We hebben te maken met God die manna en kwartels levert aan de Israëlieten in de woestijn. Terwijl het volk zich na de Exodus in de woestijn bevindt, mopperen zij tegen God en beschuldigen Hem van moorddadige plannen door middel van uithongering. God antwoordt: “Ik zal voor jullie brood uit de hemel laten neerdalen. Elke dag moet het volk uitgaan en zijn dagelijkse portie verzamelen…” (Exodus 16:4) Tijdens het Pesachfeest, het jaar voordat de Eucharistie werd ingesteld bij het Laatste Avondmaal, zegt Jezus: “…het was niet Mozes die het brood uit de hemel gaf; mijn Vader geeft u het ware brood uit de hemel…Ik ben het brood des levens…” (Johannes 6: 32, 35). Het is geen toeval dat “de Joden over hem murmureerden”, net als in de tijd van Mozes (Johannes 6,41). In de Eucharistie weten we dat het brood Jezus’ vlees wordt voor het leven van de wereld (vgl. Joh. 6, 33). De Israëlieten moesten het vlees eten, en met brood vervuld worden. Als wij de Eucharistie ontvangen, moeten ook wij Jezus’ woorden geloven: “Wie tot mij komt, zal nooit honger lijden” (Joh. 6,35).
Manna in de woestijn – “Uw vaderen hebben het manna in de woestijn gegeten en zij zijn dood; maar dit is het brood dat uit de hemel komt, opdat een mens ervan eet en niet sterft. Ik ben het levende brood dat uit de hemel neerdaalt. Wie van dit brood eet, zal eeuwig leven; en het brood dat ik geven zal, is mijn vlees, voor het leven der wereld.” – Johannes 6: 49 Het manna was verbonden met de Joodse verwachtingen van de Messias. Het is het voedsel van de Joodse Exodus uit Egypte, het voedsel voor de reis. Het stopt zodra ze in het Beloofde Land aankomen (Exodus 16:35). En veelbetekenend, dit voedsel komt uit de hemel (Psalm 78:24), en het is het voedsel van engelen (Psalm 78:25). In het Nieuwe Testament wordt Christus duidelijk voorgesteld als het Nieuwe Manna. Bijvoorbeeld, in Johannes 6:48-51, verklaart Jezus: Ik ben het brood des levens. Jullie voorvaderen aten het manna in de woestijn, maar zij stierven. Maar hier is het brood dat uit de hemel neerdaalt, waarvan een mens kan eten en niet sterven. Ik ben het levende brood dat uit de hemel is neergedaald. Als iemand van dit brood eet, zal hij eeuwig leven. Dit brood is mijn vlees, dat ik zal geven voor het leven van de wereld.”
En in het Onze Vader moeten we bidden: “Geef ons heden ons dagelijks brood” (Mt. 6:11). Dat klinkt onmiddellijk als het manna. In plaats van te vragen om ons brood voor “deze dag,” of ons “dagelijks brood,” vragen we om ons dagelijks brood deze dag. Het is vreemd overbodig. Het blijkt dat het Griekse woord hier voor “dagelijks” een neologisme is — we kennen geen gebruik ervan vóór Mt. 6:11 zelf. En het blijkt dat het letterlijk betekent “super-substantieel.” Dus een meer accurate vertaling zou zijn als Hiëronymus’ vertaling van deze woorden in het Latijn, waarin we vragen om ons dagelijks, bovensubstantieel Brood. Dat maakt duidelijk dat het nieuwe Manna dat we moeten eten, bovennatuurlijk voedsel is.