Heeft u een angstige kat? De kans is groot dat je er in je leven op zijn minst één bent tegengekomen. Angst is een veel voorkomend verschijnsel bij katachtigen, maar wordt vaak over het hoofd gezien vanwege het brede scala aan symptomen dat kan optreden. Lees meer over wat angst bij katten is, welke symptomen kunnen optreden en hoe u uw angstige kat het beste kunt behandelen.
Wat is angst bij katten?
Net zoals er bij mensen verschillende soorten angst bestaan, kan angst bij katten zich op vele manieren uiten. PetMD onderscheidt drie categorieën: fobie, of “een aanhoudende en buitensporige angst voor een specifieke stimulus, zoals onweer”; angst, of “het instinctieve gevoel van angst als gevolg van een situatie, persoon of voorwerp dat een externe bedreiging lijkt te vormen (hetzij reëel of waargenomen)”; en angst, of “de anticipatie op toekomstige gevaren van onbekende of ingebeelde oorsprong die resulteren in normale lichaamsreacties die met angst worden geassocieerd.”
Het belangrijke verschil hier is dat angst een voortdurende aandoening is (terwijl angst en fobieën meestal tijdelijk zijn). Volgens PetMD is de kans het grootst dat kattenangst zich ontwikkelt bij het begin van de sociale volwassenheid – 12 tot 36 maanden oud.
via GIPHY
Wat veroorzaakt het?
Hoewel de meest voorkomende vorm van angst bij katten verlatingsangst is, zijn er vele omgevings-, gedrags-, en gezondheidsfactoren die kunnen bijdragen aan de stoornis. Enkele veel voorkomende oorzaken zijn:
- Een traumatische ervaring in het verleden, zoals fysiek misbruik, verwaarlozing, in de steek gelaten worden, langdurig opgesloten zitten, etc.
- De eerste 14 weken van het leven of langer geen sociale en omgevingsblootstelling
- Een verandering in de routine, vaak resulterend in verlatingsangst
- Een onbekende omgeving
- Een nieuwe situatie, zoals de introductie van een nieuw huisdier of baby
- Een ziekte, pijnlijke lichamelijke aandoening, of ziekte zoals hyperthyreoïdie
- Veroudering, wat kan leiden tot kattendementie of andere zenuwaandoeningen
Kat angst symptomen
Een angstige kat kan duidelijke symptomen van ongemak vertonen, maar veel huisdierouders zijn verbaasd over de niet-zo-voor de hand liggende tekenen. Hieronder vindt u een overzicht van veel voorkomende, uiteenlopende symptomen van kattenangst:
- Uitwerping of poepen buiten de kattenbak
- Veranderingen in eten of drinken, zoals gebrek aan eetlust of te snel eten
- Verbergen
- Ovenbraken
- Diarree
- Ontpast krabben of destructief gedrag
- Intensievere agressie
- Intensievere onderwerping
- Compulsief ijsberen
- Verzorgdheid voor de vacht, soms tot het punt van haaruitval
- Excessief vocaliseren
Hoe kalmeer je een angstige kat
Als u zich zorgen maakt over uw angstige kat, moet u eerst een afspraak maken met uw dierenarts om mogelijke ziektes en aandoeningen uit te sluiten die zouden kunnen bijdragen aan zijn symptomen. Daarna moet u proberen te achterhalen wat de oorzaak is van de angst van uw kat. Van daaruit kunt u uw behandelplan afstemmen op de specifieke behoeften van uw kat.
Creëer een veilige ruimte
Dit werkt voor alle soorten angst, inclusief fobieën. Als uw kat gestrest is door kinderen of andere huisdieren in het huishouden, geef hem dan de gelegenheid om aan de drukte te ontsnappen met een hoge kattenboom, een zitstok bij het raam, of zelfs een aparte kamer met een knus bed en afgesloten ruimtes. Deze veilige ruimte is ook belangrijk voor katten met een lawaaifobie (vuurwerk, onweer, stofzuigen, etc.). U kunt overwegen om uw kat een ThunderShirt aan te doen, een drukverband waarvan wordt gezegd dat het een kalmerend effect heeft, vergelijkbaar met het inwikkelen van een baby.
via GIPHY
Zorg voor speeltijd en verrijking
Start (of ga door) met een dagelijkse routine van beweging en spel met uw kat. Zelfs 15 minuten per dag met een laserpointer of een speeltje zal uw kat helpen de beweging te krijgen die hij nodig heeft en tegelijkertijd zijn stress verminderen. Net als bij het creëren van een veilige omgeving, moet u ervoor zorgen dat uw kat genoeg verrijking in zijn omgeving heeft terwijl u weg bent, zodat hij afgeleid wordt van de angst die hij ervaart. Houd hem gestimuleerd met catnipspeeltjes, voedselpuzzels, kattengras en plekjes om naar het raam te kijken.
