Pneumonie is een veel voorkomende longinfectie die wordt veroorzaakt door bacteriën, een virus of schimmels. De ziekte wordt vaak verspreid via hoesten, niezen, aanraken of zelfs ademen, en ook mensen die geen symptomen vertonen kunnen de ziekte verspreiden.
Wat is longontsteking?
Pneumonie is een infectie van de longen die kan worden veroorzaakt door bacteriën, virussen of schimmels. De infectie zorgt ervoor dat de luchtzakjes (alveoli) in de longen ontstoken raken en zich vullen met vocht of pus. Daardoor kan de zuurstof die u inademt, moeilijk in uw bloedbaan terechtkomen. De symptomen van longontsteking kunnen variëren van mild tot ernstig, en omvatten hoesten, koorts, rillingen en ademhalingsproblemen.
Veel factoren zijn van invloed op hoe ernstig een geval van longontsteking is, zoals het type kiem dat de longinfectie veroorzaakt, de leeftijd van de persoon, en zijn algehele gezondheid. De mensen die het meeste risico lopen zijn zuigelingen en jonge kinderen, volwassenen van 65 jaar of ouder, en mensen met andere gezondheidsproblemen.
Pneumonie is een belangrijke oorzaak van ziekenhuisopname bij zowel kinderen als volwassenen. De meeste gevallen kunnen met succes worden behandeld, hoewel het weken kan duren voordat men volledig is hersteld. Elk jaar sterven tienduizenden mensen in de VS aan longontsteking, waarvan de meeste volwassenen ouder zijn dan 65 jaar.
Wat veroorzaakt longontsteking?
Pneumonie kan worden veroorzaakt door een grote verscheidenheid aan bacteriën, virussen en schimmels in de lucht die we inademen. Het identificeren van de oorzaak van uw longontsteking kan een belangrijke stap zijn in het krijgen van de juiste behandeling.
Lees meer over wat longontsteking veroorzaakt.
Wat zijn de risicofactoren?
Iedereen kan longontsteking krijgen, maar veel factoren kunnen uw kansen om ziek te worden en een ernstigere ziekte te krijgen vergroten. Een van de belangrijkste factoren is uw leeftijd. Mensen van 65 jaar en ouder lopen een verhoogd risico, omdat hun immuunsysteem in de loop der jaren minder goed in staat is een infectie te bestrijden. Zuigelingen en kinderen van twee jaar of jonger lopen ook een verhoogd risico omdat hun immuunsysteem nog niet volledig is ontwikkeld.
Andere risicofactoren kunnen in drie hoofdcategorieën worden ingedeeld: medische aandoeningen, gezondheidsgedrag, en omgeving.
Medische aandoeningen
- Chronische longaandoeningen zoals COPD, bronchiëctasieën of taaislijmziekte die de longen kwetsbaarder maken.
- Andere ernstige chronische ziekten, zoals hartaandoeningen, diabetes en sikkelcelziekte.
- Een verzwakt immuunsysteem als gevolg van HIV/AIDS, een orgaantransplantatie, chemotherapie of langdurig gebruik van steroïden.
- Slikproblemen als gevolg van een beroerte, dementie, de ziekte van Parkinson of andere neurologische aandoeningen, wat kan leiden tot het opzuigen van voedsel, braaksel of speeksel in de longen, dat vervolgens geïnfecteerd raakt.
- Recente virale infectie van de luchtwegen – verkoudheid, keelontsteking, griep, enz.
- Opname in een ziekenhuis, vooral wanneer u op de intensive care ligt en een beademingsapparaat gebruikt om te ademen.
Gezondheidsgedrag
- Sigaretten roken, waardoor de longen beschadigd raken.
- Drugs- en alcoholmisbruik, waardoor het risico op aspiratiepneumonie toeneemt.
Milieu
- Blootstelling aan bepaalde chemicaliën, verontreinigende stoffen of giftige dampen, waaronder passief roken.