Hockey contracten komen in een duizelingwekkende reeks van soorten, en iedereen is vergeven voor het krijgen van verwarring over wie speelt onder welk type contract en wat dat betekent. Dit is vooral slecht voor teams als de Leafs, waar ze eigenaar zijn van hun AHL team en een zekere mate van controle hebben over hun ECHL team. Het begint te lijken alsof ze gewoon een ongedifferentieerde massa spelers hebben. Maar de verschillen hebben een duidelijke betekenis.
NHL Contracten
Een NHL-contract is precies wat het klinkt: een contract tussen een individuele speler en een specifiek NHL-team. Het standaard spelerscontract of SPC is de deal waaronder de meeste spelers in NHL wedstrijden vallen. Voor de details over het contract zelf, en wat er in staat, heb je dit artikel nodig:
Leningen
Het team waarmee een speler een contract tekent, vertelt je niet waar de speler speelt als het trainingskamp voorbij is. Veel spelers worden uitgeleend aan andere teams. We gebruiken meestal de term “uitlenen” om uitleningen aan de minor leagues aan te duiden, maar al deze transacties zijn uitleningen. Er zijn veel NHL-contract spelers in de AHL, en zij zijn onderworpen aan alle regels van de NHL CBA – zij worden betaald door hun NHL teams en zijn speelgerechtigd voor het NHL team. Er zijn ook een klein aantal NHL-spelers in de ECHL.
Er zijn veel NHL-contractspelers die zijn uitgeleend aan Europese teams (bij wie ze ook een contract hebben) of aan junior hockey-teams. NHL clubs kunnen geen speler contracteren in de NCAA en hem dan weer uitlenen. Dit is een overtreding van de NCAA eligibility regels, dus NCAA prospects krijgen nooit een contract tot ze de school verlaten.
Er zijn zeldzame gevallen bekend waarbij spelers met een NHL contract zijn uitgeleend aan een AHL team dat gelieerd is aan een andere NHL club. Sam Gagner staat onder contract bij de Vancouver Canucks, maar speelt dit seizoen voor de Marlies. Buffalo heeft Matt Moulson voor twee seizoenen uitgeleend aan de Ontario Reign. Deze spelers komen alleen in aanmerking om te spelen voor het NHL team waar ze onder contract staan, niet de affiliate van het AHL team waar ze spelen.
Entry-Level Contracts
Alle nieuwe spelers die in de NHL komen moeten een entry-level contract (ELC) tekenen als ze jonger zijn dan 25 jaar. De duur van een ELC is één tot drie jaar, afhankelijk van de leeftijd bij ondertekening.
ELC’s kunnen prestatie- en tekenbonussen bevatten en kunnen ook “schuiven”. Spelers met een ELC die buiten de NHL spelen (minors, juniors, Europa), en die aan de leeftijdsgrenzen voldoen, kunnen hun contract voor dat jaar laten schuiven, zodat zij hun salaris niet uitbetaald krijgen en de looptijd van hun contract met een jaar wordt verlengd. Ze krijgen echter wel hun tekenbonus uitbetaald.
Eénrichtingscontracten en tweerichtingscontracten
NHL-contracten zijn er in twee soorten: eenrichtingscontracten en tweerichtingscontracten. Het belangrijkste onderscheid is dat een speler met een two-way contract anders wordt betaald in de minor leagues dan in de NHL. Een one-way deal heeft maar één salarisbedrag.
Er waren vroeger ook verschillen in de waiver regels, maar dat veranderde in de laatste CBA. Je zult nog steeds oude artikelen en nieuwe commentaren vinden waarin staat dat een speler met een two-way contract altijd waiver-vrijgesteld is. Dit is onjuist, maar het blijft een overtuiging.
Er zijn nog wat andere subtiele verschillen: De berekening van offseason cap space beschouwt twee-weg deals anders, bijvoorbeeld, en arbitrageregels houden rekening met het type contract in de structuur van toekenningen.
Alle ELC’s zijn twee-weg, en het minor league-salaris is gemaximeerd op $ 70.000.
Garret Sparks huidige contract illustreert hoe salaris werkt op twee-weg vs een-weg deals.
Hij tekende de deal in de zomer van 2017, en het was voor twee jaar. Het eerste jaar was een two-way deal die (salaris, niet cap hit) $650.000 betaalde in de NHL en $200.000 in de AHL. Daarnaast bevatte het contract een clausule die zijn minimumsalaris garandeerde op $250.000. Dit soort clausule bestaat om het salaris op te krikken van een speler die verwacht in beide leagues te spelen of om het NHL-team te stimuleren hem op te roepen.
Of, natuurlijk, zoals we weten, speelde Sparks geen NHL-wedstrijden in 2017-2018. Hij werd echter een zeer klein bedrag betaald aan zijn NHL-salaris, omdat hij werd opgeroepen voor enkele dagen toen Frederik Andersen ziek was. Hij zou op een gegeven moment genoeg extra betaald hebben gekregen om hem op het bedrag van $ 250.000 te brengen.
