besparen aan directe uitgaven voor gezondheidsplannen. Maar betaalbare toegang tot insuline zal waarschijnlijk leiden tot minder ziekenhuisopnames en diabetescomplicaties, wat betekent dat de federale besparingen die projectie waarschijnlijk zullen overtreffen.
Dit proefprogramma is een knik in de goede richting, en drie andere staten – Colorado, New Mexico, en Virginia – hebben al een limiet op insulineprijzen verplicht gesteld. Dit beleid biedt echter nog geen oplossing voor de grotere structurele problemen rond de betaalbaarheid van insuline. Het programma heeft geen invloed op jongere mensen met een hoog eigen risico, die de volledige prijs voor insuline betalen totdat ze hun eigen risico hebben bereikt, of individuen die helemaal geen verzekering hebben.