Nadat ze in 2001 op slechts 14-jarige leeftijd doorbrak in de professionele tennisscene, werd Maria Sharapova al snel een van de grootste sterren van de sport. In februari, minder dan twee maanden voor ze 33 werd, zette ze een punt achter haar carrière. In de tussentijd bereikte de twee meter lange, in Rusland geboren ster nummer 1 op de wereldranglijst, won ze vijf Grand Slam toernooien, poseerde ze voor Sports Illustrated en vergaarde ze een behoorlijk indrukwekkend vermogen, tussen haar tenniswinsten, sponsoring en andere deals.
Sharapova werd in 1987 in Rusland geboren, maar is sinds 1994, toen ze nog een kind was, een permanente inwoner van de VS. Ze begon met tennissen toen ze nog in Rusland woonde en sloeg voor het eerst een balletje toen ze vier jaar oud was. Twee jaar later ging ze naar een kamp van tennistopper Martina Navratilova, die onder de indruk was van haar talent op zo’n jonge leeftijd.
Die ervaring leidde ertoe dat het gezin naar de Verenigde Staten verhuisde om Maria te helpen zich verder te ontwikkelen in de tennissport. Samen met haar vader verhuisde ze naar Bradenton, Fla., de thuisbasis van de IMG Academy, waar ze op negenjarige leeftijd naar toe zou gaan en waar de IMG de rekening zou betalen nadat ze de jonge ontluikende ster had gecontracteerd.
In 2000, 13 jaar oud, won Sharapova de Eddie Herr International Junior Tennis Championships, wat haar de Rising Star Award van de organisatie opleverde. Vijf maanden later zou ze haar debuut maken als proftennisster. Na een indrukwekkende reeks in de junior wereldrangschikking, speelde ze haar eerste volledige professionele seizoen in 2003. Het duurde niet lang voordat ze als tennisspeelster een hoogtepunt bereikte.
(Foto door Getty Images)
Sharapova’s tenniscarrière:
In 2003 slaagde Sharapova er niet in haar eerste wedstrijd te winnen bij zowel de Australian als de French Opens, maar zorgde voor een grote verrassing op Wimbledon door de als elfde geplaatste Jelena Dokić af te schudden en de vierde ronde te bereiken. Dat jaar won ze de Japan Open Tennis Championships en de Bell Challenge, haar eerste professionele overwinningen.
Haar echte sterrenrol kwam op Wimbledon in 2004. Op de meest gewijde tennisgrond versloeg ze Lindsey Davenport in de halve finale en superster Serena Williams in de finale en veroverde haar eerste Grand Slam titel, op slechts 17-jarige leeftijd. Ze werd de op twee na jongste Wimbledon winnares ooit. Later dat jaar versloeg ze Serena opnieuw en won ze de WTA Finals 2004. Ze kwam terug van een 4-0 achterstand in de laatste set voor de overwinning.
In 2005 nam Serena Williams wraak op Sharapova tijdens de Australian Open door haar in de halve finale te verslaan en vervolgens het evenement te winnen. Ze won dat jaar geen Grand Slam-toernooi, maar kende wel een sterk seizoen, waarin ze in de tweede helft van het jaar twee keer de nummer 1 op de wereldranglijst bereikte.
Haar succes zette zich voort in het midden en het eind van de jaren 2000, met Grand Slam-overwinningen op de US Open in 2006 en de Australian Open in 2008. Rond diezelfde tijd kreeg ze ook te maken met schouderproblemen. Haar 2008 werd onderbroken door een scheur in de rotator cuff in augustus, waardoor ze tot het volgende voorjaar uitgeschakeld was. Na een langdurige inzinking kwam ze eind 2011 weer terug in de Top 10 en in 2012 voltooide ze haar Grand Slam-carrière met een overwinning op Sara Errani op de French Open, waardoor ze de 10e vrouw werd die alle vier de major events won. Tijdens haar optreden op Roland Garros heroverde ze ook de eerste plaats op de wereldranglijst. Later dat jaar won ze Olympisch zilver op de Spelen in Londen.
Sharapova bleef last houden van haar schouder en maakte een vroegtijdig einde aan haar seizoen 2013. In 2014 won ze haar vijfde en laatste Grand Slam, door Simona Halep op de French Open te verslaan en het toernooi voor de tweede keer in drie jaar te winnen.
Maria Sharapova’s carrière werd in 2016 door schandalen geteisterd. Bij de Australian Open zakte ze voor een dopingtest, waarbij ze positief testte op de verboden stof meldonium. Ze zei dat ze het middel al tien jaar gebruikte om gezondheidsredenen, en niet wist dat het verboden was door de Internationale Tennis Federatie. Ze werd aanvankelijk voor twee jaar uit de sport verbannen, maar het werd later dat jaar teruggebracht tot 15 maanden.
