Zij nam de rol van first lady – van het organiseren van bals tot het bezoeken van troepen – met enthousiasme op zich. Het leven van Mary Todd Lincoln in het Witte Huis werd echter getekend door controverse en tragedie. Sommigen zagen haar ten onrechte als een plattelandsvrouw uit het “Westen”. Anderen trokken haar loyaliteit in twijfel vanwege haar familiebanden. Terwijl zes Todd broers en zussen de Unie steunden, steunden acht Todd broers en zussen de Confederatie door huwelijk of militaire dienst. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de verdeelde loyaliteit in de familie Todd veel stof deed opwaaien in de nationale pers.
De jaren in het Witte Huis waren moeilijk voor Mary Lincoln. De druk en angsten van de burgeroorlog waren onverbiddelijk. Mary zag haar man ouder worden onder de druk. Begin 1862, toen hun elfjarige zoon Willie aan tyfus stierf, was Mary diep bedroefd. Hij was de tweede van drie Lincoln kinderen die voor hun volwassenheid zouden sterven. De zwaarste klap viel op 14 april 1865, met de moord op Abraham Lincoln.
Mary overleefde haar echtgenoot zeventien jaar. Gedurende deze jaren reisde ze internationaal, vocht voor een weduwenpensioen, verdiepte zich in de praktijk van het spiritualisme en bleef haar jongste zoon Tad opvoeden. Helaas stierf Tad kort na zijn achttiende verjaardag in 1871. Vier jaar later werd Mary, op aandringen van haar enige overlevende kind Robert, tegen haar wil voor enkele maanden opgesloten in een gesticht in Batavia, Illinois. Over Mary Lincolns geestelijke gezondheid wordt nog steeds gediscussieerd door historici en in de popcultuur wordt vaak verwezen naar de voormalige first lady.
Mary Lincoln leefde na haar omstreden opname in een inrichting nog enkele jaren zelfstandig in Europa. Ziekte dwong haar terug te keren naar de Verenigde Staten, waar ze in juli 1882 overleed in het huis van haar zus Elizabeth, waar ze bijna veertig jaar eerder met Lincoln was getrouwd. Haar stoffelijk overschot ligt, samen met dat van haar man, begraven op Oak Ridge Cemetery in Springfield, Illinois.
Lees meer:
-
Todd Family
-
Slavernij
-
Jaren in het Witte Huis
-
Weduwschap &Schijn van waanzin
-
Mary Todd Lincoln Geselecteerde Bibliografie
-
Gerelateerde Links