In het tweede jaar van zijn deal – dit jaar – wordt het contract eenrichtingsverkeer en betaalt het $ 700.000, ongeacht waar hij speelt.
De meeste van de NHL-gecontracteerde spelers op de Marlies zijn ofwel op eenrichtingsdeals of ELC’s. Maar de best betaalde speler met een two-way deal is Kasimir Kaskisuo met $100.000 als minorsalaris.
Reserve Lists
Er zijn twee reservelijsten voor spelers met een NHL-contract. De eerste is de zogenaamde 50 SPC limiet. Alle NHL teams zijn gelimiteerd tot 50 SPCs actief op een bepaald moment voor spelers met een NHL contract. Dit aantal is gebaseerd op het contractjaar dat loopt van 1 juli tot 30 juni, dus een speler die in april tekent voor een contract dat ingaat voor het volgende seizoen gebruikt geen SPC-slot tot 1 juli.
De enige lopende-seizoen contracten die zijn vrijgesteld van deze limiet zijn spelers die worden uitgeleend aan junior hockey teams. Cap Friendly vermeldt ook enkele Europese spelers als vrijgesteld van de limiet wanneer zij worden uitgeleend aan herenteams in Europese competities. Dit is niet hetzelfde als een ELC schuiven. Een speler kan te oud zijn om zijn contract te laten schuiven en toch vrijgesteld zijn van de SPC limiet.
Een contract voor een speler op LTIR, zoals Nathan Horton bijvoorbeeld, telt nog steeds als een SPC tegen de limiet totdat het contract afloopt.
De tweede reservelijst is gemaximeerd op 90 en bevat iedereen op de eerste lijst plus alle spelers waar de NHL ploeg exclusieve tekenrechten op heeft. Dit betekent in wezen alle ongetekende draft picks. Er zijn een paar andere spelers die op de 90-man lijst zouden kunnen staan. Miro Aaltonen, die door de Leafs werd gecontracteerd, zijn ELC uitspeelde en vervolgens terugkeerde naar de KHL, staat op die lijst omdat hij als RFA vertrok, en de Leafs zijn NHL tekenrechten hebben.
AHL Contracten
Een AHL contract is een overeenkomst tussen de speler en een AHL team. Spelers met een NHL-contract die in de AHL spelen, hebben geen AHL-contract.
Er zijn veel overeenkomsten tussen AHL- en NHL-contracten, maar veel minder publiekelijk beschikbare informatie. De meeste dollarbedragen van AHL-deals worden nooit openbaar gemaakt, maar het is algemeen bekend dat de salarissen, met name voor topspelers in de AHL, zijn gestegen doordat teams die genoeg geld te besteden hebben, de salarissen opdrijven.
De AHL heeft een spelersbond en een CBA. Die overeenkomst loopt deze zomer af, dus moet ze worden vernieuwd. Voor het seizoen 2018-2019 is het minimumsalaris in de AHL 47.500 dollar US. Dat bedrag is onder de huidige overeenkomst elk jaar gestegen, en in het seizoen 2017-2018 werden alle salarissen voor het eerst in Amerikaanse dollars betaald. Vóór dat jaar mochten Canadese teams in Canadese dollars betalen en hadden ze een apart minimum. Dit zorgde ervoor dat ze niet het slachtoffer werden van fluctuerende wisselkoersen, maar soms werd het minimum, vastgesteld toen de CBA werd gemaakt, wild uit de pas met de realiteit.
In tegenstelling tot in de NHL, waar de salarissen alleen over het reguliere seizoen worden betaald, delen alle spelers op het AHL-rooster in een pool van fondsen voor play-off-optredens op basis van gespeelde wedstrijden.
AHL-spelers kunnen worden verhandeld of uitgeleend aan andere AHL-teams en kunnen worden uitgeleend aan andere minor leagues, meestal de ECHL. De AHL heeft one- en two-way contracten, die twee salarispercentages bevatten, precies zoals in de NHL.
Omdat de AHL de league in het midden is, ontvangen ze uitgeleende spelers uit de ECHL. Die spelers krijgen dit seizoen een minimum salaris van $48.000 Canadees. Om de een of andere reden zijn er nog steeds twee minima afhankelijk van het land voor deze omstandigheid. Bij de huidige wisselkoersen is het Canadese dollar minimum $ 2.000 lager dan het Amerikaanse dollar bedrag omgerekend naar Canadees geld.
Er is geen salarisplafond in de AHL, geen maximum salarissen, geen limieten aan de roster grootte totdat het playoff roster is vastgesteld, en geen controle op de salaris inflatie buiten de bereidheid van teams om geld uit te geven. Nu de meeste NHL teams hun AHL affiliate volledig bezitten of in partnerschap met een andere eigenaar, zijn de uitgaven van de teams niet langer afhankelijk van inkomsten zoals de kaartverkoop. Als het NHL team denkt dat het een goed idee is, kunnen ze hun AHL team zo veel subsidiëren als ze willen.
