uit The Villager
Eindelijk, reparatie boog van start
Door Albert Amateau
De afdeling parken, dorpsbeschermers en gekozen ambtenaren vierden het begin van de restauratie van de Washington Sq. Arch op woensdag 30 april. 30 april, een dag die ook de verjaardag markeerde van de inauguratie van George Washington als eerste president van de Verenigde Staten.
Het 108 jaar oude monument, een internationaal icoon van de Village en de stad, is in de loop der jaren in verval geraakt als gevolg van luchtvervuiling, verwaarlozing en een onverstandige restauratiepoging in 1964 van de standbeelden van George Washington aan de voorkant van de boog.
Martha Washington, gespeeld door Corinne Heinz, een laatstejaarsstudent van de theaterafdeling van de New York University, was bij het evenement aanwezig, samen met medewerkers van het Department of Parks and Recreation in 18e-eeuwse kledij.
“Het is hier net een kleine stad,” zei Adrian Benepe, commissaris voor Parken, terwijl hij voorstanders van natuurbehoud introduceerde die al lang betrokken zijn bij de beweging om de boog te restaureren die is ontworpen door architect Stanford White en versierd door de beeldhouwers Alexander Sterling Calder, Herman Atkins McNeil en Frederick MacMonnies.
Sam White, architect en achterkleinzoon van Stanford White, woonde het evenement bij, evenals Alexander Sterling Calder Rower, achterkleinzoon van Calder.
“Dit is een verhaal van geduld en partnerschap,” zei Lynne Brown, senior vice-president van N.Y.U., die opmerkte dat de universiteit vorig jaar samen met buurtgroepen een fonds heeft opgericht om de boog te onderhouden.
Het kapitaalbudget van de stad plus toewijzingen door de gemeenteraad en Manhattan Borough President C. Virginia Fields, samen met particuliere fondsen van de Samuel H. Kress Foundation hebben gezorgd voor het budget van $3 miljoen voor de restauratie.
Een onderhoudsfonds van $600.000, met $15.000 aan jaarlijkse bijdragen van N.Y.U., wordt bijeengebracht door middel van openbare inschrijving. Benepe kondigde aan dat Frank Netto, een inwoner van Washington Sq. W., een bijdrage van $50.000 aan het fonds heeft toegezegd.
“Er is een dorp voor nodig om een monument te restaureren,” zei Anne-Marie Sumner, voorzitter van de Washington Sq. Association, en bracht hulde aan mede-leden van de vereniging, waaronder Regina Kellerman, een parkhistoricus. Sumner zei dat ze er vertrouwen in had dat het Parkdepartement “de boog in zijn oude glorie zou herstellen”.
Stadsraadslid Alan J. Gerson, die in het dorp is opgegroeid, herinnerde zich dat hij zijn jeugd doorbracht spelend op het gras van Washington Sq. Hij sprak zijn waardering uit voor dorpsgroepen met verschillende en soms tegenstrijdige agenda’s die verenigd zijn in hun toewijding aan het herstel van de boog.
De gepassioneerde zorg voor de boog is een traditie in het dorp. Adina Gordon, een kunsthistorica die doceert aan het N.Y.U. Institute of Fine Arts, zei later dat William Rhinelander Stewart, een weldoener van de boog die op Washington Sq. N. woonde, een kritisch oog hield op de ambachtslieden die de door MacMonnies ontworpen figuren uitsneden. “Hij wilde dat de vredesengel op een van de borstweringen op zijn vrouw zou lijken en bleef MacMonnies en White daarmee lastig vallen,” zei ze.
De huidige restauratiefase volgt op een tussentijdse stabilisatie, met graffitiverwijdering, die het Parks Department vijf jaar geleden uitvoerde. In de winter is er onder meer opnieuw bedraad en is de locatie voorbereid op de werkzaamheden van dit voorjaar.
Parkbeheerders zeggen dat de boog in 2004 klaar zal zijn, mogelijk op tijd voor het begin van de New York University, die half mei plaatsvindt.
Het nieuwe werk omvat de reparatie van de beelden van George Washington als soldaat, door MacNeil, aan de oostkant van de boog, en als staatsman, door Calder, aan de westkant. De Washington-beelden zijn in 1918 aan de boog toegevoegd.
De gebeeldhouwde borstweringen, ontworpen door MacMonnies, zullen worden gerestaureerd en 45 van de 95 rozetten aan de onderzijde van de boog zullen worden gerepareerd of vervangen.
Het dak, dat sinds de voltooiing van de boog heeft gelekt, zal ook worden vervangen. “We hebben brieven van White, die zich toen al zorgen maakte over het dak,” zei John Krawchuck, een Parks-deskundige op het gebied van antiquiteiten.
Voor het evenement op 30 april opende de afdeling de wenteltrap in de westelijke poot van de boog die naar het dak leidt, waardoor bezoekers een zeldzame blik konden werpen op het metselwerk aan de binnenkant, en een close-up van het versleten marmeren oppervlak toen ze afdaalden op een steiger aan de buitenkant van de boog. ond 1914 beklom een groep kunstenaars, waaronder John Sloan en Marcel Duchamp, de wenteltrap naar het dak, waar ze een vreugdevuur ontstaken en een resolutie voorlazen waarin ze de Republiek Greenwich Village uitriepen, waarop ze proostten met Champagne.