Houd u aan uw routine en maak de kattenbak vaker schoon!
Een verandering in uw routine kan leiden tot verlatingsangst bij uw kat. Geef uw kat elke dag op hetzelfde tijdstip eten en water, en maak de kattenbak dagelijks schoon. Dat klopt, een veel voorkomende bron van kattenangst is een vieze kattenbak! Katten zijn zulke kieskeurige wezens dat ze niet te vaak in een vieze kattenbak willen stappen – wat leidt tot urineren en poepen buiten de kattenbak, of potentieel levensbedreigende aandoeningen aan de lagere urinewegen. Zorg ervoor dat u dagelijks schept en de n+1 regel volgt: Als u 1 kat heeft, heeft u n+1 kattenbakken nodig (met andere woorden, 2). Als u 3 katten heeft, heeft u 3+1 kattenbakken nodig (dus in totaal 4). Of u kunt het scheppen helemaal overslaan en een automatische, zelfreinigende kattenbak-robot aanschaffen, die altijd voor een schoon bed met kattenbakvulling zorgt – ideaal voor territoriale katten!
Wijzigingen in het schema kunnen natuurlijk niet altijd worden vermeden, dus we raden u aan om uw kat zoveel mogelijk te laten wennen aan een nieuwe routine.
Probeer kalmerende feromoondiffusers
Feliway is een natuurlijk kalmerend feromoon dat de “gelukkige” feromonen van uw kat nabootst. Plaats een Feliway-diffusor in elke kamer waar uw kat veel tijd doorbrengt, of spray het op elke plek waar uw kat heeft geplast, gekrabd of destructief gedrag heeft vertoond.
via GIPHY
Gebruik natuurlijke kalmerende supplementen
Met de opkomst van natuurlijke kalmerende supplementen voor huisdieren, heeft u de keuze uit vele natuurlijke behandelingen voor uw angstige kat:
- CBD: Deze natuurlijke verbinding uit cannabisplanten kan angst bij katten verminderen en is er nu in vele variëteiten, waaronder traktaties, oliën en capsules. Geef je huisdieren echter nooit gewone marihuana, dat THC bevat.
- Bach Flower Rescue Remedy: Deze natuurlijke stressverlichter is gemaakt van bronwater dat is doordrenkt met wilde bloemen. Er wordt gezegd dat het een angstig huisdier helpt verlichten door het evenwicht tussen lichaam en geest te herstellen.
- Anti-angst diëten en traktaties: Vraag uw dierenarts naar Royal Canin Veterinary Diet Calm formule en andere kalmerende kattenkluiven.
- Kruiden: Zoek uit welke kruiden veilig zijn voor katten, waaronder catnip en valeriaan. Hoewel deze kruiden uw kat in eerste instantie kunnen stimuleren, zou de euforie die daaruit voortvloeit hem kalm en ontspannen moeten maken.
Bezoek de dierenarts voor medicatie tegen kattenangst
Als al het andere faalt, praat dan met uw dierenarts over voorgeschreven medicatie tegen kattenangst. Hij of zij kan iets voor de korte termijn willen voorschrijven, zoals gabapentine, of een oplossing voor de langere termijn, zoals buspiron of amitriptyline. Maar geef uw kat nooit menselijke anti-angstmedicatie zonder eerst met uw dierenarts te overleggen.
Bedenk dat het behandelen van kattenangst waarschijnlijk een les in geduld en vallen en opstaan zal zijn. Leer te herkennen wat de angst van uw kat uitlokt en probeer de bovenstaande tips. Wees niet bang om uw dierenarts om advies te vragen. Een angstige kat verdient evenveel zorg en aandacht als een zieke kat.