Maagkanker is een kankersoort die de laatste jaren minder vaak voorkomt. De meeste maagkankers zijn adenocarcinomen, dat wil zeggen dat zij ontstaan uit een abnormale woekering van klieren in de maag. De overige maagkankers behoren tot de groep lymfomen of andere veel zeldzamere soorten tumoren.
Wat zijn de oorzaken van maagkanker?
De oorzaken van maagkanker zijn, net als bij veel andere vormen van kanker, onbekend, hoewel een hogere incidentie van maagkanker is waargenomen bij:
- mannen.
- rokers.
- veel alcoholgebruik.
- mensen die nitraten consumeren, aangetroffen in gerookt en gezouten voedsel.
- mensen die nitraten consumeren, aangetroffen in gerookt en gezouten voedsel.
- mensen die nitraten consumeren, aangetroffen in gerookt en gezouten voedsel.
- Patiënten die minder verse groenten en fruit consumeren.
- Patiënten met de ziekte van Menetrier.
- Patiënten met een maagzweer of maagpoliepen.
- Patiënten met atrofische gastritis.
- Het blijkt dat Helicobacter pylori infectie geassocieerd is met een verhoogd risico van adenocarcinoom van de maag, hoewel deze infectie voornamelijk in verband is gebracht met een type lymfoom van de maag dat MALT wordt genoemd.
Symptomen van deze vorm van kanker
Maagkanker kan verschillende symptomen geven:
- Een vol gevoel bij het eten.
- Onbehaaglijk gevoel of hevige pijn in het epigastrium (het bovenste, centrale gedeelte van de buik).
- Nausea, braken, verlies van eetlust en gewichtsverlies.
- Moeilijkheden bij het passeren van voedsel (dysfagie), bij die maagtumoren die dicht bij de slokdarm zijn gelegen.
- Soms is de eerste manifestatie van kanker de aanwezigheid van bloedarmoede door ijzertekort ten gevolge van chronische bloedingen in de spijsvertering, vaak onopgemerkt door de patiënt.
De kanker verspreidt zich meestal plaatselijk, waarbij nabijgelegen organen zoals de alvleesklier, lever of dikke darm, lymfeklieren in het gebied worden aangetast of zich via het buikvlies uitbreiden. Het metastaseert vaak naar nabijgelegen organen, naar de eierstok (tumor van Krukenberg) en veroorzaakt ascites.
Hoe wordt maagkanker gediagnosticeerd?
De diagnose wordt gesteld door gastroscopie bij een patiënt met klinische gegevens van verdenking op maagziekte en na ontvangst van de resultaten van biopten. Een verdenkingsdiagnose kan ook worden gesteld door een gastro-duodenaal onderzoek uit te voeren, een test die momenteel in onbruik is geraakt. Zodra de diagnose is gesteld, moet de omvang van de ziekte worden bestudeerd. Hiervoor is meestal een endoscopische echografie nodig om de diepte van de tumor te zien, een CT-scan van de buik en het bekken, een PET-CT-scan en bij sommige patiënten een laparoscopie.
Voorkomen van maagkanker
Maagkanker kan niet worden voorkomen. Routinescreening op en uitroeiing van Helicobacter pylori gastrische infectie wordt momenteel niet aanbevolen als vorm van preventie. Bij enkele specifieke ziekten die in verband worden gebracht met een verhoogd risico op maagkanker, kan er een indicatie zijn voor periodieke gastroscopieën om de mogelijke aanwezigheid ervan vroegtijdig op te sporen:
- Pernicieuze anemie.
- Familiaire adenomateuze polyposis.
- Eerdere operaties waarbij een deel van de maag is verwijderd (gedeeltelijke gastrectomie).
- Aanwezigheid van poliepen in de maag.
Is het erfelijk?
Hoewel er geen vastgesteld erfelijk patroon is, treft maagkanker meestal familieleden van patiënten die de ziekte al hebben.
Wat is de prognose van de ziekte?
De prognose is afhankelijk van de uitgebreidheid van de ziekte. Er is een stadiëringssysteem voor maagkanker:
- Stadium 0. Geen lymfeklieren aangetast, tast alleen de slijmvlieslaag van de maag aan.
- Stadium IA. Geen lymfeklieren aangetast, infiltreert in de submucosale laag van de maag.
- Stadium IB. Geen lymfeklieren betrokken, infiltreert in de spierlaag van de maag.
- Stadium II. Geen knopen betrokken, infiltraten buiten de maagwand of er zijn wel knopen maar de lokale invasie blijft beperkt tot de maagwand.
- Stadium IIIA. Er zijn knopen en er is invasie van de maagwand.
- Stadium IIIB. Geen knopen, maar tumor zit vast aan nabijgelegen organen.
- Stadium IIIC. Meer dan 3 betrokken knopen en invasie van nabijgelegen organen of meer dan 7 betrokken knopen.
- Stadium IV. Aanwezigheid van metastasen.
De vijfjaarsoverleving varieert van 90% van de patiënten in stadium 0, tot 50% in stadium I, tot iets minder dan 5% in stadium IV.
Behandeling van maagkanker
De enige manier om maagkanker te genezen is een radicale operatie, meestal door het geheel of gedeeltelijk verwijderen van de maag (gastrectomie) en het schoonmaken van de lymfeklieren in het gebied, wat slechts bij een derde van de patiënten mogelijk is. Bij sommige patiënten met een zeer gelokaliseerde kanker en zonder uitzaaiingen kan verwijdering via gastroscopie worden overwogen. Bij deze patiënten moet Helicobacter pylori worden uitgeroeid als er besmetting met deze kiem bestaat. Hoewel genezing niet mogelijk is, wordt bij alle patiënten een operatie om de tumor te verwijderen aanbevolen om de overleving te vergroten; ook uitzaaiingen kunnen worden geopereerd als ze uniek en toegankelijk zijn.
In het algemeen is het in veel omstandigheden raadzaam om chemotherapie toe te dienen voorafgaand aan de operatie (neoadjuvante chemotherapie) en vaak ook daarna. Als besloten wordt direct tot operatie over te gaan, adviseren velen aansluitend chemotherapie, afhankelijk van het stadium van de tumor.
Bij zeer vergevorderde of uitgezaaide ziekte is de aanbevolen behandeling chemotherapie met een palliatief doel.
Er moet worden gezocht naar bepaalde markers in de biopten van maagkankers, omdat de aanwezigheid van sommige daarvan een specifieke behandeling kan aanbevelen, bijvoorbeeld behandeling met trastuzumab bij patiënten die positief zijn voor de HER-2 marker.