Michael Jai White: biografie
Michael Jai White is een acteur, producent, regisseur en scenarioschrijver, de eigenaar van zeven zwarte gordels in verschillende stijlen van martial arts. Michael’s biografie lijkt op die van de Amerikaanse droom: hij heeft op eigen kracht een lange weg afgelegd van armoede naar erkenning en glorie. White is bij filmfans bekend door werken als Tyson, Spawn, The Dark Knight, Blood and Bone, Black Dynamite, enz.
Kinderjaren en jeugd
De beroemde acteur en meester in de vechtsport werd geboren op 10 november 1967, in New York, Brooklyn. Zoals u weet, zit deze stad vol contrasten: aan de ene kant ziet u luxe hotels, restaurants en burgers die pronken met diamanten, aan de andere kant is er sociale ongelijkheid en armoede.
De toekomstige acteur heeft geen geluk gehad, want hij groeide op en werd opgevoed in sloppenwijken, waar hij zijn hele jeugd de echte Mexicaanse passies zag.
“Ik was nog geen zes, maar ik had al zoveel mensen zien vermoorden dat ik de dood van iemand anders als een soort levensnorm begon te beschouwen. Ik was immuun voor menselijke pijn en bloed. Ik had een beschermende geestelijke ongevoeligheid en misschien heeft dat me geholpen om te overleven,” gaf de acteur toe in een interview.
De jongen werd opgevoed door zijn moeder, die regelmatig van werkplek veranderde om haar gezin te kunnen onderhouden. Zijn moeder kreeg een baan aangeboden in een andere stad, dus moest de vrouw met Michael verhuizen naar een naburige staat, toen White zeven jaar oud was. Maar het leven van de toekomstige artiest leek daar niet op een sprookje: er heerste dezelfde slappe wijk met de wetten van de jungle en hetzelfde afwijkende gedrag.
Maar er was geen keus. White herinnerde zich dat hij en zijn moeder een appartement huurden, waar de bullebak Troy Alves in de buurt woonde, die hem altijd pestte. Maar Michael kon de strijd met zijn tegenstander alleen aan. Zoals bekend is er één stap van haat naar liefde, dus het is niet verwonderlijk dat de jongens echte vrienden zijn.
White groeide op als een actief kind en was van jongs af aan gek op sport. Volgens geruchten begon Michael geïnteresseerd te raken in vechtsporten na het zien van de actiefilm Five Fingers of Death (1972). De jongen moest thuis op eigen houtje vechtsporten beoefenen omdat er in zijn familie geen geld was voor speciale karatelessen. Troy hielp hem die de afdeling van de Japanse vechtkunst bijwoonde.
Toen de jongeman 14 jaar oud was, verliet hij het appartement van zijn moeder en ging samenwonen met zijn vriend, die een maand later met een pistool werd gedood. Het is opmerkelijk dat White twee gevechtswonden heeft door kogels. Michael is nooit het gevecht begonnen; wel toonde hij zijn vaardigheden in conflictsituaties.
Films
White koos niet voor een creatief en zelfs een sportief beroep: hij ging werken op een school voor kinderen met een emotionele persoonlijkheidsstoornis, nadat hij was afgestudeerd aan de universiteit. Michael stond op de lijst van de beste leraren. Hij had een genormaliseerd schema en een stabiel inkomen. White werd echter gedwongen zijn levensprioriteiten te heroverwegen toen hij voortdurend aanbiedingen kreeg van regisseurs (die hem uitnodigden voor episodische rollen in low-budget thrillers).
Michael nam uiteindelijk ontslag van de school en ging na drie jaar werken zijn geluk zoeken in het acteren. Michael Jai White moest episodische personages spelen, voordat hij de hoofdrol kreeg zoals veel acteurs, want zoals je weet is de weg naar roem doornig. In 1989 verscheen Michael Jai White voor het eerst op televisie. Er waren de fantastische bandjes The Toxic Avenger Part II en The Toxic Avenger, Part III: The Last Temptation of Toxie (1989).
Toen in 1991 lichtte de artiest even op in het komedie-drama True Identity. Daarnaast speelde hij in de favoriete actiefilm Universal Soldier (1992) met Jean Claude Van Damme en Dolph Lundgren, en ook in Full Contact (1993), Ballistic (1995) en andere banden.
