Mediacarrière en belangenbehartigingEdit
In haar boek Ten Things I Wish I’d know before I went out into the real world (2000), zegt Shriver dat ze gepassioneerd raakte door de omroepjournalistiek nadat ze met het perscorps achter in het campagnevliegtuig was gezet toen ze vrijwilligerswerk deed voor de Amerikaanse vice-presidentsverkiezingen van haar vader in 1972, en ze noemde deze opdrachten “het beste wat me ooit is overkomen”. Nadat haar journalistieke carrière begon bij KYW-TV in Philadelphia, Pennsylvania, was ze van augustus 1985 tot augustus 1986 co-anchor van The CBS Morning News met Forrest Sawyer, en van 1987 tot 1990 co-anchor van NBC News’s Sunday Today. Shriver was ook zaterdaganchor 1989 & zondag 1990 van NBC Nightly News. Van 1992 tot 2004 was ze presentatrice bij Dateline NBC. In augustus 2003 nam Shriver onbetaald verlof bij NBC News toen haar man zich kandidaat stelde voor de herverkiezing van de gouverneur van Californië in 2003.
Na de inauguratie van haar man op 17 november 2003 als 38e gouverneur van Californië, werd ze de First Lady van Californië. Daarna keerde ze terug naar de verslaggeving en verscheen ze nog twee keer voor Dateline NBC.
Op 3 februari 2004 vroeg Shriver om te worden “ontheven van haar taken bij NBC News”, omdat het netwerk zich zorgen maakte over de belangenverstrengeling tussen haar rol als journaliste en haar status als First Lady van Californië en haar toenemende rol als pleitbezorgster van de regering van haar man.
Ze verscheen als zichzelf in de film Last Action Hero (1993). Ze speelde ook een kleine rol als zichzelf in “Be Prepared”, een aflevering uit 2006 van de televisieserie That’s So Raven waarin een “Preparedness Plan” werd gepromoot. Op 23 maart 2007 keerde Shriver terug naar het televisienieuws als plaatsvervangend presentatrice van de talkshow Larry King Live op CNN met muzikante Sheryl Crow en andere gasten.
Shriver kondigde aan dat ze niet zou terugkeren naar de nieuwsmedia na de buitensporige media-aandacht voor de dood van Anna Nicole Smith.
In 2008 produceerde Shriver de executive-producer American Idealist: The Story of Sargent Shriver. De documentaire werd oorspronkelijk uitgezonden op PBS op 21 januari 2008. De film gaat over het leven, de prestaties en de visie van haar vader, Sargent Shriver. Shriver zit ook in de adviesraad van het Sargent Shriver Peace Institute, dat het publiek bewust maakt van haar vaders nalatenschap als vredesopbouwer en dat educatieve en trainingsprogramma’s aanbiedt die zijn gebaseerd op de principes van publieke dienstverlening die de vele programma’s motiveren die hij in het leven heeft geroepen, waaronder het Vredeskorps, Job Corps, Head Start en Legal Services for the Poor.
Shriver is een levenslange voorvechter voor mensen met een verstandelijke beperking. Zij is lid van de internationale raad van bestuur van Special Olympics, de organisatie die haar moeder in 1968 oprichtte. Ze zit ook in de adviesraad van Best Buddies, een één-op-één vriendschap- en banenprogramma voor mensen met een verstandelijke handicap. Daarnaast is Shriver voorzitter van de Audi Best Buddies Challenge: Hearst Castle, een fietstocht waarbij miljoenen dollars worden ingezameld voor programma’s ter ondersteuning van mensen met een verstandelijke handicap. Als First Lady heeft Shriver via haar WE Include-programma een belangrijke rol gespeeld bij de aanwerving van mensen met een verstandelijke handicap in het Capitool en in verschillende staatsgebouwen. In februari 2008 lanceerde Shriver samen met haar broer, Tim Shriver, een ijsbedrijf genaamd Lovin’ Scoopful. Vijfentwintig procent van de opbrengst van Lovin’ Scoopful komt ten goede aan de Special Olympics.
