Littorale zone, marien ecologisch gebied dat de effecten ondervindt van getijden- en kuststromingen en brekende golven tot een diepte van 5 tot 10 meter (16 tot 33 voet) onder het laagtijniveau, afhankelijk van de intensiteit van de stormgolven. Deze zone wordt gekenmerkt door een overvloed aan opgeloste zuurstof, zonlicht, voedingsstoffen, over het algemeen hoge golfslagenergie en waterbeweging, en, in de intergetijdenzone, afwisselend onderwaterzetting en blootlegging. De geologische aard van de kustlijnen en de kustbodems is zeer gevarieerd. Bijgevolg omvat de litorale fauna in haar geheel een enorm aantal soorten en alle belangrijke fylums, hoewel het aantal individuen sterk kan variëren naar gelang van de plaats. Koraalriffen, rotskusten, zandstranden en beschutte baaien bezitten elk een gespecialiseerde, onderling nauw verweven flora en fauna.
Het soort levende wezens dat een kustzone bewoont, hangt in belangrijke mate af van het bodemtype en van de mate waarin de zone aan golfslag is blootgesteld. Blootgestelde zandige kusten ontwikkelen over het algemeen schaarse populaties, vooral tussen de getijdenlijnen, terwijl de weinige organismen die op door de golven geteisterde rotskusten leven, over het algemeen stevig vastgeklonken of verankerd zijn aan het substraat. In baaien en inhammen die beschermd zijn tegen hevige golfslag komen echter vaak rijke populaties voor. Beschermde rotskusten zijn over het algemeen begroeid met zeewieren, mosselen, zeepokken, enz., waartussen verschillende soorten krabben en wormen kruipen. Op beschermde zand- en modderige bodems wemelt het van de holen gravende weekdieren, wormen en stekelhuidigen.