National Crime Syndicate

De maffia mag dan sterk op mannen gericht zijn, vrouwen in de maffia kunnen net zo goed een grote rol spelen. Dus laten we onze top 5 vrouwen in de maffia eens aftellen.

Helen Gillis

Helen werd geboren in 1911 en overleed in 1987, Ze was vooral bekend als de vrouw van de bankrover Baby Face Nelson, die in 1934 op dramatische wijze werd neergeschoten na een vuurgevecht met FBI-agenten. Ze werd al snel populairder toen Baby Face Nelson een relatie kreeg met John Dillinger, die een grote naam was in de media in die tijd.

In 1931 werd Gillis uitgeroepen tot staatsvijand nummer 1 met een ‘shoot to kill’ bevel van kracht. Ze was nooit echt betrokken bij maffia-operaties als zodanig, en haar enige misdaad was dat ze aan de zijde van Nelson stond tijdens zijn carrière, en dat ze hem onderdak bood toen hij op sterven lag.

Na de dood van Dillinger in juli 1934, en haar man in november 1934 – werd ze uiteindelijk informant om mede gangster John Paul Chase op te pakken.

Griselda Blanco

Tweede op onze lijst is Griselda Blanco, die vele bijnamen had, maar onze favoriet was De Zwarte Weduwe. Ze was de Koningin van de Narcotica in Colombia en overleed pas onlangs in 2012, hoewel het geen natuurlijke dood was. Griselda, 69 jaar oud, werd neergeschoten in een drive-by-shooting. Al op jonge leeftijd was ze betrokken bij ontvoeringen en losgeld, waarbij een verslag beweert dat ze een kind doodschoot toen ze zelf nog maar 11 jaar oud was.

Ze was beroemd om het opbouwen van relaties met Amerika en Colombia in de jaren 1970 en 1980, in een distributienetwerk dat haar naar verluidt $ 80 miljoen per maand opleverde. Haar methoden waren zeer gewelddadig, en men denkt dat ze achter 200 moorden zat. Door haar gewelddadige aard was ze voortdurend het doelwit van huurmoorden.

Ma Barker

We komen nu op ons middenpunt en op de derde plaats, kijken we naar Ma Barker ja, ze heeft wel een vriendelijke en verwarmende naam, maar achter die naam gaat een vrouw schuil die in het decennium voor de Drooglegging haar eigen misdaadfamilie leidde, die verschillende bankovervallen pleegde waarbij dode lichamen werden achtergelaten. Pas na haar dood werd haar naam echt beroemd, waarbij J. Edgar Hoover haar beschreef als

“het wreedste, gevaarlijkste en vindingrijkste criminele brein van het laatste decennium”.

In 1935 vonden FBI-agenten de schuilplaats van de Barker-bende, die was gevestigd op 13250 East Highway. Na een 3 uur durende schietpartij tussen FBI-agenten lagen Ma Barker en haar zoon Fred Barker dood in het huis, met een Tommy Gun tussen hen in. Het vuurgevecht duurde zo lang dat de lokale bevolking zich rond de politieperimeter verzamelde om het gebeuren gade te slaan.

Ma Barker werd gedood door één enkele kogel terwijl Fred doorzeefd werd; zij waren de enige mensen in het huis.

Stephanie St. Clair

De tweede in onze countdown is Stephanie St. Clair die we kort hebben besproken in onze Bumpy Johnson Mobster van de Maand aflevering voor april.

Queenie, zoals ze beter bekend was, was een bendeleider in Harlem in de jaren ’20 en ’30. Ze was zeer beschermend voor haar buurt, en runde een succesvolle nummers racket, weerstand biedend aan de druk van de maffia voor enige tijd na het einde van de Drooglegging. Ze kwam nooit onder controle van de maffia en met Bumpy Johnson als haar belangrijkste handhaver was ze goed beschermd tegen mensen als Dutch Schultz, die probeerde haar netwerken over te nemen.

Tijdens het midden van de jaren 1930 vormde ze een alliantie met de voorzitter van de maffia, Lucky Luciano, en na de moord op Dutch Schultz in 1935 was ze in staat haar operaties voort te zetten en ze uiteindelijk over te dragen aan Bumpy, die de Harlem Godfather werd. Ze stierf in Harlem in 1969, een rijke vrouw.

Virginia Hill

De laatste in onze top 5 kan niemand anders zijn dan Virginia Hill, de naam die in je opkomt als je aan maffiavrouwen denkt. Ook bekend als de Koningin van de Gangster Mollen was zij de vriendin van Bugsy Siegel. Hoewel ze werd geboren in een arm gezin, was ze altijd op jacht om succesvol en rijk te worden. Ze begon als boekhoudster voor Al Capone in Chicago voordat ze naar Los Angeles verhuisde waar Bugsy werkte aan The Flamingo.

Ze zou een verleidster zijn, en uit rapporten blijkt dat ze ook een relatie had met Joe Adonis in haar volwassen leven. Misschien is ze het beroemdst omdat ze een grote rol speelde bij Bugsy’s dood. Hij stierf in haar herenhuis en zij was toevallig het huis uit op het moment van de moord. Ze raakte al snel verstrikt in de maffia, en verscheen vele malen in de getuigenbank, waaronder de Kefauver hoorzittingen in 1951.

Ze was een pittig karakter dat uiteindelijk nooit actrice is geworden, wat haar droom was. Ze stierf aan een overdosis slaappillen in 1966; sommigen vermoeden echter dat ze door de maffia was uitgeschakeld.