Parkcommissaris Adrian Benepe keek naar de sterk vergane rozetten onder de boog. Hij raakte slechts de rand van een rozet aan en een deel ervan brokkelde af tot stof. Parviz Mohassel, projectmanager van het Parks Department, is rechts.
NY1 News
April 30, 2004
Washington Square Arch Opnieuw ingewijd na opknapbeurt van 2,7 miljoen dollar
De steigers van een stadsmonument dat een miljoenen kostende opknapbeurt heeft ondergaan, zijn vrijdag neergehaald.
De Washington Square Arch werd in 1895 ingewijd, maar was in de loop der tijd in verval geraakt. Vorig jaar werd een project van 2,7 miljoen dollar gestart om hem in zijn oorspronkelijke staat terug te brengen.
Burgemeester Michael Bloomberg voegde zich vanochtend bij ambtenaren van de stad en de New York University in Washington Square Park voor de herinwijdingsceremonie, waarbij de burgemeester ook de tijd nam om “Poem in Your Pocket Day” te vieren.
“Parijs heeft gewonnen in de buurt van de Champs Elysees, MacDonalds is goud waard, net als Franse frietjes zeggen ze. St. Louis heeft gewonnen naast de Mississippi, maar voor elke New Yorker, vooral ex-hippie, is de boog waar je het meest van houdt daar, glorieus schijnend boven Washington Square,” zei Bloomberg.
“Het is voor ons de kern van de buurt, dit plein, en het meest magnifiek deze boog, die deel uitmaakt van ons universiteitssymbool,” zei NYU-voorzitter John Sexton. “We waren er trots op dat we de restauratie van de boog konden financieren.”
Het stadhuis heeft 2,5 miljoen dollar gedoneerd voor de herbouw van de boog.
De burgemeester en de gemeenteraad hebben ook aangekondigd 3 miljoen dollar extra uit te trekken voor de reconstructie van Washington Square Park.
Copyright 2004 NY1 News
Newsday
April 30, 2004
Iconische boog krijgt facelift
BY DEBORAH S. MORRIS
Foto’s: De renovatie van de boog
Een standbeeld van George Washington kreeg een hoognodige face-lift, en een nieuwe rechterhand, dankzij een 2,7 miljoen dollar kostende restauratie van de Washington Square Park Arch.
Na een 14 maanden durend restauratieproject wijdden stadsambtenaren het monument in Greenwich Village vrijdag opnieuw in onder een zonnige hemel en op de vrolijke tonen van een militaire band.
“De boog staat al meer dan 100 jaar symbool voor New York City, en is nu gerestaureerd in zijn oorspronkelijke grandeur,” zei burgemeester Michael Bloomberg voordat hij de brugklassers van PS 41 vergezelde bij het doorknippen van het lint.
“De herinwijding van vandaag bevestigt de toewijding van New York City aan de vernieuwing van Washington Square Park tot een mooie en veilige openbare ruimte waar alle New Yorkers van kunnen genieten.”
De boog, ontworpen door architect Stanford White, werd in 1895 ingewijd en verving een tijdelijke houten boog die in 1889 was opgericht ter gelegenheid van de honderdste verjaardag van de inauguratie van George Washington.
De boog is gemaakt van Tuckahoe marmer, is ongeveer 72½ voet hoog en bevat twee standbeelden van George Washington, gemaakt van Dover marmer. Het ene beeld stelt Washington voor als generaal, het andere als president. De rechterhand van het presidentiële beeld moest opnieuw worden uitgehakt; ook werd het gezicht van het beeld ingrijpend gerepareerd.
De restauratie omvatte het opnieuw uithakken of vervangen van losse of verslechterde stukken, micro-abrasieve reiniging, vervanging van het dak en installatie van een vogelwerend systeem. Ook de buitenverlichting werd verbeterd.
“We zijn erg trots op wat we met de boog hebben gedaan,” zei Parks Commissioner Adrian Benepe. “Jarenlang was het een doorn in het oog en lag het aan diggelen. Er stond een hek van kettingschakels omheen om mensen te beschermen tegen vallende rozetten.”
Twee weken lang leerden brugklassers van PS 41 in Greenwich Village, op een steenworp afstand van het park, over de boog en het belang ervan voor de geschiedenis.
“Het was een cadeau ter herinnering aan George Washington,” zei Samir Belkas, 6, die vaak met zijn familie in het park speelt en met zijn klas hielp bloemen te planten bij de boog. “En hij was gemaakt van hout. Het was leuk om over de boog te leren.”
Hoewel de meeste aanwezigen onder de indruk waren van de verbeteringen en de plannen om de rest van het park op te knappen, was er een regelmatige bezoeker die niet geloofde in de festiviteiten van de dag.
“Het is net een ouderdag op kamp,” zei Alex King uit Greenwich Village, die van het weer genoot met haar dochter Maya Wissak, 3.
“Ik ben blij dat ze de boog hebben opgeknapt, maar de rest van het park is niet up to date, dus ze hebben nog een lange weg te gaan.”
Inderdaad. Het herstellen van de boog is slechts de eerste stap om het park weer in zijn oude luister te herstellen. Er is meer dan 3 miljoen dollar aan stads- en particulier geld toegezegd voor de renovatie.
Copyright 2004 Newsday, Inc.