Dat is het soort post dat ik nu krijg van wetenschappers, na de onthulling twee dagen geleden dat ik een ongewoon groot aandeel Neanderthaler-DNA (5%) in mijn genetische make-up heb. Plus de bijbehorende onthulling dat mijn mitochondriale DNA, dat de afstamming aan mijn moeders kant laat zien, op geen enkel ander monster lijkt dat tot nu toe in een grootschalig onderzoek is verzameld.
Sommige mensen zullen dit misschien verontrustend vinden.
Ik niet. Ik ga erin mee.
Op het vermijden van overreacties, dit bericht van een academicus in Australië:
Archaeoloog hier! De identificatie van Neanderthaler DNA in het H sapiens genoom is nog geen uitgemaakte zaak. In feite heeft een recent PNAS artikel (goed, hoog profiel tijdschrift. gevestigde auteurs) vrij overtuigend betoogd dat de resultaten van het onderzoek uit 2010 waar iedereen het nog steeds over heeft, twijfelachtig zijn.
Ben trots op je erfgoed, maar wees voorzichtig met het opscheppen over de holenmens voorouders – ze kunnen gewoon het product van besmetting zijn.
Interessant vind ik dat de echte impact van het artikel uit 2010 is dat de illustraties van Neanderthalers op populaire plaatsen (kranten, TV) de afgelopen 2 jaar steeds moderner op mensen zijn gaan lijken (wat is hoe archeologen echt denken dat ze eruit zagen) en steeds minder op holenmensen. De illustraties in deze twee populaire artikelen over het PNAS-paper zijn daar een goed voorbeeld van.
En, van een academicus in de VS:
Je hebt inderdaad een abnormaal hoog percentage Neanderthalers, en ik vraag me af of dat te maken heeft met de ongebruikelijke genetica van je moeder. …
Ik zie het contact met de Neanderthalers als kortstondig en voornamelijk een gevolg van verkrachting door Neanderthaler-mannen van AMH-vrouwen en dat de plaats van die interactie halverwege de Rode Zeekust aan de oostkust lag. … Het DNA van je moeder toont misschien de oudste Europese lijn die nog bestaat, geïsoleerd als die was in Schotland. …. Met 5% Neanderthaler ben je een buitenbeentje, en misschien is het tijd om Beowulf’s Grendel en de implicaties van dat verhaal op onze genetica te heroverwegen. Het is niet logisch dat een aan koude aangepast dier, zoals de Neanderthalers, naakt is. Ik denk dat ze zwaar behaard waren, en de verhalen over yeti’s, sasquatch, sneeuwpoppen, en Grendel (en Gilgamesj’s Humbaba ook), zijn oude herinneringen, doorgegeven in de mondelinge traditie, aan een tijd waarin we de aarde deelden met harige hominiden.
Mijn gedachte is dat we slechts één keer hebben gepaard met Neanderthalers (of beter gezegd, Neanderthaler-AMH hybriden), kort na de exodus uit Afrika, toen de inheemse bevolking zeer klein was, zodat Neanderthaler genen konden worden verspreid onder alle nakomelingen. Er leefde al 90.000 jaar geleden een AMH populatie samen met Neanderthalers in de Levant, die geen voorouders van ons zijn, maar die wel Neanderthaler genen naar ons zouden kunnen hebben verspreid.
De vreemde genetica van je moeder zou echter kunnen wijzen op een andere insertie van Neanderthaler genen op een veel latere datum, ergo je hoge percentage. Dit zou gebeurd zijn lang voordat er Keltische of Noorse volkeren naar de Britse eilanden kwamen.
I kweenie. Ik wil wel zeggen dat mijn vrouw me een beetje vreemd aankijkt.