President Donald Trump heeft 7 december 2020 uitgeroepen tot Pearl Harbor-herdenkingsdag. Bij de verrassingsaanval vanuit de lucht, die een uur en 55 minuten duurde, kwamen 2.335 Amerikaanse militairen om het leven en raakten er 1.143 gewond. Ongeveer 68 Amerikaanse burgers werden ook gedood, en 35 gewond op die zondagochtend. Ongeveer 265 Amerikaanse vliegtuigen werden neergeschoten.
Alle acht slagschepen die die zondagochtend in Pearl Harbor lagen, werden tot zinken gebracht. Zes van hen werden later opgewekt, gerepareerd, gereactiveerd en vochten in de Tweede Wereldoorlog. De U.S.S. Arizona ontplofte toen een Japanse bom ontplofte in het voorste magazijn van het schip, en 1.100 van de doden waren aan boord van de Arizona. De U.S.S. Arizona en de stoffelijke resten van veel van die zeelieden en mariniers liggen tot op de dag van vandaag onder de golven van Pearl Harbor.
Door een puur toeval van de geschiedenis waren alle vliegdekschepen van de U.S. Navy die dag op zee en overleefden de aanval dus ongedeerd. Amerikaanse marinestrategen schakelden in de daaropvolgende oorlog over op een marinefilosofie waarbij de vliegdekschepen centraal stonden en die de marine tot op de dag van vandaag heeft voortgezet.
President Franklin D. Roosevelt zei dat 7 december “een datum was die in schande zal leven”, toen hij het Congres vroeg Japan de oorlog te verklaren als reactie. Het Duitsland van Adolph Hitler en het Italië van Benito Mussolini verklaarden als reactie daarop de Verenigde Staten de oorlog.
Hoewel dit een plechtige herdenkingsdag is, is het geen nationale of nationale feestdag, dus banken, postkantoren, scholen en bedrijven zullen gewoon geopend zijn.
Trump’s volledige proclamatie:
Op de ochtend van 7 december 1941 legden Japanse keizerlijke troepen een hinderlaag in het marinestation Pearl Harbor op het Hawaïaanse eiland Oahu. Tragisch genoeg kwamen 2.403 Amerikanen om tijdens de aanval, waaronder 68 burgers. Op deze Nationale Herdenkingsdag van Pearl Harbor eren wij plechtig de nagedachtenis aan de patriotten die die dag het leven lieten – “een datum die in schande zal leven” – en staan wij stil bij de moed van allen die onze natie met eer dienden in de Tweede Wereldoorlog.
Negenzeventig jaar geleden lanceerde het Keizerlijke Japan een onuitgelokte en verwoestende aanval op onze natie. Terwijl torpedobommenwerpers hun dodelijke lading op onze schepen loslieten en aanvalsvliegtuigen bommen van bovenaf lieten regenen, zetten dappere leden van de Amerikaanse marine, mariniers, landmacht en luchtmacht een heldhaftige verdediging op, waarbij ze hun gevechtsposten bemannen en door de rook en chaos heen vuur teruggeven. De grote moed in het Amerikaanse verzet verraste de Japanse vliegtuigbemanningen en inspireerde tot onbaatzuchtige opoffering onder onze militairen. Zo weigerde Machinist Eerste Klas Robert R. Scott, een van de 15 matrozen die op die dag de Medal of Honor ontvingen voor daden van heldenmoed, zijn ondergelopen gevechtspost in de diepte van de USS CALIFORNIA te verlaten en verklaarde aan de wereld: “Dit is mijn station en ik zal blijven en ze lucht geven zolang de kanonnen gaan.”
De aanval op Pearl Harbor, die voor altijd in onze geschiedenis is verankerd, schokte alle Amerikanen en zette onze natie aan tot het bestrijden en verslaan van de As-mogendheden Japan, Duitsland en Italië. Als Amerikanen beloven wij onze gesneuvelde landgenoten die tijdens de Tweede Wereldoorlog zo dapper hebben gevochten, nooit te vergeten. Als een bewijs van hun nagedachtenis, bezoeken meer dan een miljoen mensen elk jaar de plaats van het USS ARIZONA Memorial om hun respect te betuigen aan de matrozen die in het wrak begraven liggen en aan allen die die dag zijn omgekomen. Ondanks enorme tegenslagen is de Pacific Fleet, waarvan de thuishaven tot op de dag van vandaag Pearl Harbor is, sterker dan ooit tevoren, de erfenis handhavend van allen die bijna 80 jaar geleden hun leven gaven.
Op deze Nationale Pearl Harbor Herdenkingsdag herinneren we ons de zin “Remember Pearl Harbor,” die de vechtlust in de harten van de meer dan 16 miljoen Amerikanen die moedig in de Tweede Wereldoorlog dienden, aanwakkerde. Meer dan 400.000 gaven hun leven in het wereldwijde conflict dat voor onze natie begon op die noodlottige zondagochtend. Vandaag gedenken wij allen die op 7 december 1941 zijn omgekomen, verklaren nogmaals dat onze natie deze dappere helden nooit zal vergeten, en besluiten even vastberaden als altijd dat hun nagedachtenis en geest zullen voortleven zolang onze natie bestaat.
Het Congres heeft bij Public Law 103-308, zoals gewijzigd, 7 december van elk jaar aangewezen als “National Pearl Harbor Remembrance Day.”
NOW, THEREFORE, I, DONALD J. TRUMP, President van de Verenigde Staten van Amerika, do hereby proclaim 7 december 2020, as National Pearl Harbor Remembrance Day. Ik moedig alle Amerikanen aan om deze plechtige herdenkingsdag in acht te nemen en onze militairen, vroeger en nu, te eren met passende ceremonies en activiteiten. Ik dring er bij alle federale agentschappen en geïnteresseerde organisaties, groepen en individuen op aan om de vlag van de Verenigde Staten halfstok te hangen ter ere van die Amerikaanse patriotten die zijn omgekomen als gevolg van hun dienst in Pearl Harbor.
TEGENWAARVAN ik hierbij mijn handtekening heb gezet op deze vierde dag van december, in het jaar van onze Heer tweeduizend twintig, en van de Onafhankelijkheid van de Verenigde Staten van Amerika tweehonderdvijfenveertig.