Sharapova had een beetje een renaissance van haar carrière in 2018, nadat ze terugkeerde van de schorsing, maar schouder- en onderarmblessures bleven hun tol eisen. Begin 2020 verloor Sharapova in straight sets van Donna Vekić in de eerste ronde van de Australian Open. Weken later kondigde ze haar pensioen aan in een essay gepubliceerd door Vanity Fair.
Hoe laat je het enige leven dat je ooit hebt gekend achter? Hoe loop je weg van de banen waarop je hebt getraind sinds je een klein meisje was, het spel waar je van houdt – een spel dat je onnoemelijke tranen en onuitsprekelijke vreugde heeft gebracht – een sport waarin je een familie hebt gevonden, samen met fans die al meer dan 28 jaar achter je staan?
Ik ben hier nieuw in, dus vergeef me alstublieft. Tennis, ik neem afscheid.
Tennis heeft me de wereld laten zien, en het heeft me laten zien waar ik van gemaakt ben. Het is hoe ik mezelf testte en hoe ik mijn groei meette. En dus in wat ik ook kies voor mijn volgende hoofdstuk, mijn volgende berg, zal ik nog steeds duwen. Ik zal nog steeds klimmen. Ik zal blijven groeien.
Maanden later lijkt het erop dat ze echt vrede heeft met haar besluit.
NetWaarde, Carrière-inkomsten:
Volgens de WTA staat Maria Sharapova op de derde plaats wat betreft inkomsten uit tenniscarrières voor vrouwen, na alleen Serena en Venus Williams. Tijdens haar carrière, die liep van 2001-2020, nam ze 38.777.962 dollar mee naar huis, waarmee ze de best verdienende niet-Amerikaanse vrouw aller tijden is.
Dat is natuurlijk slechts een fractie van wat ze in haar leven heeft verdiend, zoals vaak het geval is met supersterrenatleten.
Tussen 2006 en 2016 was Sharapova elk jaar de best betaalde vrouwelijke atlete ter wereld volgens Forbes. Tijdens haar carrière tekende ze endorsement- en sponsordeals met tal van grote bedrijven, waaronder Motorola, Land Rover, Canon, Tag Heuer, Tiffany, Gatorade, Tropicana, Nike, Head Sport, Evian, NetJets, en Porsche.
In 2020, Forbes rangschikt Sharapova op nr. 87 op zijn lijst van rijkste selfmade vrouwen. De publicatie schat Maria Sharapova’s nettowaarde op maar liefst 200 miljoen dollar.
(Foto door Amy Sussman/Getty Images voor The Business Of Fashion)
Maria Sharapova’s persoonlijke leven: is ze getrouwd?
Sharapova heeft tijdens haar carrière een paar spraakmakende relaties gehad. Ze is niet getrouwd geweest, hoewel het bijna was gebeurd.
In 2011 was ze verloofd met de voormalige Los Angeles Lakers forward Sasha Vujačić, na twee jaar verkering. De twee scheidden en verbraken de verloving het jaar daarop.
In 2012 begon ze te daten met Grigor Dimitrov, een Bulgaarse professionele tennisser. De twee gingen in 2015 uit elkaar.
Sinds 2018 heeft ze een relatie met de Britse zakenman Alexander Gilkes, de medeoprichter en voormalig president van online veilingplatform Paddle8 en medeoprichter van de venture studio Squared Circles. Gilkes was van 2012-2017 getrouwd met modeontwerper Misha Nonoo.
(Foto door Mark Kolbe/Getty Images)
Wat doet Maria Sharapova nu?:
Afgaande op haar social media-profielen, heeft Sharapova genoten van haar tijd weg van tennis, precies zoals ze het gepland had. Uit haar Vanity Fair-essay waarin ze haar pensioen aankondigt:
In de tussentijd zijn er een paar eenvoudige dingen waar ik echt naar uitkijk: Een gevoel van stilte met mijn gezin. Een kopje koffie in de ochtend. Onverwachte weekendjes weg. Workouts naar keuze (hallo, dansles!).
Zo te zien heeft ze al genoeg van die niet-tennisgerichte workouts gehad, net als veel wandelingen, wat koken en wat algemene ontspanning. Gezien wat 2020 heeft gebracht, is dat ongeveer de omvang van wat men kan hopen.
Ze is ook hard aan het werk geweest met het runnen van Sugarpova, het snoepmerk dat ze in 2013 lanceerde.
Volgens Forbes boekte het bedrijf in 2019 een omzet van 20 miljoen dollar. Ze bezit 100 procent van het merk.
Ze is de afgelopen jaren ook op gaan duiken in de entertainmentwereld. Ze had een paar cameo’s in de Showtime-hit drama Billions, evenals 2018’s Ocean’s 8, de Apple TV+ dramaserie The Morning Show, en in 2020 diende ze als een gasthaai in de hit-tv-serie Shark Tank.
Hoewel haar tenniscarrière voorbij mag zijn, we zouden Maria Sharapova nog genoeg moeten zien de komende jaren.