Play media
Shriver was de uitvoerend producent van “The Alzheimer’s Project”, een vierdelige documentaireserie die in mei 2009 op HBO in première ging en later twee Emmy Awards verdiende. De serie werd door de Los Angeles Times omschreven als “ambitieus, verontrustend, emotioneel beladen en voorzichtig optimistisch”. De serie nam cutting-edge onderzoek onder de loep dat wordt gedaan in de toonaangevende Alzheimer laboratoria van het land. De documentaire onderzocht ook de gevolgen van deze ziekte voor patiënten en families. Een van de Emmy Award-winnende films, Grandpa, Do you Know Who I Am? is gebaseerd op Shrivers bestseller kinderboek dat handelt over Alzheimer.
In 2016 publiceerde Shriver het kleurboek Color Your Mind, een kleurboek voor mensen met Alzheimer.
In 2018 publiceerde ze I’ve Been Thinking…: Reflections Prayers and Meditations for a Meaningful Life, dat meteen een nummer 1-bestseller van de New York Times werd. Shriver bracht een begeleidend dagboek uit, I’ve Been Thinking…The Journal: Reflections, Prayers and Inspirations for Your Meaningful Life, in januari 2019.
Shivers en haar dochter, Christina Schwarzenegger, waren co-executive producers van Take Your Pills (2018), een documentaire van een uur over psychostimulerende medicijnen.
The Shriver ReportEdit
In oktober 2009 lanceerde Shriver “The Shriver Report: A Woman’s Nation Changes Everything”, een nationaal onderzoek en een uitgebreid rapport dat werd uitgevoerd in samenwerking met het Center for American Progress, het Annenberg Center on Communication, Leadership and Policy van de USC en de Rockefeller Foundation. Het Shriver Report onthulde dat Amerikaanse vrouwen voor het eerst de helft van de Amerikaanse beroepsbevolking uitmaken en onderzocht hoe dat feit van invloed is op belangrijke instellingen zoals familie, bedrijfsleven, overheid en religieuze organisaties. Het rapport werd in 2013 uitgebracht in samenwerking met TIME en NBC News. Volgens The New York Times is het rapport “gemodelleerd naar een onderzoek dat bijna 50 jaar geleden werd uitgevoerd tijdens de regering van John F. Kennedy, de oom van Shriver, en dat werd geleid door Eleanor Roosevelt”. Het rapport bevat onder andere geschriften van publieke figuren zoals Suze Orman, Beyoncé, Tammy Duckworth, Billie Jean King, Heidi Hartmann, Susan J. Douglas, Stephanie Coontz, Kristin Rowe-Finkbeiner, John Podesta, en Oprah Winfrey.
In 2010 verscheen The Shriver Report: A Woman’s Nation Takes on Alzheimer’s werd gepubliceerd. Het is een studie van Maria Shriver en de Alzheimer’s Association. Het bevat onder meer geschriften van publieke figuren als Barbra Streisand, Laura Bush, Patti Davis, Soleil Moon Frye, Rosalynn Carter, Susan Collins, Kathleen Sebelius, Barbara Mikulski, en Joe Biden.
In 2014 verscheen The Shriver Report: A Woman’s Nation Pushes Back from the Brink gepubliceerd; het gaat over vrouwen en hun kinderen in armoede. Het is van Maria Shriver, met redacteuren Olivia Morgan, en Karen Skelton, en bevat onder andere geschriften van publieke figuren zoals Carol Gilligan, Beyoncé, Joan Chittister, Ai-Jen Poo, Eva Longoria, Stephanie Coontz, Jennifer Garner, Kathleen Sebelius, Jada Pinkett Smith, Anne-Marie Slaughter, Tory Burch, Sheryl Sandberg, Kirsten Gillibrand, Barbara Ehrenreich, LeBron James, en Hillary Clinton.
First Lady of CaliforniaEdit
Nadat Arnold was aangetreden, nam Shriver als First Lady een aantal belangrijke initiatieven op zich, waaronder het onder de aandacht brengen van de bijdragen van vrouwen aan de staat, het werken aan praktische oplossingen om de cycli van armoede te doorbreken, en het aanmoedigen van alle Californiërs om zich in te zetten voor daden van dienst aan hun gemeenschappen. Toen Schwarzenegger eenmaal was gekozen, moest Shriver haar nieuwsverslaggeving terugschroeven om belangenverstrengeling te voorkomen.
