Laura Finlayson, 38, uit Westwood, N.J., kon maar niet van haar hardnekkige hoest afkomen. Toen ontdekte ze dat het astma was, hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door een longontsteking.
In augustus 2008 kreeg ik een vervelend geval van longontsteking. Ik leek maar niet beter te worden. De artsen gaven me antibiotica en daarna nog meer antibiotica, maar ze kregen de symptomen niet onder controle. Ik hoestte zo erg dat de mensen op mijn kantoor bang voor me waren; een collega vroeg me zelfs of ik op tuberculose was gecontroleerd. Maanden gingen voorbij en in oktober hoestte ik nog net zo erg als in de zomer.
Het werd zo erg dat ik op de eerste hulp belandde omdat de artsen dachten dat ik misschien mijn ribben had gebroken van het harde hoesten. Het bleek dat mijn ribben gekneusd waren van het hoesten.
GeRELATEERD: 14 Beste en Slechtste Oefeningen voor Astma
Begin november was ik bij een longarts geweest. Hij gaf me een longfunctietest en vertelde me dat mijn astma volledig uit de hand was gelopen. Ik was geschokt. Mijn eerste reactie was: “Maar ik heb geen astma!” De dokter zei, “Nu wel!” Hij vertelde me dat sommige mensen astma kunnen ontwikkelen na een zware longinfectie.
Ik had nog nooit gehoord van iemand die astma ontwikkelt als volwassene, dus de diagnose kwam als een verrassing. Zo ook mijn eerste astma-aanval. Kinderen die ermee zijn opgegroeid weten hoe het voelt, maar voor mij kwam het uit het niets. Het voelde alsof mijn borst in een bankschroef zat; de druk aan beide kanten voelde alsof iemand mijn borstkas verpletterde.
GEDRELATEERD: 13 Beste en Slechtste Voedingsmiddelen voor je Longen
“Ik kreeg zoveel steroïden dat ik wel een New York Yankee kon zijn”
Mijn ademhaling was vreselijk toen ik voor het eerst gediagnosticeerd werd. Ik piepte ’s nachts zo hard dat ik er wakker van werd. Ik kon me op geen enkele manier inspannen zonder kortademig te worden. Ze behandelden me met zoveel steroïden dat ik zei dat ze me een ere-Yankee moesten maken. (Dat is maar een grapje; ik weet dat de ontstekingsremmende medicijnen die worden gebruikt om astma te behandelen corticosteroïden zijn, een heel andere klasse dan de anabole steroïden die soms door atleten worden misbruikt.)
Nadat de corticosteroïden mijn longfunctie hadden verbeterd, schreef mijn arts Symbicort voor, een soort medicijn dat een bronchodilatator wordt genoemd. Het wordt ingenomen in een inhalator en helpt de luchtwegspieren te ontspannen. Ik gebruik het nu twee keer per dag. Ik neem ook het allergiemedicijn Allegra-D in de ochtend om ervoor te zorgen dat ik overdag geen verstopping krijg. Als ik ook maar een beetje verstopt raak, verergert mijn astma. s Nachts neem ik ook Singulair, een pil die astmasymptomen helpt voorkomen door de chemicaliën te blokkeren die het lichaam vrijgeeft als reactie op astmatriggers. Als ik ziek word, zetten artsen me meteen weer op prednison, een krachtige corticosteroïde, om te voorkomen dat mijn astma weer oplaait.
GeRELATEERD: 9 Manieren om Astma en Allergieën te bestrijden
Ik moet mijn bronchodilatator-inhalator overal mee naartoe nemen, voor noodgevallen. Ik heb er een in de auto, een op mijn bureau, een in mijn tas, en een in mijn sporttas. Ik moet hem gebruiken voordat ik ga sporten en als ik een astma-aanval voel opkomen.
