Menselijke besmetting met vogelmijt in Wollongong

Een printvriendelijke PDF-versie is beschikbaar in de inhoudsopgave van dit nummer van Communicable Diseases Intelligence.

Dit is een verslag van een geval van vogelmijtbesmetting dat zich midden december 1996 in Wollongong heeft voorgedaan. De betrokkene had honderden beten, waarvan de meeste gekenmerkt werden door jeukende rode papels van 3-4 mm in diameter. De kleine mobiele parasieten (Gamasidae, hoogstwaarschijnlijk van het genus Ornithonyssus. De bron van de besmetting was een spreeuwennest onder de dakrand grenzend aan de slaapkamer. Het rapport geeft een overzicht van de manieren waarop vogelmijtbeten kunnen worden onderscheiden van andere insecten- en spinachtige beten. Als vogelmijtbesmetting niet correct wordt gediagnosticeerd, kunnen gezinnen die proberen deze herhaaldelijk te behandelen alsof het om luizen of schurft gaat, aanzienlijke kosten oplopen totdat de besmettingsbron is geëlimineerd. Commun Dis Intell 2003;27:259-261.

Inleiding

Beten van insecten en mijten kunnen mensen aanzienlijke ongemakken bezorgen, en als de besmetting niet nauwkeurig wordt geïdentificeerd en behandeld, kan het voor een gezin zeer ontwrichtend en kostbaar blijken te zijn. Een geval van vogelmijtbesmetting wordt gepresenteerd om de diagnostische problemen rond deze relatief zeldzame oorzaak van beten bij mensen te belichten. Vogelmijten zijn spinachtigen, en net als spinnen hebben ze acht poten en een gecombineerd achterlijf en borststuk. Ze kunnen gemakkelijk van spinnen worden onderscheiden doordat de kop en het borststuk-abdomen tot een ovaal lichaam zijn vergroeid, terwijl bij spinnen de kop duidelijk gescheiden is van het borststuk-abdomen. De meest voorkomende vogelmijten die in Australië voorkomen zijn de rode gevogeltemijt (Dermanyssus) en de noordelijke vogelmijt (Ornithonyssus).
Top van de pagina

Voorbeeld

De auteur, destijds inwoner van East Corrimal, een voorstad van Wollongong in New South Wales, werd geconfronteerd met deze plaag. Tijdens twee opeenvolgende nachten medio december 1996 werd de auteur herhaaldelijk wakker van zeer jeukende beten rond de oksel, romp en liezen, alsook van formicatie (het gevoel van over de huid kruipende mieren) op het gezicht. Een eerste onderzoek bracht geen zichtbare oorzaak van de beten aan het licht, maar op de ochtend na de tweede avond van beten vond de auteur een aantal kleine diertjes (< 1 mm) kruipend op de voorste dij. Deze diertjes werden met doorzichtig plakband verzameld en later met een microscoop onderzocht. Op dit moment, 24 uur na het begin van de aanval, waren er ongeveer 50 duidelijke beten op het lichaam, waarvan de meeste waren gemarkeerd door rode papels van 3-4 mm in diameter.

Bij onderzoek van de door de auteur van de huid verzamelde specimens bleek dat het om vogelmijten ging. Bestudering van illustraties in standaardteksten1,2 wees uit dat ze hoogstwaarschijnlijk tot het genus Ornithonyssus behoren.
Nadat de diagnose vogelmijt was gesteld, herinnerde de auteur zich dat zich onder de dakrand op ongeveer 3 meter van het bed een spreeuwennest bevond, en dat de jonge kuikens het nest onlangs hadden verlaten (te oordelen naar het stoppen van het gekrijs dat gepaard was gegaan met het ’s morgens voederen van de kuikens in de voorafgaande week). Toen de muur in de buurt van de plaats van het nest zorgvuldig werd onderzocht, bleek deze bedekt te zijn met honderden kleine kruipende diertjes van dezelfde grootte als die welke op de huid werden aangetroffen. Ze werden verzameld, onderzocht en bleken dezelfde te zijn als die van de huid.
Onmiddellijke behandeling van de proefpersoon met permethrinecrème (‘Lyclear’) en behandeling van de aangetaste kamer met insecticide waren voldoende om het probleem onder controle te krijgen. Er zij echter op gewezen dat verwijdering van een aangetast nest en begassing van de dakholte en de aangrenzende kamers aan te bevelen zijn om de bron van een plaag uit te roeien.
Top van de pagina