Shriver begon de conferentie voor vrouwen van de gouverneur van Californië & te leiden toen Schwarzenegger in 2003 zijn ambt aanvaardde. Onder haar leiding groeide The Women’s Conference uit tot het belangrijkste forum voor vrouwen in het land en trok in 2010 meer dan 30.000 deelnemers en 150 opinieleiders uit de hele wereld gedurende drie volle dagen. Het evenement wordt elk jaar in oktober gehouden in het Long Beach Convention Center. Grootheden hebben op de conferentie gesproken, waaronder Oprah Winfrey, Sandra Day O’Connor, VS-staatssecretarissen Condoleezza Rice en Madeleine Albright, Barbara Walters, Warren Buffett, gouverneur Arnold Schwarzenegger, de voormalige Britse premier Tony Blair, Richard Branson, Bono, Billie Jean King, Gloria Steinem en de Dalai Lama.
In 2004 heeft Shriver de Minerva Awards in het leven geroepen om “opmerkelijke Californische vrouwen” te eren en te belonen die hun gemeenschap, hun staat, hun land en de wereld hebben veranderd met hun moed, wijsheid en kracht. De Minerva Awards zijn vernoemd naar Minerva, de Romeinse godin die het Californische staatszegel siert en “symbool staat voor de tweeledige aard van vrouwen als strijders en vredestichters”. De Minerva Awards worden jaarlijks uitgereikt tijdens The Women’s Conference in Long Beach tijdens een speciale ceremonie. De winnaars van de prijs ontvangen ook een beurs om hun werk voort te zetten. Eerdere ontvangers van de Minerva Awards zijn onder meer voormalig first lady Betty Ford, Nancy Pelosi, Gloria Steinem, Billie Jean King, astronaut Sally Ride en wijlen Eunice Kennedy Shriver, de moeder van Shriver. De prestaties van de winnaars van de Minerva Award zijn opgenomen in een permanente tentoonstelling in het California Museum for History, Women and the Arts in Sacramento en zijn onderdeel geworden van het officiële staatsarchief van Californië.
In 2004 was Shriver aanwezig bij zowel de Democratische Nationale Conventie als de Republikeinse Nationale Conventie, bij de eerste om haar oom Ted Kennedy te zien spreken en bij de tweede om haar man te zien spreken.
In 2005 lanceerde Shriver haar WE Connect Programma, dat werkende gezinnen in nood in contact brengt met geldbesparende programma’s en ondersteunende diensten. WE Connect brengt maatschappelijke organisaties en bedrijven, overheidsinstanties en staatsleiders, gemeenten en scholen samen als partners om tegemoet te komen aan de behoeften van miljoenen mensen en gezinnen die moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen. Door een partnerschap met La Opinion, de grootste Spaanstalige krant van het land, heeft WE Connect drie edities van een 24 pagina’s tellende, kleurige, tweetalige bijlage ontwikkeld die is verspreid onder meer dan 20 miljoen Californiërs in nood. In december 2009 heeft Shriver, in samenwerking met The Women’s Conference, het WE Connect-Million Meals Initiative in het leven geroepen. Via dit initiatief heeft The Women’s Conference een donatie gedaan aan The California Association of Food Banks om meer dan een miljoen maaltijden te verstrekken aan Californische gezinnen in nood. De donatie werd verdeeld onder de 44 organisaties die lid zijn van de voedselbank, die het voedsel vervolgens onder Californische gezinnen verdeelden via de meer dan 5.000 organisaties in de gemeenschap. In maart 2010 organiseerde Shriver een driedaagse Community Resources Fair in Fresno en Los Angeles via WE Connect. De beurzen boden vitale programma’s en gratis ondersteunende diensten, zoals belastingvoorbereiding, hulp bij huisvesting en huisuitzetting, hulp bij het zoeken naar werk, griepprikken, distributie van gezonde voeding en nog veel meer. De organisatoren schatten dat meer dan 40.000 mensen gebruik hebben gemaakt van de gratis diensten tijdens de twee weekenden en dat honderdduizenden kilo’s voedsel zijn uitgedeeld.