Een halve marathon hielp me mijn gezondheid terug te krijgen
Dit was allemaal een beetje overweldigend, en het kostte me veel tijd om me weer mezelf te voelen. Ik voelde me down – ik was zes maanden ziek geweest en ik was helemaal uit vorm. Ik werd wakker op nieuwjaarsdag en besloot mijn astma in eigen hand te nemen. Het ging niet om het verliezen van gewicht, maar om mezelf te verplichten een doel te bereiken. Ik zag in een tijdschrift een trainingsprogramma voor een halve marathon en schreef me daarvoor in. Ik wist, zelfs als ik moest lopen, dat ik die race zou uitlopen.
De eerste week begon licht; ik kon maar negen minuten lopen en één minuut joggen. Maar ik dacht dat het een goede manier zou zijn om weer in vorm te komen en ook om mijn longfunctie onder controle te krijgen. Ik was vastbesloten om die astma uit me te schoppen. In het begin van mijn training had ik een paar aanvallen en mijn longarts maakte zich zorgen dat ik te veel en te snel van mezelf wilde. Hij stelde voor dat ik het rustig aan zou doen. Maar dat is niet echt mijn persoonlijke stijl.
GeRELATEERD: 7 verrassende feiten over hardlopen
Ik was zo nerveus over de race dat ik me uiteindelijk aan elke trainingsaanbeveling heb gehouden. Het resultaat? Ik voelde me geweldig toen ik aan de race begon. De dag was ongelooflijk heet voor april. De organisatoren spoten ons af met brandslangen toen we door Central Park in New York liepen. Ik gebruikte mijn noodinhalator voor de race, zoals ik doe voor elke oefening, maar ik hoefde hem nooit te gebruiken tijdens de race – ook al had ik hem de hele tijd bij me, voor het geval dat. Na afloop zei een vriend: “Ben je niet trots op jezelf?” Dat was zo, maar tegelijkertijd vond ik dat het niet zo zwaar was geweest als ik dacht!
Ik ben nog niet klaar om met mijn medicijnen te stoppen
Iedereen dacht dat ik gek was, maar ik ben toch blijven hardlopen. Sinds mijn eerste halve marathon heb ik drie 10K’s en een 4-mijlsloop gelopen. Er komt nog een 4-mijlsloop aan als ik train voor mijn volgende halve marathon in augustus.
Lopen helpt zeker om mijn astma onder controle te krijgen, hoewel de medicijnen ook een grote rol spelen. Mijn longkracht en -functie worden beter, maar mijn arts is nog helemaal niet geneigd om me van de medicijnen af te halen. Ik heb nu echter zelden astma-aanvallen.
GERELATEERD: How to Reduce Pet Allergens at Home
Ik heb wel astma triggers naast lichaamsbeweging. De seizoengebonden allergieën, vooral in de lente, kunnen probleem veroorzaken. Alhoewel ik op heel wat geneeskunde ben om de allergieën te controleren, wanneer ik overbelast raak, druipt het slijm in mijn borst en veroorzaakt ademhalingsmoeilijkheden. Ik reageer ook heel sterk op specifieke allergenen, zoals katten, of luchtverontreinigende stoffen, zoals passief roken. Ik was onlangs in Detroit, waar roken binnenshuis nog steeds is toegestaan. Ik was ongeveer 20 minuten in een casino voordat ik terug moest naar mijn hotelkamer; ik hoestte zo hard dat ik moest overgeven.
Ondanks deze periodieke ademhalingsproblemen, voel ik me geweldig. Ik heb een doel gesteld hoe ik er bij de volgende halve marathon in augustus uit wil zien, maar ik ben vooral blij dat ik mijn gezondheid en mijn conditie onder controle heb. Ik ben zo’n 25 kilo afgevallen en een paar maten kleiner geworden. Ik heb mijn leven in eigen hand genomen door te proberen mijn longkracht en -functie op te bouwen. Er is maar zo veel wat de medicijnen kunnen doen. Ik kan niet achterover leunen en wachten op genezing.
Om onze topverhalen in uw inbox te krijgen, meldt u zich aan voor de nieuwsbrief van Gezond Leven
Gratis lidmaatschap
Krijg voedingsadviezen, wellness-advies en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Gezondheid