Met de opwaartse druk op de AHL salarissen, hetzij van AHL contracten of in NHL deals voor full-time AHL spelers, maakt de cap op het AHL salaris gedeelte van een ELCs de top prospects, die vaak tot de beste spelers in de league behoren, tot de slechtst betaalde spelers van hun AHL teams. Alleen de ECHLers op een lening krijgen routinematig veel minder.
ECHL Contracts
De ECHL heeft ook een spelersbond en een CBA, maar de league is op heel andere manieren gestructureerd dan de AHL.
Spelers in de ECHL kunnen worden uitgeleend door een AHL of NHL team, en zij zijn onderworpen aan die contracten en CBA regels en krijgen het salaris betaald dat in dat contract voor is vastgesteld.
Voor spelers die onder contract staan bij de ECHL is het leven heel anders dan in de andere leagues. De League heeft een salary cap die op wekelijkse basis loopt, en ze hebben strikte roster limieten. De 20 spelers op het actieve roster mogen niet meer dan $13.000 US aan totale vergoeding ontvangen in een week. Dat is inclusief AHL spelers die naar de ploeg zijn gestuurd.
Er is een ander gemaximeerd bedrag voor rookies, dat zijn spelers die minder dan 25 professionele wedstrijden hebben gespeeld. Zij kunnen niet meer dan $550 US per week ontvangen.
Net als de AHL worden ECHL-spelers doorbetaald tijdens de play-offs, en je kunt zien waarom. Ze zouden geen geld meer hebben om te eten als ze dat niet deden. De ECHL is verplicht om de spelers onderdak te bieden, wat de lage salarissen enigszins verzacht.
Als je ervan uitgaat dat een ECHL seizoen ongeveer 30 weken duurt, verdient de gemiddelde speler minder dan $20.000 US om professioneel hockey te spelen en een rookie verdient hooguit $16.500 US.
De meeste ECHL teams zijn onafhankelijke operaties die afhankelijk zijn van de inkomsten uit kaartjes om de kosten te dekken, en het salarisplafond is niet te hoog voor het bedrag dat de meeste teams zich werkelijk kunnen veroorloven te betalen. Geen enkel team genereert miljoenen aan inkomsten in de ECHL zoals het Canadese jeugdhockey die routinematig ziet.
Try-Out Contracts
Try-out deals, bijna altijd ATO’s en PTO’s genoemd (A staat voor amateur en P voor professional) zijn kortlopende deals die een per-diem betalen en na 25 gespeelde wedstrijden aflopen. Ze kunnen echter worden verlengd. De meest voorkomende toepassing van deze contracten is voor professionele spelers op zoek naar AHL of NHL banen in het begin van een seizoen en voor amateurspelers, meestal afstuderende juniors, op zoek naar AHL of ECHL banen in de lente.
Gedraft prospects uit junior hockey of Europa kunnen spelen bij AHL of ECHL teams onder een ATO wanneer hun andere hockey seizoen voorbij is. NCAA spelers niet, tenzij ze klaar zijn met college hockey.
In zeer zeldzame gevallen verschijnen spelers dieper in het reguliere NHL seizoen dan de eerste paar wedstrijden terwijl ze nog steeds op een PTO zitten. Het team moet dan oppassen dat de league dit niet als cap avoidance ziet, en de speler moet bereid zijn om in de NHL te spelen voor wat neerkomt op gratis, dus het gebeurt niet vaak.
Verhuizen naar een hogere divisie
Leningen naar beneden vanaf het niveau waarop een speler gecontracteerd is, zijn vrij eenvoudig. Leningen omhoog zijn complexer. Om van de ECHL naar de AHL te gaan, heeft een speler alleen een try-out overeenkomst nodig als het om een korte termijn situatie gaat. Voor een lange-termijn uitleen, wordt de speler meestal gewoon getekend bij een AHL SPC halverwege het seizoen.
Om van de AHL naar de NHL te gaan, moet de speler getekend worden bij een NHL SPC. Dus de AHL-gecontracteerde spelers op de Marlies zullen niet plotseling opduiken bij de Leafs. Deze regel wordt versoepeld in het trainingskamp, en preseason wedstrijden zitten vaak vol met AHL-gecontracteerde spelers.
Conclusie
Dit artikel schetst de oppervlakte van contracten in ijshockey. Er zijn allerlei regels over reizen, vergoeding van maaltijden en onkosten, ziektekostenverzekering, enz. Voor bijna elke regel zijn er uitzonderingen en nuances waar ik hier niet op in kan gaan. De AHL en ECHL CBA zijn niet in hun geheel publiekelijk beschikbaar. Voor de meeste nuances in de NHL CBA moet je beginnen bij de Cap Friendly FAQ voordat je in de CBA zelf duikt.