Discussie

Het belang van vogelmijt bij mensen is niet zozeer de ergernis en het ongemak veroorzaakt door de beten, maar de kosten van herhaalde behandeling als men denkt dat het om luizen of schurft gaat, en de bron van de besmetting dus niet wordt weggenomen.
Sommige vogelmijten blijken drager te zijn van virale of rickettsiale ziekteverwekkers, maar hun betekenis als vector voor menselijke besmetting is niet aangetoond.2 Wel is gesuggereerd dat Ornithonyssus bacoti (de tropische rattenmijt) verantwoordelijk kan zijn voor de overdracht van Rickettsia akari,1 dus de mogelijkheid van overdracht van rickettsiale ziekte moet niet worden genegeerd.
Bloedzuigende mijten zijn ectoparasieten van een groot aantal gedomesticeerde en wilde vogels, alsook van kleine zoogdieren en bepaalde reptielen. Vogelmijten zijn een belangrijke oorzaak van gezondheidsproblemen bij pluimvee, en infecties resulteren in verminderde eiproductie, zwakte, en vatbaarheid voor infecties. Onder ongebruikelijke omstandigheden, zoals wanneer broedende vogels en hun jongen een nest verlaten, kunnen mijten andere gewervelde gastheren aanvallen, waaronder mensen.3,4 Insecticidebehandeling van besmette mensen en tijdelijke ontruiming van besmette gebouwen zijn niet voldoende om het probleem te elimineren, omdat volwassen mijten weken of maanden kunnen overleven zonder zich te voeden.3,5 Identificatie van vogelmijten kan worden geprobeerd met een microscoop en illustraties uit een standaard tekst over parasitologie.1,2 Omdat de meeste vogelmijten minder dan een millimeter lang zijn, is een vergroting van 40 tot 100 keer nodig voor nauwkeurige identificatie.

Als de parasiet eenmaal is geïdentificeerd, moet de bron van de besmetting worden gevonden. Dit is meestal een pluimveestal of een vogelnest.
Aanwijzingen geven aan dat vogelmijtbeten vaak verkeerd worden gediagnosticeerd door huisartsen, en de beten worden behandeld alsof het om schurft of luizen gaat. Het probleem met de verkeerde diagnose is dat behandeling van de persoon en zijn kleding en beddengoed de bron van de besmetting niet zal wegnemen, en dat deze kan terugkomen, waardoor verdere behandeling nodig is.
De kwestie werd in 1996 besproken met een aantal apothekers in het Wollongong-gebied; allen waren op de hoogte van het vogelmijtprobleem omdat zij tijdens het vogelmijtseizoen insecticidencrèmes en -wassers verkopen aan getroffen gezinnen. De Wollongongse apothekers meldden dat het probleem zich het meest voordoet in december. Dierenartsen in de regio Wollongong komen vogelmijtplagen bij huisdieren tegen en zijn zich terdege bewust van de seizoensgebondenheid ervan.
De differentiële diagnose van jeukbeten bij mensen wordt bemoeilijkt door het feit dat sommige oorzaken relatief zeldzaam zijn. De belangrijkste alternatieven die in aanmerking komen zijn schurft, vlooien, lichaamsluizen, muggen, zandvliegen, paardenvliegen, spinnen, duizendpoten, bedwantsen, teken, knutten, vogelmijten en oogstmijten.4,1 De diagnose vereist informatie over de omstandigheden waarin de beten zich voordeden, en de aard en de verspreiding van de laesies. In moeilijke gevallen moet een entomoloog worden geraadpleegd. Goddard benadrukt het belang van het uitsluiten van denkbeeldige insecten- of mijtenplagen (“delusory parasitosis”).1 De kenmerken van een vogelmijtinfestatie zijn in het kader weergegeven.
Kader. Kenmerken van een vogelmijtaantasting
Gewoonlijk in het late voorjaar of de vroege zomer.

• Parasieten zijn nauwelijks zichtbaar (< 1 mm lang) maar kunnen kruipend op de huid worden aangetroffen.
• De parasieten graven zich niet in de huid in.
• De parasieten hebben een karakteristiek uiterlijk – ze kunnen met doorzichtig plakband worden verzameld en met behulp van een identificatiesleutel en een laagvermogenmicroscoop worden herkend.
• De beten veroorzaken meestal kleine jeukende papels.
• De bron van besmetting is meestal duidelijk – zoals een vogelnest of een pluimveestal.

Top van pagina1. Goddard J. Physician’s guide to arthropods of medical importance. Boca Raton: CRC Press, 1993.
2. Walker A. The arthropods of humans and domestic animals. Een gids voor voorlopige identificatie. Londen: Chapman and Hall, 1994.
3. Kettle DS. Medische en veterinaire entomologie. 2nd edition. New York: Oxford University Press, 1997.
4. Alexander JO. Arthropoden en de menselijke huid. Berlijn: Springer-Verlag, 1984.
5. Beatty BJ, Marquardt WC. De biologie van ziekteoverdragers. Niwot: University Press of Colorado 1996.
Top van pagina

Author affiliations

Correspondentie: Professor Charles R Watson, Executive Dean, Health Sciences, Curtin University of Technology, PO Box U1987, Perth WA 6845. Telefoon: +61 8 9266 7466. Facsimile: +61 8 9266 2608. E-mail: [email protected]
Dit artikel is gepubliceerd in Communicable Diseases Intelligence, Volume 27, nr. 2, juni 2003.