Tijdens haar toespraak op de Democratic National Convention in augustus 2008 deelde Michelle Obama haar ervaringen met multiple sclerose: De vader van mevrouw Obama werd gediagnosticeerd met de ziekte toen hij in zijn vroege jaren dertig was. Zoals ze zei:
“Mijn vader was onze rots in de branding. Hoewel hij begin dertig de diagnose multiple sclerose kreeg, was hij onze kostwinner, onze kampioen, onze held. Maar naarmate hij zieker werd, werd het moeilijker voor hem om te lopen en deed hij er ’s morgens langer over om zich aan te kleden. Maar als hij pijn had, liet hij dat nooit merken. Hij bleef maar lachen en glimlachen – zelfs als hij moeite had om zijn overhemd dicht te knopen, zelfs als hij twee wandelstokken gebruikte om de kamer door te komen en mijn moeder een kus te geven. Hij werd gewoon een beetje vroeger wakker en werkte een beetje harder.”
Michele Obama is natuurlijk slechts een van de vele mensen wier leven is geraakt door MS. Hier volgt een gedeeltelijke lijst van entertainers met MS: acteurs Terri Garr, David “Squiggy” Lander, TV-persoonlijkheid Montel Williams, Annette Funicello, zangers Lena Horne en Clay Walker, komiek Richard Pryor. MS treft naar schatting 300.000 mensen in de Verenigde Staten en is de meest voorkomende oorzaak van neurologische invaliditeit bij jongvolwassenen.
Vorige week werd bekend dat Don Van Vliet, beter bekend onder zijn rocklegende Captain Beefheart (afgebeeld op de cover van Rolling Stone, mei 1970) op 69-jarige leeftijd is overleden aan de gevolgen van MS, na vele jaren aan de ziekte te hebben geleden. Volgens Rolling Stone “… de onvergelijkbare Captain Beefheart die, samen met zijn Magic Band, in de jaren zestig bekendheid verwierf met een volstrekt unieke stijl van op blues geïnspireerde, experimentele rock & roll. Dit zou uiteindelijk Van Vliets plaats in de muziekgeschiedenis verzekeren als een van de meest originele opname-artiesten van zijn tijd. Na twee decennia in de schijnwerpers te hebben gestaan als avant-garde componist en artiest, trok Van Vliet zich terug om zich volledig te wijden aan schilderen en tekenen. Net als zijn muziek zijn Van Vliets weelderige schilderijen het product van een werkelijk zeldzame en unieke visie.”
- Als je zoekt op ‘multiple sclerose’ in de PubMed-database van de Amerikaanse National Library of Medicine, vind je vanaf vandaag 47.462 peer-reviewed publicaties in de biomedische literatuur.
- In 2011 zal de NIH ongeveer 144 miljoen dollar uitgeven voor onderzoek naar deze ziekte.
- Er zijn in totaal 685 klinische trials die nieuwe diagnostica, medicijntherapieën en andere interventies voor MS bestuderen.
- Het risico op het ontwikkelen van MS is gedeeltelijk. genetisch bepaald en er zijn tests beschikbaar voor vatbaarheidsgenen die zijn geïdentificeerd via genoomwijde associatiestudies.