Als First Lady heeft Shriver zich ingezet om dienstverlening en vrijwilligerswerk te bevorderen. Als erevoorzitter van CaliforniaVolunteers bedacht en lanceerde Shriver het grootste vrijwilligersnetwerk in de staat: CaliforniaVolunteers.org. Shriver speelde een belangrijke rol bij het inspireren van gouverneur Schwarzenegger om ’s lands eerste staatsministerie van Dienstverlening en Vrijwilligerswerk op te richten. Ze was ook pionier en promotor van een programma voor rampenparaatheid voor de hele staat, WE Prepare genaamd, dat Californiërs aanmoedigt en voorlicht om klaar te staan voor noodsituaties of natuurrampen. Daarnaast heeft Shriver WE Build en WE Garden opgezet, een initiatief voor het bouwen van een speeltuin en een gemeenschappelijke tuin. “Probeer maar eens tomaten te kweken, ik’ bonen groeien niet,” riep ze uit. Via CaliforniaVolunteers heeft Shriver in samenwerking met KaBOOM! 31 speeltuinen met tuinen aangelegd in gemeenschappen met lagere inkomens over de hele staat.
In 2008 lanceerde Shriver haar WE Invest Program, dat voorziet in training, mentoring, ondersteunende netwerken, microleningen en andere middelen om vrouwen te helpen hun bedrijf te starten of te laten groeien. In juni 2009 breidde ze WE Invest nationaal uit via een partnerschap met Kiva, waarmee ze het allereerste online peer-to-peer microkredietprogramma in de VS creëerde. Shriver zou op het idee zijn gekomen om het internationale microkredietmodel van Kiva naar de Verenigde Staten te brengen.
Shriver is medevoorzitter van het California Museum for History, Women and the Arts en ze heeft het staatsmuseum tijdens haar ambtstermijn nieuw leven ingeblazen. Shriver richtte in 2006 de California Hall of Fame op in het museum om legendarische Californiërs te eren, zoals Cesar Chavez, Clint Eastwood, Walt Disney, Amelia Earhart, Ronald Reagan, John Steinbeck, Rita Moreno, Earl Warren, Julia Morgan, Leland Stanford, Dorothea Lange en anderen. In november 2008 lanceerde Shriver de California Legacy Trails, een unieke multimediatool op het web, ontworpen om leerlingen de Californische geschiedenis bij te brengen.
Op 3 februari 2008 steunde Shriver senator Barack Obama voor de Democratische presidentsverkiezingen van 2008. De steun werd gegeven tijdens een bijeenkomst in UCLA met Caroline Kennedy (de raadsvrouw van Shriver), Oprah Winfrey, Stevie Wonder, en Obama’s vrouw Michelle Obama. Gouverneur Schwarzenegger had een paar dagen eerder, op 31 januari 2008, senator John McCain voor de Republikeinse presidentsnominatie gesteund. Later dat jaar, net als in 2004, was Shriver aanwezig bij de Democratische Nationale Conventie toen haar oom Ted Kennedy sprak.
In mei 2009 plantte Shriver de eerste eetbare tuin bij de hoofdstad van een staat, in wat ooit een bloembed was. Ze werkte voor dit project samen met Alice Waters. Het voedsel dat in de biologische tuin wordt verbouwd, wordt verdeeld onder lokale voedselbanken. Shriver is een voorstander van eetbare tuinen en voorzitter van het California School Garden Network, dat het aantal tuinen in scholen in de staat sinds 2004 heeft verdubbeld van 3000 naar 6000.
Terugkeer naar NBC NewsEdit
Op 30 april 2013 kondigde NBC aan dat Shriver weer bij het netwerk zou komen werken als speciaal anchor over kwesties rond de verschuivende rol van vrouwen in het Amerikaanse leven.
Op 18 oktober 2013 keerde Shriver terug naar de anchor desk van Today, waar ze voor het eerst sinds 1998 inviel voor Savannah Guthrie als co-anchor met Matt Lauer.