In 1995, had de tv-ster (Michael is 183 cm lang en weegt 92-97 kg) geluk: Uli Edel belde White om de hoofdrol te spelen in het biografische drama Tyson, de band vertelt over het harde leven van een van de meest herkenbare atleten in de geschiedenis van het boksen. Tyson’s fans leerden dat Mike ontberingen van het lot had, voordat hij de wereldkampioen werd.
De jongeman kreeg na deze rol veel aanbiedingen van de regisseurs: White verscheen elk jaar op de set. Zo speelde hij in 1996 in de western Shaughnessy en de komische thriller 2 Days in the Valley en speelde hij in 1997 in het misdaaddrama City of Industry. In hetzelfde jaar speelde Michael mee in de fantasyfilm Spawn, die gebaseerd was op de strips van Todd McFarlane.
Het is vermeldenswaardig dat Michael Jai de eerste zwarte acteur werd, die het geluk had om in een superheld te veranderen voor de camera’s van de regisseur. Het plot van deze gotische blockbuster met een overvloed aan wreedheid en bloed vertelt het verhaal van een CIA-agent, die door zijn hoofd is vermoord. De agent gaat naar het vagevuur en sluit na zijn dood een deal met de duivel.
De tv-ster liet zien dat hij elke rol kan spelen. Zo verscheen hij in het beeld van een brute misdaadbaas Gambol in de kaskraker The Dark Knight (waarin de acteur een hoofdrol speelde met Christian Bale, Heath Ledger en Morgan Freeman) en speelde White een meester in kungfu in het drama van Quentin Tarantino`s Kill Bill: Vol. 2.
Ook deed hij mee aan de opnames van Undisputed II: Last Man Standing samen met Scott Adkins in 2006. Opmerkelijk is dat het plot van de band draait om een bokser, die in een Russische gevangenis zat. Michael vestigde zich onder meer als stemacteur, wiens stem te horen is in de animatieseries Static Shock (2003-2004), Justice League (2003-2005), Ghetto Stories (2010), Black Dynamite (2011-2015), etc.
Persoonlijk leven
In de zomer van 2005 vroeg Michael zijn vriendin Courtney Chatham ten huwelijk en het paar kreeg drie jaar later de dochter, Morgan Michelle (ook heeft de artiest twee zoons uit zijn vorige huwelijk).
Maar, gelukkig, of helaas, het stel ging uit elkaar. Het is bekend dat Morgan Michelle in de voetsporen van haar vader is getreden: het meisje gaat naar karatetraining en werd op zesjarige leeftijd eigenaar van de gele band.
Michael is in het huwelijk getreden met de actrice Gillian White. De tv-ster plaatst vaak foto’s met zijn geliefde op Instagram: ze wonen samen sociale evenementen bij, dineren in restaurants, kijken naar boksen en reizen. Hieronder een reactie, geschreven door de acteur onder een van de foto’s met Gillian:
“Je weet hoe je van iemand kan houden tot de dood, maar dat je in sommige gevallen toch alleen wilt zijn? Maar goed dat het ons nog niet is overkomen. We houden nog steeds van elkaar. Cupido heeft ons met een AK-47 neergeschoten!”
Michael Jai White nu
In 2016 deed Michael Jai White mee aan verschillende bandjes: de thriller Beyond the Game, Never Back Down: No Surrender, in de horrorfilm The Crooked Man en het drama Chocolate City: Vegas Michael Jai White heeft een geschatte nettowaarde van 3,5 miljoen dollar.
Vier tapes met de performer zijn in 2017 uitgebracht: S.W.A.T.: Under Siege, Accident Man, Triple Threat en Cops and Robbers.
Filmografie
- The Toxic Avenger Part II (1989);
- Universal Soldier (1992);
- Tyson (1995);
- Spawn (1997);
- Exit Wounds (2001);
- Undisputed II: Last Man Standing (2006);
- The Dark Knight (2008);
- The Legend of Bruce Lee (2008);
- Blood and Bone (2009);
- Mortal Kombat: Rebirth (2010);
- Never Back Down 2: The Beatdown (2011);
- Skin Trade (2015);
- Beyond the Game (2016);
- Vigilante Diaries (2016);
- Chocolate City (2016);